Этими кораблями управляли аморфы, морские волки, пираты западного побережья, чьё искусство магии Иллюзии позволяло пустить по барханам когда-то пригодный только к воде корабль.

Но думать об этом было некогда – нужно было остановить его движение и спасти детей.

- Оставаться на месте! – приказал Гелиосор.

Сам же магистр магии пустился в погоню. Звучит абсурдно, ведь как человек может догнать корабль, но не стоит недооценивать, как выражается сам маг, «избранного». Расправить полы мантии, создать воздушные воронки под тканью, и вот человек набирает скорость в четыре узла, но до корабля, с его двенадцатью, требовалось нечто большее, чем просто порыв. К ветру Гелиосор добавил ледяную дорожку, уменьшающую трение и ускоряющую его ход до шести узлов, корабль удалялся. Маг не сдавался. Вызвав Словом грозу, он разрядил воздух, уменьшив его сопротивление. Уже ближе к девяти узлам. Мантия начинала трещать, ткань не выдерживала. Как и суставы.

На корме стояла одинокая фигура, смотрящая на жалкую попытку догнать корабль, идущий под двумя ветрами – попутным искомым и магическим. К каким поступкам готов прибегнуть человек ради своей правоты? Даже если это сам хвалённый магистр академии Семи Башен. Который проиграл. И сегодня праздновать будет далеко не он.

А Гелиосор был вынужден остановиться. Ему не догнать корабль своими силами, а помощь с города, как оказалось, только добралась до группы детей, оставленных расторопным магистром.

Вернувшись к испуганным, шокированным от всего произошедшего абитуриентам, Гелиосор, минуя причитающих коллег из группы спасения, сразу склонился над всё ещё корчащимися неудавшимися, как недавно казалось, убийцами. Но их задачей было только отвлечь внимание мага. А кто мог пойти самовольно на подобное?

- Провидцы ночи,- вымолвил Гелиосор, чем привлёк внимание стоящего рядом личного секретаря, поспевшего с остальными магами.

- С чего вы взяли, господин магистр? Ведь им нет прока от детей.

- Им нет, но,- чародей рассматривал ткань, вплавившуюся в лицо жертвы огня,- это определённо они. И наняты они были аморфами. Как – не знаю, но выясню.

Гелиосор с натугой выпрямился, подошёл к остекленевшим фигурам.

- Смотри, видишь, левые глаза отливают золотом? Они и вправду такого цвета. Даже взгляд венценосова рода не столь злат. А под лоскутом ткани, по диагонали закрывающим лицо, сокрыты ещё два глаза. Оба слепых. С рождения. Есть поверье, что правый способен видеть в темноте, а тот, что на лбу… Да-да, у них три глаза, я же ясно дал понять, позволяет смотреть в саму душу человеку, эльфу ли, неважно, но, как по мне, это всё враки. Никто не смог это опровергнуть, а провидцы не спешат уже ни одно столетие это доказывать.

- И всё же, как аморфы смогли убедить на подобное отшельников пустыни, господин магистр?

Гелиосор не отвечал. Секретарь уже было решил, что ответа не получит, как маг выдавил нехотя:

- Неважно как. Главное, нельзя оставлять это безнаказанным. Никто не смеет красть без ответа на территории Конфедерации. Тем более у магов Семи Башен. Тем более детей. Выход у нас один, Силвер,- обратился магистр по имени к помощнику, что бывало в очень редких случаях.- Передай постановление коллегии о переходе к ним полных полномочий до моего возвращения. Отправь сигнал на смотровую башню на Резких горах, необходим портал к столице.

- Зачем, вы куда, господин магистр?

- Собирать Совет Семи.

Глава 5. Во имя света.

Амфитеатр был практически пуст. Единицы рассредоточились по всем уголкам, создавая жалкую иллюзию наполненности. Кто-то с кем-то перешёптывался, некоторые даже более активно, но в большей степени молчали. Они ждали, что для них приготовили на этот раз.

Вечерний сумрак ослепили два столба огня, вырвавшиеся, казалось, из земли, но то всего лишь незаметные невооруженному глазу вмонтированные на сцене пушки. И меж них стоял он. В дорогом, блестящем в языках пламени костюме, сам весь олицетворяющий огонь. Такой же гордый, непреклонный, вспыльчивый. И имя у него соответствующее образу.

