- Да, - сказала она. - Теперь я тоже от себя устала. Муравей понимающе кивнул. Был теплый вечер. Вдалеке что-то кричала с дерева сова, а высоко в небе висела луна, большая и круглая.

Муравей и белка молчали и отдыхали сами от себя. Время от времени они вздыхали, хмурили брови и грызли орешки с медом. И только совсем поздно, когда луна уже почти закатилась, они отдохнули и заснули.

БЕЛКА И СЛОН СИДЕЛИ В ТРАВЕ НА БЕРЕГУ РЕКИ. Было так жарко, что слон расплавился и по траве побежал серый ручеек. «Ой, - подумала белка, - как бы он не убежал в реку, а то ведь я и не знаю, что мне тогда делать». И она быстро выкопала маленькую ямку, куда и стек слон. Там он лежал и слегка плескался под палящим солнцем.

- Отчего же так жарко? - спросила белка вслух сама себя.

Слону хотелось что-нибудь ответить, но белка ничего не смогла разобрать из его всплесков. Кроме того, из-за жары ей было трудно прислушиваться.

«Наверное, он тоже спрашивает себя, отчего сегодня так жарко», - подумала она.

Белка уселась в тени под ивой. Время от времени она посматривала на слона. Серая лужица тихонько плескалась, в ней сияло солнце, а вокруг низко-низко носилась стрекоза.

- Стрекоза, ты хоть знаешь, над чем летаешь сейчас? - спросила белка.

- Знаю, - сказала стрекоза. - Это слон. - И уставилась в собственное отражение в серой воде. Только под вечер стало немного прохладнее. На глазах у белки вода стала превращаться в хобот, туловище и пару ушей.

- О-хо-хо, - сказал слон минуту спустя. - До чего мне было жарко!

Последние капельки превратились в его хвост. Белка с облегчением похлопала его по плечу.

- Слышала, как я плескался, а, белка?

- Слышала, - ответила белка.

- На самом деле я трубил. Мне хотелось протрубить песенку. Получилось хоть немножко?

- Да, - подтвердила белка. - Немножко получилось.

- Очень сложно трубить, когда расплавишься,- сказал слон. Белка охотно в это поверила. Зашло солнце. Вдалеке пел дрозд. Они медленно отправились домой.

БЕЛКА СИДЕЛА НА ВЕТКЕ У ДВЕРИ СВОЕГО ДОМА И ЧУВСТВОВАЛА себя подавленно. Это было странное чувство, оно обычно возникало, когда была плохая погода, или когда за целый день никто не заходил в гости. Муравей сказал, что это называется «чувствовать себя подавленно». День был серый, и белке не хотелось идти в дом. Она взяла кусочек буковой коры, который валялся у двери, и начала писать письмо. «Дорогой», - написала она. И остановилась. «Дорогой KTO?» - подумала она. И никого не смогла придумать. Она вздохнула и продолжила:

Дорогой

Мне бы очень хотелось однажды

Больше ничего не получалось.

«Вот так всегда бывает, когда я подавлена, - подумала белка. - Тогда я сама не знаю, чего хочу». Вдруг подул легкий ветерок. Он вырвал письмо у нее из лап и понес его прочь между деревьями. Белка снова вздохнула. Небо стало темнеть, и прямо ей на нос упала тяжелая дождевая капля. «Так я и знала», - подумала белка и поежилась. Настоящий дождь так и не пошел, но было темно и холодно, и белка становилась все более подавленной. «Мне кажется, - подумала она, - такой подавленной я еще никогда не была». От этой мысли ей стало немного приятнее, но ненадолго. Уже вечерело, когда мимо вдруг пролетело письмо Оно зацепилось и повисло на ветке. «Это не мне»,- мрачно подумала белка. Но все-таки взяла письмо и развернула его.

«Дорог

Мне бы тоже очень хотелось как-нибудь» прочла она.

Письмо было написано корявым незнакомым почерком.

Белка посмотрела его на свет, потрогала все буквы, но даже не знала, что и подумать. Она точно знала, что письмо не от кита, и не от слона, и не от черепахи, и не от чайки, и даже не от дождевого червяка.

