Призрак Келли выплыл из подвала как раз вовремя, чтобы услышать слова Бо. Келли пренебрежительно рассмеялась.

«Еще один? — подумала она. — Еще один несчастный случай? Это можно устроить».

Келли смотрела, как ее сестра и режиссер спешат к входной двери. Она подплыла к окну и наблюдала, как они шли под дождем вниз по дорожке — к машине.

— Еще один несчастный случай? — повторила Келли, глядя, как они уезжают. — Нет проблем, ребята. — Некогда красивое лицо исказилось в жестокой усмешке. — Как насчет завтра?

— Эми, ты дважды все проверила? — Едва войдя в мансарду и закрыв за собою дверь, Коди услышала, как Бо допрашивает помощницу.

— Проверено дважды, проверю трижды, — сообщила Эми, отсалютовав Бо.

Коди она нравилась. Она была забавной. Со своими короткими каштановыми волосами, пухлыми щечками и парой выпирающих резцов она походила на белку.

Они с Бо прислонились к стене мансарды, изучая черный металлический прибор, который Эми окрестила «Слизегон».

Помимо «Слизегона», чердак был загроможден камерами, кабелями и софитами. Софиты были уже включены; ослепительно-яркие, они заглушали утренний свет, струившийся в закрытое окно.

Столпившиеся вокруг оборудования киношники тихо переговаривались, потягивая кофе из картонных стаканчиков и ожидая начала съемок.

Коди замешкалась в дверях. Бо с Эми настолько увлеклись делом, что не заметили, как она вошла.

Наконец Бо выпрямился, и его лицо озарила улыбка.

— Минута в минуту. Как ты сегодня, Коди? Выглядишь потрясающе. Как тебе грим?

Коди улыбнулась в ответ.

— Я вся дрожу! — призналась она. — Это мой первый съемочный день, как-никак.

— Эми расскажет все о «Слизегоне», как только придет Роб, — сказал Бо, изучая пюпитр. — Помните, мы репетировали эту сцену еще в Лос-Анджелесе?

Коди кивнула.

— Я должна много кричать, — сказала она.

— Много, — согласился Бо. — Надеюсь, этим утром ты в голосе, дорогая.

Отворилась чердачная дверь, и появился Роб. Он весело со всеми поздоровался и подмигнул Коди.

— Куда ты делся вчера? — прошептала Коди. — Почему уехал и оставил меня?

— Что? — Роб явно смутился. — Ты сказала, чтобы я ехал без тебя. Разве не помнишь?

Я что? — воскликнула Коди, смутившись не меньше его.

— Ты выбежала к машине. Сказала мне, чтобы я уехал. Чтобы возвращался в отель.

— Я не!.. — прошептала Коди.

— Но ты так и сказала! — настаивал Роб. — Я бы ни за что не уехал, если бы ты мне не сказала!

— Давайте за работу, ребята, — окликнул их Бо.

— Ой. Точно. Прошу прощения, — ответил Роб, покраснев. — Что нужно делать?

— Вы будете по колено в зеленой слизи, — ответил Бо. — Идите сюда, ребята. Я хочу отснять эту сцену быстро. После того, как попрет слизь, у нас должно все получиться с первого раза.

— Это уж точно, — добавила Эми. — Если мы захотим сделать второй дубль, придется несколько часов отскребать эту дрянь с пола.

— Это вы уборщице скажите! — пошутил Бо. — Скажите, что она зато получит сверхурочные.

Бо расставил Коди и Роба в местах, отмеченных мелом на полу, затем вместе с оператором заглянул в объектив камеры, дабы убедиться, что они смотрятся хорошо.

— Быстрый прогон, ладно? Вы же вчера репетировали эту сцену вместе, не так ли?

— Да, — солгала Коди. — Думаю, я смогу.

— Давайте начинать, — нетерпеливо воскликнул Бо и указал на пол. — Видишь дырки? На них не стоять.

— Оттуда полезет слизь? — спросил Роб.

Бо кивнул.

— Их в полу четыре штуки.

— Когда я включу рубильник, зелень начнет заливать пол, — сказала Эми. — Слизь мигом все заполонит.

— Вам надо удивиться, — сказал Бо. — Вы должны изобразить сильнейшее изумление, хорошо, ребята? — Он положил руку Коди на плечо. — Я хочу, чтобы, когда слизь потечет, вы были не просто изумлены. Я хочу, чтобы вы были в ужасе, понятно?

