21 февраля при посредничестве представителей Франции, Германии и Польши президент Украины Виктор Янукович и лидеры оппозиции подписали Соглашение об урегулировании политического кризиса. Соглашение предусматривало возврат к конституции 2004 г., проведение досрочных выборов президента до конца 2014 г. и формирование «правительства национального доверия». Спецподразделения милиции и внутренних войск должны были быть выведены из центра Киева, а оппозиция обязывалась сдать оружие, имевшееся в распоряжении формирований «самообороны Майдана».

Но соглашение так и не было выполнено. В ночь на 22 февраля, в условиях вакуума власти, образовавшегося после ухода из центра Киева милицейских подразделений, вооруженные формирования «Правого сектора» и «самообороны Майдана» захватили правительственный квартал. Президент Янукович бежал из столицы; собравшиеся 22 февраля в находящемся под полным контролем формирований оппозиции здании Верховной Рады Украины народные депутаты приняли постановление о «самоустранении» президента Януковича. 23 февраля обязанности президента Украины вопреки действующему законодательству были возложены на избранного днем ранее председателем Верховной Рады Александра Турчинова. 27 февраля было сформировано «временное правительство» во главе с «и. о. премьер-министра» Арсением Яценюком.

Деятельность Верховной Рады Украины по «юридическому» оформлению новой власти и формированию правительства А. Яценюка проходила на фоне применения прямого физического насилия в отношении депутатов от «Партии регионов» (ПР) и Коммунистической партии Украины (КПУ). Так, в частности, 22 февраля нападению подверглись депутаты ПР Нестор Шуфрич, Виталий Грушевский, Ян Табачник. По заявлению депутата от ПР Олега Царева, 22 февраля у ряда депутатов от ПР и КПУ были силой отобраны депутатские карточки; при помощи этих карточек активисты Майдана в тот день голосовали за принимаемые Верховной Радой решения. 23 февраля непосредственно в здании Верховной Рады депутатами от ВО «Свобода» был избит внефракционный депутат Александр Доний, чье голосование не удовлетворяло сторонников Майдана. Многие депутаты от ПР и КПУ получали телефонные звонки с угрозами в адрес своих родных. Известны случаи, когда в квартиры депутатов от ПР и КПУ врывались активисты Майдана, угрожавшие расправой семьям депутатов. Приведенный перечень фактов насилия в отношении депутатов Верховной Рады не полон. Однако даже перечисленные факты ставят под вопрос легитимность решений Верховной Рады, принятых 22–27 февраля.

Пришедшая к власти оппозиция успешно поделила министерские портфели, однако прекратить дальнейшую эскалацию насилия не смогла (если и хотела). Первыми же своими действиями утвердившаяся в Киеве новая власть настроила против себя значительную часть русскоязычного населения юго-восточных областей Украины. Демонстративная отмена закона, предоставлявшего статус регионального русскому языку[41], угрозы в адрес политических оппонентов и избиения активистами Евромайдана чиновников, сотрудников правоохранительных органов и депутатов от «Партии регионов» и Коммунистической партии Украины испугали и без того не испытывавшее особых симпатий к Евромайдану население Юго-Востока Украины.

В первые же дни после захвата правительственного квартала в Киеве сторонники Евромайдана предприняли попытку установить новую власть в Крыму. 23 февраля в Симферополе был организован совместный митинг активистов Евромайдана и сторонников Меджлиса крымско-татарского народа, на котором председатель Меджлиса Р. Чубаров объявил о том, что крымским властям дается 10 дней на роспуск Верховной Рады Автономной Республики Крым (АРК) и уничтожение памятника Ленину в центре Симферополя[42].

