Между внутренней группой секторов и внешней стеной располагались вспомогательные постройки — в первую очередь жилые. Им удалось рассмотреть внутреннюю часть с достаточно близкого расстояния благодаря тому, что их жилой сектор располагался по другую сторону внутреннего укрепления. Правда, внутри стен находились лишь небольшие постройки, не больше пяти этажей в высоту, что немного не вязалось с такой мощной защитой.

— Теперь-то можете рассказать, что и как? — спросил Роджер.

— Пока что не могу. Я ещё не получил установку. Не забывайте, надо мной тоже есть руководство, и я его ещё не видел. Так что, расположимся, устроимся, а через денёк-два я вас вызову. Впрочем, мы надолго не расстаёмся, все будем жить рядом.

Когда аппарат совершил посадку, они спустились вниз по трапу и направились в сторону терминала. Здесь не было орудий и эмиттеров поля, отчего могло показаться, что инженерная группа прибыла в самый обычный населённый пункт. Но Перк понимал, что это иллюзия, и меры безопасности здесь просто не выставляются напоказ.

Девушка, работавшая на терминале, моментально выслала запросы о получении личных данных. Получив подтверждение, она некоторое время сверялась со списком, после чего вновь прибывших пропустили дальше. От главного холла терминал был отделён продолговатым эскалатором, проходившим через небольшой тоннель. Перед входом висела табличка, предупреждающая о том, что проходящие подвергаются сканированию, цель которого — выявление опасных факторов. Каких именно, не уточнялось, но необходимость самой процедуры не подвергалась сомнению. Это был единственный путь в основную часть аэропорта.

Перк вспоминал свои переезды с базы на базу и думал сейчас, что сканер проверяет не только его, но и Олли, мирно спящего в рюкзаке.

После прохождения эскалатора они снова оказались среди людей, и база стала казаться не такой закрытой. Марк, сверявшийся по экрану компьютера, уверенно шёл впереди, а остальные следовали за ним, пытаясь не потеряться в толпе, которая по мере продвижения к выходу, становилась всё плотнее.

Снаружи их ждал человек. Перк пропустил момент его представления — к тому моменту, как он вышел, Марк уже улыбался и о чём-то с ним говорил.

— Да, конечно, — ответил незнакомец, — сначала я помогу вам устроиться. Ваши сотрудники ещё не получили индивидуальные транспортные средства, и поэтому я подготовил общий транспорт до жилого сектора.

Этот высокий худой мужчина казался Перку излишне вежливым, и настолько же не имеющим отношения к их будущей работе. Видимо, его функции были сугубо административными. Они сели в небольшой автобус на электротяге, который без шума тронулся с места и направился вперёд.

— А что там, в центре? — спросил Марк у своего нового знакомого.

— Это цитадель. Там находится производственный завод и исследовательские лаборатории.

— Завод? Там? — удивился Чемберс и перевёл глаза на защитную стену, видневшуюся в небольшие промежутки между домами.

— Да, — кивнул сопровождающий, — признаться, я почти ничего не знаю о том, как всё организовано, и вам придётся дождаться собрания, чтобы узнать.

— Не переживайте, я совсем не настаиваю на подробном рассказе.

— Жилое пространство тоже поделено на сектора, только деление это условное, — их новый знакомый, управлявший микроавтобусом, по-видимому, ощущал желание что-то рассказывать, и поэтому продолжил, хоть и сменил тему, — в каждом секторе есть всё необходимое для жизни — магазины…

— Скажите, — остановил его Чемберс, подняв глаза от экрана компьютера, — а как нам получить допуск в местную сеть? А то всё работает, но в обход. Очень тормозит.

— В течение суток после идентификации личности.

— А как её пройти?

— Вы уже прошли паспортный контроль на входе.

— А, — протянул Марк.

— Вам станут доступны все данные, соответствующие вашему классу и уровню допуска по базе.

— Здесь свои допуски?

— Да. Особый статус базы обязывает. Я не могу сказать, о чём конкретно идёт речь. Вам об этом скажут на собрании.

