Ему не хотелось отвечать на этот вопрос и заранее оповещать кого-то о своих планах, тем более, что они были не очень точными. Сначала нужно было ещё окончить испытания и защитить проект в конце. Перк просто пожал плечами.

— Андара уже не та.

— На боевых машинах мир не заканчивается.

— Я других пока не делал. Да и класс на гражданских получить сложнее.

— Значит, ты примешь предложение, если оно поступит. Может, задержишься хотя бы до того момента, пока не будет своей линейки? Мы поможем, чем сможем. Ты ведь имеешь право нас привлекать.

Перк доброжелательно улыбнулся и посмотрел на Чемберса.

— У вас, похоже, есть на меня серьёзные планы.

— Ты же знаешь, я юлить не буду, — сказал он в ответ, — конечно, есть.

— Расскажете?

— Наши соседи сейчас преодолевают большие проблемы. Деталей я не знаю, но у них всё не очень гладко. В конечном счёте, те, кто обошёлся без интеллекта миуки, или, как они иногда его называют, м-интеллекта, выйдут победителями. Мы в первых рядах, потому что другим ещё нужно калибровать волокна до хорошего результата. Я это к тому, что тут ещё будет много исследований, и каждый раз будут нужны новые машины, чем мы и будем заниматься. Много новых машин. Эта ветвь очень прогрессивная.

— Представляю, но ветвь не совсем про нас.

— Это отговорки. Ладно, выходит, ты уже получил хорошее предложение. Так?

— Я получил предложение получить предложение, — улыбнулся Перк.

Ему тоже не хотелось юлить и изворачиваться, поэтому он ответил напрямую.

— Подозреваю, что тут не обошлось без Стоуна старшего.

— Тут даже особой проницательности не надо.

— И куда?

— Я же говорю, пока ничего неизвестно. Я даже об этом вам не стал бы говорить, пока нет ничего конкретного.

— Значит, пока ты здесь.

— Да, — кивнул Перк.

— Ты хотя бы тогда обещай заранее предупредить, когда надумаешь улизнуть.

— Конечно. Всё не так быстро, как вы думаете.

— Хоть что-то радует.

В этот момент компьютер Чемберса сигналом сообщил о голосовом вызове. Краем глаза Перк увидел, что звонок исходит от Эллен. Марк извинился и отошёл в сторону, чтобы поговорить, оставив молодого координатора наедине с мыслями.

Стоун уже сработался с этой командой, и ему не очень хотелось бы их покидать. Он и так представлял, что большинство из них решит остаться здесь. Марк строит большие планы относительно прогрессивной ветки робототехнической эволюции, у Эллы здесь, похоже, серьёзные отношения. Майя вообще учёный, ну а Роджер и Джейн вполне могут остаться за компанию. Вполне возможно, что здешние условия отлично подойдут для них, чтобы построить семью и продолжить жить. Он бы тоже мог, но ему хотелось успеть и на семейном фронте и на рабочем. Причём не столько класс его интересовал, сколько возможность внести свой вклад в общее дело. Ну а уровень и престиж и престиж тоже были весьма желательны, тем более, что сопутствовали продвижению вперёд.

— Ты ведь не против, что к нам присоединится пара человек из пятой группы? — спросил вернувшийся Чемберс.

— Нет, совсем нет, — ответил Перк.

— Пойдём, узнаем у остальных.

Против не был никто. Все уже разделились на небольшие кучки, и к удивлению Перка, Майя о чём-то разговаривала с его женой. Они мило улыбались, и ему даже не хотелось их тревожить. Почему-то очень хотелось выпить — очень необычное для него желание. Он налил себе шампанского в бокал и сделал глоток. Все эти мысли о будущем не давали ему покоя. Слишком рано было думать. На блоке проекта ещё нет отметки о том, что он сдан и принят во внимание. О запуске даже в мелкую серию речи, конечно же, не шло, по крайней мере сейчас, но это было и не нужно. Хватит и просто финальной отметки.

— О чём задумался? — Эмма подошла и обняла его сзади.

— Да так, — он повернулся к ней и взял за руку.

— Такая ваша задумчивость, господин координатор, обычно что-то значит.

— Вот как?

— Да.

— Уж не замыслили ли вы что-то? — она хитро прищурилась.

