Когда через некоторое время у меня перед глазами чуть прояснилось, и мы все втроем осмотрели зуб, оказалось, что один из корней не вырван. Мы некоторое время постояли молча, глядя друг на друга. Доктор и агроном чувствовали себя виноватыми, их вид говорил: «Сделали что могли, старались, но…» Прополоскав рот, я ушел. Денег с меня не взяли.

Я поплелся на вокзал. Временами мне становилось очень плохо, меня рвало, я был рад тому, что в ташкентских аллеях темно, и подолгу стоял, прислонившись головой к какому-нибудь пирамидальному тополю. Кто-то помог мне дойти до вокзала.

У входа мой провожатый меня покинул. Когда мне стало легче, я сообразил, что до вокзала меня довел тот же самый беспризорный, который пытался «увести» наш чемодан с дробью. Говорят, в таких случаях сердца людей сразу же наполняются чувством горячей благодарности. Со мной было не совсем так.. Я сперва осмотрел свои карманы и только после того, как убедился, что все цело, позволил себе наполниться чувством горячей благодарности. Затем я удивился тому, что возле наших вещей никого нет, и когда через некоторое время вернулся Дима, я накинулся на него, возмущаясь, как он мог бросить все без присмотра.

- Да ведь это Борис взялся смотреть за вещами, пока я схожу на базарчик за черешнями,- сказал он,- куда же мог деться этот чудак, или его опять забрали в милицию?

- Идите ищите,- велел я.

Дима ушел и быстро вернулся. Он был раздосадован.

- Ну? - спросил я.

- Этот чудак ловит у фонаря ночных бабочек, которые слетаются на свет,- ответил Дима.- Удивительное усердие!

- Нельзя его одного оставлять с вещами,- сказал я. При таком стороже у нас и чемодан с дробью упрут.

- Так за каким чертом он нам тогда нужен,- возмутился Димка,- зачем мы будем его опекать, если он даже чемодан покараулить не может? Кузен Бенедикт какой-то.

- Ну ладно,-сказал я .-^Такому энтузиасту помогать надо.

Только Димка стал раскладывать на газете черешню, хлеб, колбасу, яйца, как появился Борис. Он вовсе не был смущен тем, что бросил вещи, казалось, он об этом и не думал, он был преисполнен восторга от того, что поймал какого-то бражника. Борис весь сиял, и у меня не хватило духу обругать его за брошенные вещи.

- Ладно,- сказал я.- Садитесь! Ешьте! Через полчаса надо штурмовать кассу!

Бориса не пришлось приглашать дважды, он уселся и начал есть С удивительным проворством. Как сказал Димка: «Мы обнаружили две особенности нашего нового друга: прекрасно ловит всяких мушек, но и по части пожрать просто талант, подобрал с газеты все чистенько, как столь любимая им саранча».

Ночью мы все же достали билеты на проходящий поезд и с огромным трудом залезли в вагон. Это была настоящая ночная битва, нас толкали и оттирали, а мы лезли, нам наступали на ноги, а мы таранили чемоданами кого по» пало. Мы цеплялись за поручни, срывались вниз и карабкались опять. Пожалуй, мы бы не сели, если бы не Димка, он чуть не по головам влез в вагон, открыл окно с другой стороны поезда, и мы подали ему туда все вещи. Хуже всего было с дробью. Чемодан пришлось открыть и передать его содержимое по частям.

Когда все вещи были в вагоне, то и мы с трудом, но все .же пробились внутрь.

Через некоторое время раздался звонок, потом поезд загудел и тронулся. Наш вагон, как и все остальные, был набит до предела.

До утра мы дремали, привалившись к чему попало. А утром все как-то устроились, стало гораздо удобнее. Оказалось, что всем можно сидеть и иногда по очереди лежать. В соседнем купе была даже почти свободная нижняя полка, на которой сидел только один очень живописный старик. Он забрался с ногами на лавку, и больше никто на нее не садился, так как старикашка чесался.

К вечеру Димка, устроившийся в проходе на чемодане, сделал некоторые наблюдения.

- Вы посмотрите,- сказал он,- ведь этот ушлый старец чешется только при приближении новых пассажиров, которые собираются сесть рядом с ним, а когда никто не покушается на его полку, он сидит себе смирно.

