— Значит, они считают, что кто-то может сбежать? — спросила Элла.

— Нет, — уверенно покачал головой Чемберс, — точно никто не сбежит, и эта защита и есть гарантия, а не повод бояться.

— А если они сбегут под землёй? — спросил Перк, — они же покидали свои колонии втайне от нас.

— Под землёй стоят специальные сенсоры, сканирующие сразу всё. Даже если они снова сменят свои биотоки, им не удастся не двигаться. А обходных путей у них не будет, так что зря волнуетесь.

Собрание у Чемберса продолжалось недолго, постепенно все расходились по домам. Первыми ушли Роджер и Джейн, сославшись, что их ждут в сети. Потом засобиралась Элла, и вместе с ней ушли Перк и его жена. Марк чуть ли не силой заставил новоиспечённого координатора взять упаковку пива, сказав, что так голова будет очищаться лучше.

— Что будем делать? — игриво спросила Эмма, когда они переступили порог своей квартиры.

— Ну, — протянул Перк, — я предлагаю продолжать праздновать! У нас новоселье всё-таки.

— И повышение, господин координатор.

— Да! Сейчас я тебя скоординирую, а потом мы продолжим! — грозно сказал Перк и подхватил жену на руки, так, что она даже взвизгнула.

Забросив её на плечо, Перк отправился в спальню. Отвлечься пришлось только для того, чтобы выпустить на улицу Олли.

— Мне кажется, что я теперь не нужна в команде, — сказала Эмма, когда они потом лежали в кровати.

— С чего это вдруг? — возмутился Перк.

— Если робот будет просто человекообразным, то ему подойдёт почти любой шаблон. Тем более, если он будет скопирован с Гигантума. У него ведь уже есть программа.

— Робот будет новый. По новому принципу. Может быть, появятся новые функции. Так пока сложно говорить.

— Нужно будет просто заменить сервомоторы на эти генераторы, которые управляют волокнами и всё. Схема же остаётся такой же.

— С чего ты решила? Ещё ничего даже не начали.

Перк приподнялся на локте и поцеловал Эмму.

— Не знаю.

— Ты просто не привыкла к новому месту, вот и лезет всякая чушь в голову. Пойдём, подышим на балконе.

— Не хочу одеваться, — лениво улыбнувшись, сказала девушка.

— Лентяйка. Придётся тебя наказать.

— Накажи, — игриво сказала она.

— Непременно, но сначала пойдём подышим. Тем более закат, — сказал он, вставая.

Эмма порылась в вещах и нашла свой халат. Надев его, она вышла на пустой балкон и приняла от Перка открытую бутылку. Дом стоял боком к цитадели, поэтому с балкона был виден лишь её край. Она выглядела грозно и действительно походила на крепость. Теперь, когда Перк знал, что происходит на этой базе, её название казалось ему оправданным. Правда, защищать она должна была не от того, что находится снаружи, а от того, что происходит внутри. Миуки всё ещё оставались на Андаре, и теперь люди пытались взять их под контроль.

— Я только привыкла к той нашей квартире, и вот мы уже снова переехали.

— А представь, если бы это вообще была другая планета, — сказал Перк, — на одну дорогу ушло бы много времени. Ещё и воздуха могло не быть, так и жили бы за стеклом.

— А как же купол?

— Ну или купол, всё равно, ветер не настоящий. А ещё звезда могла быть далеко, и света было бы меньше. Вот к чему пришлось бы привыкать, а это так, ерунда.

— Я уже жила на орбите, это не сильно отличается, так что привыкла бы легко.

— Но мы переехали, и это хорошо.

Перк чокнулся с ней бутылками, и сделал большой глоток. Возможно, это слова Чемберса так подействовали, но ему казалось, что сейчас голова его разгружается, а уж что в будущем это будет полезно, он не сомневался. Его немного пугало то, что он пока совсем не разбирался в том, что ему предстояло делать, но и старался излишне не паниковать.

— Мы же не будем жить здесь всегда, — сказала Эмма, — когда проект закончится, эту базу закроют?

— Думаешь, здешний завод не сможет произвести ничего, что будет полезно в дальнейшем?

— Не знаю, — пожала плечами девушка.

— Ну вот. Чего заранее расстраиваться?

— Мы ведь вообще рано или поздно покинем Андару, я имею в виду вообще людей. Планету нужно оставить местным. Я слышала, что это уже обсуждается.