«Это письмо от незнакомца, - подумала белка.- Но что он хотел сказать? И кто этот "Дорог"?» Стало смеркаться. Белка покачала головой. «Здорово было бы придумать что-то особенное», - подумала она. Она огляделась по сторонам, и вдруг ей показалось, что рядом кто-то был. И ему тоже хотелось придумать однажды что-то особенное. Белке на нос снова упала дождинка. И еще одна. Она поднялась и подумала: «Ну вот, день потерян», - а потом решила как-нибудь спросить у муравья, что означает «потерянный день» и какие еще бывают дни. Белка пошла в дом. Но уже стоя на пороге, она вдруг обернулась и крикнула что есть сил: «Эге-гей!»

«На всякий случай», - подумала она.

Несколько минут все было тихо. И вдруг откуда-то издалека, наверное даже из-за океана, послышался тихий, дрожащий голосок: «Эге-гей!»

Белка кивнула и почувствовала себя уже не такой подавленной. Она зашла в дом и прямиком направилась к шкафу. «Проголодалась я», - подумала она. И это была приятная мысль, ведь на верхней полке у нее стояла большая банка букового меда.

КАК-ТО РАЗ СЛОН СИДЕЛ В ТРАВЕ ПОД БЕРЕЗОЙ. Дело было в начале лета, светило солнышко, и листья на березе шуршали и шелестели. «Как там дела у ежика? — подумал слон. — Может, навестить его?»

Он на минутку задумался. «А напишу-ка я ему письмо», — решил он.

Слон кивнул сам себе и собрался писать письмо. Он взял кусочек березовой коры, прищурил один глаз и начал писать. «ш» написал он.

Потом он убрал хобот и перечитал написанное. Он хотел написать: «Дорогой ежик». Но он знал только букву «ш». Конечно, он знал, что бывают и другие буквы, но они казались ему чересчур сложными и неудобными. «По правде говоря, — думал он иногда, — и одной буквы было бы достаточно».

Он снова кивнул и продолжил:

шшшшшшш шшшш

шшш шшшшш шшш шшшшшшшшш шшшш шшш

шшшш

шшшш

«Так, так, — подумал слон. — Вот будет сюрприз для ежика — получит от меня письмо».

Он сложил письмо и подбросил его вверх, а ветер тут же подхватил его и понес между деревьями к дому ежика под кустом рядом с дубом. Ежик как раз вышел погреться на солнышке, и письмо свалилось ему прямо на голову.

«Ух ты, — подумал он. — Письмо!»

Он развернул письмо и прочитал его. Сердечко у ежика так и колотилось. Он дочитал письмо до конца, закрыл глаза и глубоко-глубоко задумался. Так глубоко он никогда раньше не думал. Так глубоко, что даже его иголки засветились, и ежик стал похож на красный чертополох.

«Кто же это такой, этот шшшш? — подумал ежик. — Может быть, у него тоже есть иголки? И неужели он думает, что меня зовут шшшш? Это ведь не так». Но ежик знал, что ветер никогда не ошибается адресом, а значит — письмо было написано ему.

Он походил взад-вперед перед дверью и снова перечитал письмо, пока не выучил его наизусть.

«Я должен написать ответ, — подумал ежик. — На письма обязательно надо отвечать, всегда».

Он согнулся над кусочком коры и написал:

Дорогой шшшш!

Спасибо за письмо.

Мне было очень приятно его получить.

Но меня зовут не шшшш, я — ежик.

Что еще написать, ежик не знал. Он подписался, сложил письмо и отправил его с ветром.

Скоро слон получил ответ. «Это от ежика», — подумал он. Но разворачивать письмо не стал. Он не очень-то любил читать, если в словах встречались другие буквы, кроме «ш». Сегодня перед сном я положу его под подушку, — решил он. — Так я и узнаю, что там написано. Под вечер он отправился домой. Письмо он крепко держал свернутым в хоботе.

Дома слон принял ванну в болоте, съел большую тарелку веток с сахаром и забрался в постель, а письмо положил себе под ухо. Посреди ночи, когда он уже провалился в глубокий сон, слон услышал голос, который нашептал ему в ухо: «Дорогой слон! У меня все хорошо. У тебя тоже? Ежик». Слон кивнул. Ему приснилось, что он ответил: «Да, у меня тоже! Да, ежик».

Потом он глубоко вздохнул, повернулся на другое ухо, да так и спал себе дальше.

— Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ЗДЕСЬ ЖИТЬ, - сказал ежик белке однажды утром. Они стояли перед домом ежика.

— А где ты хотел бы жить? — спросила белка.

— Там, — сказал ежик и показал наверх.