Светлячок мерцает в кустах шиповника, а Белка сидит на нижней ветке липы и машет Муравью.

  Внезапно день рождения вновь втянулся в коробочку, и немного погодя Муравей проснулся.

  Он протер глаза и огляделся кругом. Луна заливала комнату и осветила коробочку на полке. Муравей встал и плотно закрыл крышку. Но перед этим он ненадолго прижался ухом к коробочке и услышал шорох и плеск волн. И ему даже показалось, что он разобрал запах меда, но не был уверен, что ему это не показалось.

  Он нахмурился и снова забрался в постель.

ОДНАЖДЫ ПАСМУРНЫМ ДНЁМ в конце года звери собрались на опушке леса. Меж голых деревьев гулял пронизывающий ветер, и большинство зверей чихали и кашляли или громко дрожали от холода.

  - Ведь вот мороз красный нос, - сказала Лягушка, гордая своими познаниями.

  - Не говори, - поддакнула, клацая зубами, стоявшая рядом с ней Муха.

  - А давайте все спрячемся, - предложил Сверчок.

  - А кто нас будет искать? - спросил Воробей.

  - Да никто, - ответил Сверчок. - Мы просто ветер попросим дунуть, как весна придет. Он же может сделать так, что первые листочки шепнут: "Эй, вылезайте", - и тут-то мы все и выскочим.

  - Запросто! - провыл ветер.

  Звери грустно переглянулись. Все пожали друг другу руки и разбрелись прятаться.

  Щука забралась под лист водяной лилии, Выпь укрылась за какой-то серой вешкой, Улитка залезла в самый темный угол своего домика, а Ворон закопался в собственные перья. Светлячок спрятался в темноте, у Медведя нашлась старая медовая кадушка с остатками меда на дне, а Белка заперлась в своем шкафу, обставившись бутылками с сиропом из буковых орешков.

  Никто не знал, где прятались остальные. И все ждали весну.

  И все же Белка не утерпела и написала письмецо Муравью. К своему невыразимому удовольствию, уже в первый день нового года она получила ответ.

Бушующая метель подсунула конвертик ей под дверь, пустила письмо кружиться по полу и протиснула его в щелку шкафа.

  "Привет, Белка! " - писал Муравей, и Белка прикрепила письмо к внутренней стороне шкафа и глядела на него всю зиму напролет, пока все остальные сидели попрятавшись.

  - Привет, Муравей, - говорила она письму время от времени. И время проходило быстрее и чуть веселее.

  Перевод с нидерландского: Ольга Гришина