Посчитав, что уже вполне отчитала меня за странную привязанность, Инна откинулась на спинку стула и, продолжая поедать обед, ждала моей капитуляции.

— Быть может потому, как ты правильно заметила, что я не страдаю шопоголизмом, и то немногое что искренне нравиться мне, должно быть моим.

— Слова истинной собственницы, Михальчук, — усмехнулась подруга, и огонек гордости и интереса мелькнул в ее газах. Уже менее увлеченно поедая свой обед, девушка некоторое время раздумывала, а потом вновь обратилась ко мне. — И что же предприняла, чтобы добиться желаемого, не считая угроз.

Даже не смотря на огромное желание подруги подавить смешок, у нее ничего не получилось. Да и сама я не сдержала улыбки, понимая всю комичность ситуации. Взглянув на все это со стороны, я вдруг поняла, что это действительно выглядело глупо. И выложила подруге все, что укрылось от ее зоркого взгляда.

Юркова была права, вся эта история началась за месяц до дня рождения. В один из субботних дней, я решила пробежаться по магазинам и присмотреть наряд к вечеринке. Вот уже много лет мы с Юрковой планировали закатить большую вечеринку в каком-нибудь дорогом ресторане, по случаю нашего дня рождения. Да-да, так сложились обстоятельства, что две лучшее подруги родились в один день. Но что-то постоянно мешало нам воплотить эту идею в жизнь. Сначала мы были полностью зависимы от родителей, и студенчество, с постоянной нехваткой денег. Конечно, скромные, вечеринки мы организовывали каждый день рождения, но все-таки выпившие студенты, в маленькой комнате общежития, это не то, о чем мы мечтали. После окончания университета, отец Инны серьезно заболел, и она уехала помогать маме справляться с хозяйством. Я осталась в городе и устроилась на работу. Через два года отца Инны не стало, и когда Мария Федоровна оправилась от горя, она отпустила дочь устраивать свою личную жизнь. К тому моменту, когда Инка вернулась, я уже успела из обычного менеджера среднего звена, стать заместителем главного экономиста. Поэтому когда мне предложили подыскать себе компетентного помощника, вопрос о том кто им будет, был решен сразу же. И вот уже почти два года, моя ближайшая подруга работает вместе со мной. И теперь, когда родительский контроль и материальные трудности были позади, мы решили воплотить в жизнь свою давнюю, общую мечту.

В тот день я шла, просматривая витрины бутиков, и размышляла, какой именно наряд подойдет к ресторану «Ассоль». Это был не самый дорогой ресторан города, однако, весьма и весьма успешный. Внутреннее убранство полностью отражало название и дух самого заведения. Поразмыслив над этим, я решила, что мне подошло бы нечто элегантное, но не пресыщенное излишней отделкой. Какое-нибудь коктельное платье вполне бы сгодилось, и, вооружившись этой мыслью, я выдвинулась на поиски. Я не успела осмотреть содержимое и половины бутиков этого торгового центра, как мой взгляд привлекло пятно потрясающего цвета — индиго. Подойдя к гостеприимно открытым дверям, я замерла, не решаясь войти. Как обладательница неважного, да что уж там, плохого зрения, из далека я совсем не поняла что за вещица привлекла мое внимание. Но сейчас стоя в нескольких метрах, я с трепетом рассматривала потрясающее платье глубокого, синего цвета.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — стройная, длинноволосая девушка, на бэйджеке которой было написано «консультант Елена», с приветливой улыбкой обратилась ко мне.

— Возможно, — столь же приветливо отозвалась я и шагнула внутрь салона. — У вас есть такое же платье моего размера. — Я пропустила синий шелк между пальцев, и вопрошающе уставилась на девушку. Немного растерянно она оглядела мою и фигуру и, попросив подождать пару минут, удалилась вглубь бутика. Ожидая ее, я успела, как следует рассмотреть платье и с каждой минутой оно нравилось мне все больше. Скользя ладонью по тонкому кружеву, и рассматривая прозрачные бусины, я представляла, как потрясающе будет переливаться стеклярус в иллюминации ресторана.