— Она густая и немного теплая, — добавила Эми. — Выглядит, как овсянка. Но не волнуйтесь. Она без запаха.

Коди облегченно вздохнула. Роб нервно рассмеялся. Она чувствовала, что Роб чересчур взбудоражен.

«Что, если я все испорчу? — спросила она себя. — Они говорят, отмывать пол для второго дубля придется несколько часов. Если я испорчу сцену, будет ужасно неловко…»

— Если все подсчеты верны, слизь должна в кратчайшее время подняться до щиколоток, — объясняла Эми.

— Вы не должны ее замечать, — напомнил Бо, листая страницы сценария. — Келли и Энтони поднимаются на чердак. Стоя друг напротив друга, начинают страстно целоваться. Мы видим, как зеленая слизь поднимается с пола. Но вы не чувствуете ее, пока она не дойдет практически до колен.

— Тогда мы в ужасе закричим, — сказал Роб. — И попытаемся сразу добраться до двери?

— Мы хотим увидеть, как вы боретесь со слизью, — ответил Бо. — Она тянет вас вниз, всасывая в себя. Она поднимается все выше и выше, и вы оказываетесь в ловушке.

— Как высоко она должна подняться? — опасливо спросила Коди, глядя на большие круглые дыры в полу.

Эми усмехнулась.

— Не волнуйся. Там слизи ровно до ваших колен. И не такая уж она и липкая. Как я уже сказала, это вроде как овсянка. Вы с легкостью из нее выберетесь, когда мы отснимем сцену.

— Теперь я понимаю, почему мне дали эту желтую рубашку. Она будет хорошо смотреться на зеленом фоне! — пошутил Роб.

— У меня синяя. Я буду сливаться, — игриво пожаловалась Коди.

— Когда будете пытаться выбраться, постарайтесь брызгать слизью на вещи друг друга, — инструктировал Бо, не обращая внимания на их шутки. — Судорожно молотите руками, карабкайтесь изо всех сил. Боритесь. И чем больше вы будете бороться, тем больше вас накроет мерзкой слизью.

— А что, если я в нее упаду? — предложил Роб. — Понимаете? Просто упаду.

Бо покачал головой.

— Это не комедия, Роб. Если бы я хотел комедию, вам пришлось бы бороться в огромном пироге. Я хочу увидеть на ваших лицах отвращение, — сказал он и перевел взгляд на Коди. — Ты по колено в зеленой блевотине, так? Ты должна сделать так, чтобы зрители это почувствовали. Ты должна даже передать ее запах!

— Снято! Перерыв, все, — произнес оператор. Софиты были отключены. Доски чердака заскрипели под ногами рабочих, когда те поспешили к лестнице.

— Эй, ребята, пятнадцать минут! — крикнул Бо. Он повернулся к Коди и Робу. — Вы идете вниз? Хотите что-нибудь? Может, кофе?

Коди и Роб обменялись взглядами.

— Я бы предпочла остаться здесь и порепетировать, — ответила Коди.

— Да. Пока никого нет. Мы потренируемся, — согласился Роб.

Бо махнул им рукой и поспешил к двери.

Роб повернулся к Коди.

— Ну и что? Как себя чувствуешь? Ты в порядке?

Она пожала плечами.

— Ты помогал мне расслабиться, — сказала она. — Ты все время шутил, сохранял спокойствие. Это здорово помогло.

— Я просто скрывал так, что сам в панике! — воскликнул он.

Оба рассмеялись.

— Какую сцену ты хочешь отрепетировать? С чего хочешь начать? — спросил Роб.

Она одарила его задорной улыбкой.

— Почему бы нам не начать с этого? — Она придвинулась поближе, положила руки ему на плечи и подняла голову для поцелуя.

Когда поцелуй закончился, она начала отстраняться. Но Роб притянул ее к себе.

— Не совсем так, — сказал он игриво. — По-моему, надо отрепетировать сначала.

Роб снова начал ее целовать, когда чердачная дверь хлопнула.

Оба обернулись посмотреть, кто пришел.

Никого не было.

— Должно быть, ветер, — предположил Роб. — На чем мы остановились?

Коди выставила перед собой руки.

— Давай пройдемся по тексту, ладно? — попросила она.

Роб начал свою реплику. Но какой-то звук в стене заставил их остановиться. С громким щелчком рычаги машины со слизью скользнули вниз. Машина загудела — сначала тихо, потом все громче и громче…

— Эй, что происходит?! — воскликнул Роб.