Организованный сторонниками Евромайдана митинг в Симферополе произошел как раз тогда, когда в Крым возвращались ездившие в Киев митинговать в поддержку президента Януковича противники Майдана. Несколько сотен крымчан выехали на автобусах из Киева вечером 20 февраля, однако ночью были остановлены у города Корсунь-Шевченковский сторонниками Евромайдана. Автобусы крымчан были сожжены, сами они подверглись избиениям и издевательствам, несколько человек были искалечены, а несколько, по всей видимости, убиты[43]. Возвращаясь домой, пострадавшие рассказывали о пережитых страданиях, и это не добавляло Евромайдану сторонников в Крыму. Ситуацию усугубило сделанное 24 февраля публичное заявление выпущенного накануне из тюрьмы активиста праворадикальной организации «Патриот Украины» Игоря Мосийчука, обещавшего организовать из радикальных боевиков «поезд дружбы» для наказания крымчан[44].

В следующие дни в Крыму началось уничтожение активистами Евромайдана памятников Ленину, вызывавшее возмущение местного населения[45]. 26 февраля у здания Верховной Рады АРК произошли массовые столкновения с участием меджлисовских активистов, пытавшихся прорваться в здание Верховной Рады. В результате столкновений погибло двое человек[46].

Еще 19 февраля, в ответ на развернутые формированиями Евромайдана боевые действия в Киеве, председатель Верховной Рады АРК Владимир Константинов заявил, что в случае, если центральная власть будет насильственно свержена, Крым может выйти из состава Украины. «Тогда у нас будет единственный путь — это денонсация решения Президиума ЦК КПСС от 1954 года, — заявил В. Константинов. — С этой минуты мы будем признавать те решения, которые считаем нужными»[47]. В полном соответствии с этими словами 27 февраля решением Верховной Рады АРК лидер партии «Русское единство» Сергей Аксенов был назначен на пост председателя правительства автономии. Также было объявлено о проведении референдума о статусе автономии и расширении ее полномочий, запланированного на 25 мая 2014 г. Созданные из местных жителей и военнослужащих крымского спецназа МВД «Беркут» т. н. «отряды самообороны» взяли под охрану государственные учреждения и создали блокпосты на въезде на полуостров, а дислоцировавшиеся в Крыму подразделения российских войск блокировали военные части Вооруженных Сил Украины, не допустив их вмешательства в конфликт.

1 марта С. Аксенов переподчинил себе все силовые структуры республики и официально обратился к президенту России Владимиру Путину с просьбой «об оказании содействия в обеспечении мира и спокойствия на территории АРК». В тот же день власти Крыма перенесли дату референдума и назначили новую дату голосования — 30 марта 2014 г. Еще несколько дней спустя, 6 марта, было объявлено об изменении формулировки вопроса референдума и переносе голосования на 16 марта. На референдум выносились два вопроса: «Вы за воссоединение Крыма с Россией на правах субъекта Российской Федерации?» и «Вы за восстановление действия конституции Республики Крым 1992 г. и за статус

Крыма как части Украины?» Таким образом, властями Крыма был поставлен вопрос о возможности вхождения Крыма в состав России.

16 марта на территории АР Крым и г. Севастополя состоялся референдум. Согласно официальным данным, в АРК 96,77 % проголосовавших поддержало присоединение Крыма к России при явке 83,1 %, в Севастополе за присоединение к России проголосовало 95,6 % избирателей при явке 89,5 %. Проведенные позднее независимые соцопросы (в апреле 2014 г. — американским социологическим центром Pew Research Center[48]и Институтом Гэллапа[49], в январе 2015 г. — социологическим центром GfK Ukraine при поддержке Canada Fund for Local Initiatives[50]) подтвердили, что подавляющее большинство жителей Крыма поддерживают вхождение региона в состав России. Немалый вклад в подобный исход референдума внес испытываемый населением Крыма страх перед Евромайданом, а также настойчивые попытки праворадикальных украинских активистов организовать кровавые провокации на территории республики[51]. На это в разговорах с экспертами Группы указывали как простые жители Симферополя, так и представители парламента Крыма.