— Вот, — я обернулась на чуть взволнованный, но радостный голос продавщицы. — У вас же сорок восьмой, если я не ошибаюсь?

— Скорее пятидесятый, — оглядывая содержимое ее рук, отчеканила я. Трудно было не заметить, как работает ее аккуратно причесанная головка.

— Возможно, — неуверенно начала она, — такой силуэт позволит скрыть погрешности в размере. Я подумала аналогично и, приняв из ее рук платье, прошагала в примерочную.

Знаете, первых странный хруст, послышался, как только я проскользнула руками в платье. Но, признаться, многие из моих вещей в первое наше знакомство хрустели. Я уже давно привыкла к этому и предпочитала думать, что они меня так приветствуют. Испытывая некоторое неудобства из-за тесноты, я пригладила неровности спереди, и, насколько было возможно, расправила складки «водопада» на спине. Осмотревшись по сторонам и поняв, что зеркало есть только в торговом зале, я шагнула из примерочной. Первое что навеяло мне легкую тревогу, был взгляд консультанта Елены. Странные были у нее глаза. Но как только я оказалась у зеркала, все сразу стало предельно ясно. Как бы я охарактеризовала свой вид в тот момент? Хм… Сосиска в тесте, такое определение подошло бы более всего. Там где должен был находиться прекрасный, строгий перед платья, на меня смотрела веселая, синяя гусеничка. Нет, конечно, я отдаю себе отчет, что с моими формами я не буду выглядеть как точеный манекен. Но, однако, такой исход я предсказать не могла. Все еще лелея крупинки надежны, я обернулась и осмотрела спинку. Ожидаемо. Там где на поясницу должны были струиться водопады, напряженно легли шелковые складки. Сразу возник вопрос, а что собственно я там расправляла, если все растянулось и о «волнах» не могло быть и речи.

— Что ж, — я перевела веселый взгляд на Елену, — Думаю погрешность слишком большая.

Елена не нашла что мне ответить и лишь неловко улыбнулась. Переодевшись и вернув полюбившуюся вещицу, я покинула бутик, под извиняющийся взгляд продавщицы.

Наверное, большинство девушек отправились бы искать нечто более подходящее, но я была мало похожа на большинство. Хотя, возможно это неверно и мне просто приятно было так думать. В общем, план был прост. Я худею. До планируемого события оставался еще целый месяц, и я подумала, что даже лучше, если к тому моменту я буду на размер меньше. Собственно, я никогда не была стройной, а если быть честно, то я всегда была пухловатой. В отличие от нескольких моих полных знакомых, я не страдала от этого. Даже больше, мне нравилась своя фигура. В школе у меня первой появилась грудь, и несносные мальчишки, до этого момента считавшие меня, просто веселой толстушкой, стали смотреть на меня совсем по-другому. К поступлению в институт парни стали интересоваться мной все чаще. Не скажу, что это уж больно льстило мне, но все же мне нравился их интерес. Невысокая, девушка, с красивой грудью, округлыми бедрами, и длинными русыми волосами, на солнце переливающимися медью, всегда выделялась из толпы сверстниц. Конечно, парни не падали, как говорит моя мама, штабелями. Я прекрасно знала, что моя красота понравится не каждому. Тем не менее, я никогда не теряла веры в себя. И не раз друзья восхищались моим обаянием и оптимизмом. Возможно благодаря именно этим качествам у меня сейчас там много хороших друзей, половина из которых парни.

План похудения, который тем же вечером был придуман, казался мне отличным. «Меньше жрать» гласила надпись на небольшом, розовом стикере. Заботливой рукой размещенном на холодильнике.

— Я не поняла, — недоуменно спросила Инка, запивая ароматные блинчики соком, — он, что не сработал?

— Ну почему же, — усмехнулась я. — Сработал. И даже очень. В тот момент как раз надо было сдавать отчетности за квартал и за полугодие…

— Так че ж ты все еще без платья? — вновь перебила меня подруга.

— А все просто, — я отхлебнула последний глоток компота, и принялась аккуратно складывать одну тарелку в другую. — Я пришла в магазин за четыре дня до дня рождения. Похудевшая на семь килограмм, между прочим.