— Само собой, — ответил Чемберс.

Марк, которому их новый знакомый тоже уже надоел, быстро его отправил, сразу после формальной части процедуры заселения. Дом, в котором им предстояло жить, был очень похож на те, в которых они жиле на предыдущем месте. Полная противоположность высокой технологичности и особому статусу, они создавали ощущение комфорта и уюта. Если не вдаваться в мелкие детали, то можно было представить, что ты никуда не уезжал. Сама квартира, находящаяся в первозданном виде, этому не способствовала, но и на предыдущем месте Перк и Эмма пока ещё толком не обустроились из-за увещеваний Чемберса.

В этом доме они все были соседями по лестничной клетке и занимали почти два этажа. Перк и его жена заняли самую большую квартиру на пятом этаже. Их соседями были Чемберс и Элла, а ниже расположились Роджер и Джейн. Так как они не были женаты, им полагалась меньшая и раздельная жилплощадь.

— Ладно, ребятки, — сказал Чемберс, заглянув к Перку, — я улетел, вы тут разбирайтесь, а вечером соберёмся и обсудим.

— Хорошо, — кивнул Перк.

— Нужно чего-нибудь поесть, — сказала Эмма, — когда Стоун закрыл дверь.

— Да. И закупиться, и насчёт машины узнать. Чем быстрее мы её получим, тем проще будет всё остальное.

Перк развесил жёрдочку для Олли, пока тот радостно порхал под потолком. Радоваться было чему — за окнами находился большой парк, а ближе к дальней стене виднелась целая лесополоса.

Первым решился вопрос с машиной. Поскольку группа официально ещё не была сформирована, получать её было рано. Однако Перк выдвинул предположение, что всё дело в том, что на базу прибывает большое количество людей, и всех нужно хотя бы разместить, а с прочими проблемами можно разобраться и потом.

Пришлось идти пешком, но в этом были свои плюсы: можно было поближе познакомиться с новым местом работы и жительства. Оказавшись на относительно открытой местности, глаза по привычке искали купола завода. Их не было, из-за чего появлялось ощущение пустоты. Только потом глаза упирались в массивные стены и башни цитадели.

К счастью, магазин был недалеко от их дома, и четыре тяжёлых пакета не пришлось тащить слишком долго. Не покидало ощущение, что они находятся где-то в гостях и рано или поздно вернутся домой. Вечером Марк позвал всех к себе на пиво, заодно обещав рассказать, что к чему.

В просторную гостиную, оформленную в светлых тонах, пришлось принести стулья из кухни, чтобы все могли уместиться. По умолчанию там находился только один диван. Марк, который уже успел побывать на первом организационном собрании, сумел раздобыть несколько упаковок пива, которые тут же выставил на стол.

— Где это вы разжились? — удивился Роджер, беря первую бутылку.

— Завёл некоторые знакомства. Заметьте, собственное производство.

Перк посмотрел на этикетку. Чемберс говорил правду: место изготовления было указано открыто, а после большими буквами следовала надпись, которую Роджер уже зачитал вслух.

— Только для внутренней продажи.

— Значит, вот в чём мы будем участвовать? — спросила Элла.

— Нет. Мне просто предложили скидку и доставку, вот я и не отказался. Всё вышло случайно.

— Ну, так вы нам расскажете что-то интересное? — спросил Перк, подавая Эмме открытую бутылку пива.

— Расскажу. Но сначала, пока не забыл, всем проверить интеграцию в местную сеть. У меня уже есть, значит и у вас должна быть. Если нет, буду напрягать соответствующих граждан.

— У меня есть, — сказал Роджер, — давно.

— И у меня, — добавила Джейн.

— У меня тоже, — сказала Элла.

Эмма тоже сходу ответила положительно, Перк же после прибытия не смог связаться ни с кем из родителей, а потом забыл про свой компьютер, поэтому ему пришлось достать его и убедиться, что всё в порядке.

— Вот и отлично, — подытожил Чемберс, — теперь вы полноправные члены местной базы и автоматически признаёте секретность происходящих здесь событий.