— Может быть, может быть, — улыбнулся Перк.

— Я заинтригована.

— Расскажу дома, — он поцеловал её.

Со стороны опушки подъехал ещё один стандартный белый седан на электротяге. Из него вышла Эллен и ещё какая-то девушка, моложе неё. Перк видел её впервые. Чемберс радостно отправился их встречать, а в голове младшего координатора промелькнула мысль о том, не является ли эта женщина основной причиной его желания остаться на этой базе. Что же, он тоже человек, и тоже имеет на это полное право. Возможно, для него это лучшее из того, что могло быть.

Эллен тоже заранее радовалась своему успеху. Их машина также отлично показывала себя на испытаниях. С учётом опыта четвёртой команды, у них калибровка волокон шла заметно быстрее, но из-за большего количества они всё равно отставали.

— А чем вы планируете заняться дальше? — спросила Эллен.

— Мы пока не решили, — ответил Марк, посмотрев на Перка, — тем более, нужно дождаться, пока наверху решат, что вообще делать со всем этим инопланетным волокном. Может, откажутся.

— Теперь не откажутся, — уверенно парировала она, — до меня дошли слухи, что уже почти нашли оптимальное соотношение. Оно где-то между нами и вами. Основная броня металлическая, а защита суставов к примеру — волокнистая. Не особенно хорошая, но лучше, чем ничего. И подвижность не страдает.

— Ну, — протянул Марк, — определённая логика в этом есть, да, Перки?

— Да, — кивнул Перк.

— Мой младший коллега обеими руками за металлических роботов. Говорит, лучше классики ничего нет.

— Ну, в чём-то он прав, — неожиданно поддержала Эллен, когда он уже думал, что она сейчас скажет что-то в защиту новых технологий, — мы ведь даже верхушку айсберга не создали. Ещё неизвестно, как волокно поведёт себя в других условиях, а не на Андаре. Да и, всё зависит, против кого эти роботы будут воевать.

— Вот и я о чём! — ухватился за эту мысль Чемберс, — в этом направлении ещё работать и работать.

Перк налил себе ещё шампанского и отошёл к своей жене. Весь оставшийся день они не возвращались к рабочим темам, что очень его радовало. Потом они убрали за собой мусор, расселись по машинам и отправились назад. Перк был трезвее, чем рассчитывал. Как ему казалось, он и сам бы мог без происшествий доехать до дома, но правила есть правила. Он активировал автопилот, который потратил полминуты на прокладку маршрута, потом пропустил Эллен и Чемберса, выехавших раньше, а потом направился вперёд.

— Неплохо отдохнули, — сказал Роджер, сидевший на заднем сидении.

Моделист был заметно пьянее Перка, но в плане жизнерадостности и воодушевления это состояние было для него очень полезно. Он прижимал к себе свою девушку и широко улыбался.

— А вы не хотите с нами поиграть сегодня? — спросил он.

— Смеёшься? — спросил Перк.

— А чего? Настоящими роботами управляешь, а в игре боишься, что ли?

— Надо учиться, а вы уже всё умеете. Да и что-то подустал я, поэтому пойдём с женой спать, наверное.

Эмма тоже выглядела немного усталой. Она посмотрела на Перка и улыбнулась.

— Тогда давай я возьму Деджа, а ты Флипа, — сказал Роджер, обращаясь к Джейн.

— Я тоже хочу кого-нибудь убивать! — запротестовала она.

— Ну блин, — обиделся Роджер, — мы же пойдём на разнос, а там Деджа быстро вынесут без поддержки.

— Флип — ремонтный робот и может создавать щиты, — с лёгкой улыбкой объяснила Джейн повернувшимся Эмме и Перку, — я постоянно им играю. Помогаю кое-кому. Но у меня есть и другой робот, боевой, но кое-кто не любит, когда я им играю.

— Потому что на Флипе у тебя получается лучше.

— А нельзя Деджу сделать свои щиты? Это же игра, там всё можно.

— Нет, — покачал головой Роджер, — там всё приближено. Мы же не сделали Восемьдесят Седьмому щиты.

— Ну, он очень большой, да и броня у него неплохая.

— Ну вот и там так же.

— А я думал, там всё сказки.

— Ты заходи сегодня и всё увидишь.