— Начать с того, что если бы не мы, местных бы скоро уже не было, и они нам за это должны. С этим никто не спорит. Так что, если мы полностью уйдём, то это будет нескоро. К тому моменту мы что-нибудь точно придумаем. Сейчас бы продвинуться в том, что есть.

— Принесёшь стулья? — попросила она.

— Конечно.

Перк отправился на кухню и принёс оттуда два стула, которые поставил на балконе. Они сели, и Эмма положила свои ноги Перку на колени.

— А вообще, мне интересно, что из этого получится. Только, я не уверен, что они будут надёжнее обычных роботов.

— Если это решили делать, значит, считают стоящим.

— Да. Лучше бы было быть координатором в чём-то привычном, а то всё так сразу.

— Ты справишься, — Эмма приблизилась и поцеловала его, — вот увидишь.

Следующие дни напоминали краткосрочный отпуск. Чемберс как сквозь землю провалился. Перк попытался зайти к нему вечером, но дверь никто не открыл. Видимо, Марк допоздна сидел на собраниях, а ранним утром снова куда-то уходил.

Сообщение от него пришло только вечером воскресенья. В нём точно указывалось, куда нужно прибыть, а слова подкреплялись картой с соответствующими координатами. В тот вечер Перк и Эмма легли спать рано, потому что завтрашний день обещал быть сложным.

Глава третья Биотехнологии будущего

Само помещение, в котором им предстояло работать, располагалось в одном из зданий четвёртого сектора цитадели. Из окна открывался вид на внутреннюю часть стены, которая мало чем отличалась от внешней, и на одну из защитных башен. Их лаборатория была уже и длиннее той, в которой они работали раньше, а по размерам примерно соответствовала. Столы стояли в два ряда, каждый из которых заканчивался рабочим местом координатора. Видимо, Чемберс тоже должен был находиться здесь. Сейчас он стоял у окна и курил, разговаривая с невысокой светловолосой девушкой. Она улыбалась — видимо, он рассказывал ей одну из своих забавных историй. Роджер и Джейн сидели за соседними столами, а Элла на ещё один стол впереди.

Перк и Эмма пришли последними, поэтому сразу началась процедура знакомства и начала работы.

— Наш технический координатор, — сказал Чемберс собеседнице, — он так не опаздывал, пока не женился на этой милой девушке.

— Мы не опоздали, — сказал Перк, посмотрев на часы и убедившись в своей правоте.

— Ладно, это в любом случае неважно. Проходите. Ты, перки, садись за координаторский стол, а Эмма может выбрать любое место.

Перк выполнил указания Марка. Свободным был стол координатора, который располагался ближе к стенке — именно за ним и расположился Перк. Эмма заняла рабочее место прямо напротив него.

— Итак, первым делом хотелось бы вам представить Майю, — он указал на девушку, — это наш проводник в мир биотехнологий. Вопросы по волокнам — это к ней. Вопросы по биотокам — тоже. Она будет посильно помогать в проектировании, но в основном консультациями. Вы должны понимать, что в нашем проекте главная сторона — техническая, и в ней сильны мы сами. Я понимаю, что на начальном этапе вопросов будет очень и очень много, но попрошу Майю набраться терпения и по мере сил на них отвечать.

— Я постараюсь.

— И, дабы миновать первую волну, сегодня я попросил Майю подготовить небольшой доклад на фундаментальную тему — что к чему в сфере использования технологий миуки. Прямо как в школе. Так что откинемся на спинки и послушаем. Майя, если вам удобно говорить со своего места, то тоже присаживайтесь. В компьютере же есть микрофон.

— Да. Одну минуту.

Майя запустила свой компьютер и принялась что-то настраивать. Перк тоже запустил свою машину, встроенную в стол. Интерфейс хоть и отличался от привычного, был достаточно понятным. Он быстро ввёл данные своего рабочего профиля, подтвердил их отпечатком пальцев, и ему стала доступная вся информация, над которой он работал раньше, а так же управление лабораторией. К примеру, он мог запустить проектор сам или передать управление одному из работников. По умолчанию такая функция была доступна только на координаторском столе. Он хотел передать управление Майе, но в ту же секунду на миниатюре, изображающей главный экран, появилась информация — Чемберс сделал это раньше.