- Война.

- Сам один из Четырех!

- Вы представляете?

Волна шёпота прокатилась по обветшалым скамьям. И мгновенно смолкла, когда оратор взмахнул приветственно руками. Шаг навстречу и громогласное:

- Приветствую вас, жители Пепельных пустошей!

Снова овации. Недолгие.

- Я встретил его на далёких землях, на вершине горы. Измученного, уставшего от скитаний, потерявшего бога. Он метался от грани к грани, одинокий, но сила любви взяла над ним верх! Сила любви господа нашего, Рэндома. И я, как слуга покорный, помог ему обрести Высокое. Ведь всё, что должен делать каждый из нас, это помогать страждущим. Дабы жизнь земная стала лучше. А загробная… Справедливой. Потому каждый из нас ответственен за возложенную на него ответственность перед Люцифером, нашим мессией. А потому, чтобы мы не делали, всё во имя света!

И трибуны вторили ему:

- Во имя света!

Сопутствующий возгласу ропот быстро затих. Выступающий продолжил:

- Моё имя Война. И сегодня я посвящу вас, новичков рода демонического, в таинства нашего народа. Все вы разных рас, культур при жизни, теперь лишённые прошлой памяти и плоти. Пройдя путь очищения в запределье земного существования, искупив свои грехи, вам был дарован шанс нести свет людям. Очищенные и прощённые души в новых, сотканных из пепла телах, вы авангард армии светлейшего из богов, правой руки зиждителя. С сегодняшнего дня у каждого из вас есть шанс осуществить мечту. С каждого по возможности – каждому по заслуженному. Трудитесь на благо консорциума, и вам воздастся. Когда-то я был, как вы, никто. Теперь моим именем пугают детей во всех мирах и во все времена. И вы сможете добиться того же. Вам нужно только поверить в себя. В свои силы. А я помогу вам с основами…

- Но ведь на Лунаэнризе нет войн, где нам найти души?- кто-то перебил оратора.

- А я помогу вам с основами поиска душ,- продолжил как ни в чём не бывало выступающий на сцене амфитеатра демон.- Многие из вас думают, что души могут быть добыты путём смерти сосуда. Это так. Но не обязательно быть прямым того свидетелем. Я научу вас войне. Настоящей войне. Которую люди нарекли коммерцией. Сегодня вы узнаете об обороте душ. Пройдя обучение, вы получите канцелярию дилера и заграничное довольство. Вы выйдете в свет, чтобы помочь миру обрести счастье. За что добьетесь его для себя. Нам важны все души. Каждый по-своему важен, но там, где каждый - разменная душа, один на тысячу - договорная. Мы, демоны, видим это сразу. Как? Неважно. Да и ответа никто вам не даст наверняка. Суть в другом: добиться такой души, чего бы это ни стоило. Там, где для разменной, вы можете предложить что угодно, но в приемлемую цену, для договорной, аккуратно, но придётся раскошелиться. Главное, она того стоит. Она окупится. Вам нужно понять, что, даже из лучших побуждений, вы не можете стать мессией. Договор на крови. Душа за что-то. Посмертно. Не больше, не меньше. Вопросы?

- А как определить цену?

- Чем сокровеннее желание вы исполняете, тем сильнее сокращается жизнь подписавшего вплоть до трёх дней.

- А если он уже на смертном одре?

- Мы же не изверги. Дадим эти три дня насладиться даром договора.

- А как мы будет реализовывать договор?

- Для этого много способов, о которых вам расскажут на специальных курсах. На сегодня всё, всем доброго вечера, увидимся с утра на классе ознакомления с иерархией Авангарда.

Ряды зароптали - у новых обитателей демонического края были вопросы. Но декламатор быстрой походкой скрылся за ширмой амфитеатра, оставив будущих коммерсантов душ наедине с неведением.

Одинокая пустота обняла окутанного усталостью демона, который обнял холодный и шершавый камень стены. Коридор пристройки огласил еле слышный стон. “Как же я устал”- пожаловался Война чуткому холлу, отозвавшемуся сочувственным эхом. Неестественная пристройка к оставшемуся с канувших в небытие цивилизаций амфитеатру давила на плечи старому демону.