Дима перешел в соседнее купе, уселся рядом со стариком, и когда тот начал по обыкновению чесаться, Димка тоже начал скрести свой живот и бока под рубашкой. Дед посмотрел на Димку, Димка на деда, и они поняли друг друга без слов. Димка остался там.

Неторопливо, неизменно поезд все шел и шел… Вот вдали показались горы. Это справа и слева поднимались хребты Тянь-Шаня. Поезд петлял и свистел на подъемах. Вместо безжизненных пустынь появились зеленые волны ковыльной степи. Манящие горы со снеговыми гребнями то приближались, то опять уходили вдаль.

К вечеру, когда спала жара, мы с Димкой вышли на площадку нашего вагона. Было так приятно проветрить-

ся после дневной духоты! Ветер уже не обжигал, солнце не палило, а горы, освещенные вечерним светом, все приближались.

На ступеньках сидел беспризорный, сверху нам были видны только его дырявая фетровая шляпа с оборванными краями, с воткнутым в нее маленьким пером, и руки, держащиеся за поручень. Все это было так грязно, что вызывало отвращение, особенно руки, которые даже потрескались от грязи.

- «И шляпа с траурными перьями»,- продекламировал Дима,- «и в кольцах тонкая рука».

- Не «тонкая», а «узкая»,- неожиданно сказал беспризорник.

- Что? - переспросил Дима.

- Не тонкая, а узкая рука, говорю,- повторил беспризорный, поднимая к нам лицо.

- Рука! Рука! Погляди-ка еще сюда,- сказал Димка, и когда тот поднял голову, радостно закричал: - Да это наш друг промышленник! Ведь это он пытался украсть у нас чемодан!

- А не он ли меня от зубного врача до вокзала провожал, когда меня тошнило? - добавил я.

- Пить надо поменьше,- наставительно сказал беспризорный,- тоща и тошнить не будет.

- Ну ладно, хотя я и не пил и ты, думая, что я мог осквернить Ташкент после перепоя, меня обижаешь, › но все же я чувствую, что придется дать тебе бутерброд.

Мы пошли в вагон, и я соорудил солидный бутерброд, который беспризорный мгновенно проглотил, такая же судьба постигла и два других, потом я кормил его еще чем-то, и он все съел.

- Как тебя звать? - спросил Дима.

- Костя,- ответил он.

- И куда Костя едет?

- По делам,- подмигивая, сказал беспризорный.

- А не надоело тебе путешествовать? - спросил я.

- Нет,- сказал он и полез под лавку. Подложив под голову локоть, он закрыл глаза.

- Шустрый парень,- сказал я.

- Талантливая молодежь,- подтвердил Дима.

- Напустит он нам тут вшей,- брезгливо поморщился Борис.

- Чем же ты не доволен, энтомолог? Будешь собирать коллекцию прямо на себе,- сказал Дима.

Поезд все шел. Остановок было много, поезд стоял на них подолгу. На остановках Борис выскакивал с сачком и ловил насекомых, после гудка он бежал, догонял вагон и садился на ходу. Я волновался, как бы он не отстал.

Скоро Бориса знал уже весь поезд, и к нам в вагон, зажав в кулаке или посадив в спичечный коробок, понесли всевозможных насекомых.

С теми, кто приносил ему насекомых, Борис был суров, спасибо говорил хмуро, а иногда и вовсе не благодарил, а еще ругал за то, что повредили крылья у бабочки или усы у жука. Все выслушивали его замечания молча и с улыбкой удалялись в свой вагон с видом людей, сделавших доброе дело.

Я смотрел в окно, Димка курил, беспризорный спал.

- Знаешь, Дима,- сказал я,- давай возьмем с собой этого путешественника, пусть у нас в экспедиции побудет, может выровняется?

- Вряд ли,- ответил Дима,- очень ушлый: чемоданы увести может и Блока знает. Больно высокой квалификации, не удержать такого.

- А все-таки, может, попробуем?

- Да бросьте вы, начальник,- возразил Дима.- Ну зачем он вам? Только разве для того, чтобы потом рассказывать друзьям, вот, мол, какой у нас был интересный беспризорный… Или вы думаете, что из него .впоследствии выйдет знаменитый ученый или артист и он вам будет на старости лет дарить портсигары с трогательными надписями и посылать поздравительные телеграммы к дню рождения? Конечно, это возможно, но мало вероятно! Скорее он заберет кое-что из вещичек и пересядет на другой поезд.