Хейли автоматически беспокойно сделала шаг назад, боясь попасть в самый центр перепалки, которая, определённо, назревала. Но вместо того, чтобы крикнуть на Джейсона или как минимум разозлиться, как многие парни в барах, которых она уже повидала, мужчина только закатил глаза и переключил все своё внимание на неё.

— Привет. Меня зовут Брэд, — сказал он, протягивая руку.

После небольшого колебания, которое, как Хейли надеялась, он не заметил, девушка шагнула вперёд и пожала ему руку.

— Хейли.

— Хейли, приятно с тобой познакомиться, — сказал он, очаровательно улыбнувшись. — Прошу прощения за грубость моего друга, он только в том году узнал, как ходить прямо, — сухо сказал Брэд, заслужив от неё и от большинства вокруг тихий смешок.

Джейсон грозно взглянул на него, прежде чем направиться на кухню, при этом убедившись, что строго посмотрел на всех находящихся в непосредственной близости от брауни.

Брэд указал на кухню.

— Там пицца, чипсы и множество напитков. Если только Джейсон не добрался до них первым. На заднем дворе играют в волейбол, а в гостиной, конечно, в видеоигры, пока идёт игра. Чувствуй себя как дома, — сказал он с тёплой улыбкой.

— Спасибо, — пробормотала Хейли, осматриваясь. «И это все?» — удивилась она, осматривая непринуждённую вечеринку. Должно быть, что-то отразилось на её лице, потому что через несколько секунд к ней наклонился Брэд.

— Ты ожидала увидеть здесь гадюшник? — спросил он, посмеиваясь.

— Нет! — ответила она быстро. Очень быстро. Фактически, она ожидала чего-то в этом духе. Но Хейли определённо не представляла ничего из этого. С таким она точно способна справиться.

Брэд рассмеялся.

— Пойдём со мной внутрь, я представлю тебя своей жене, — сказал он, улыбаясь. — Обещаю, ты хорошо проведёшь время.

В первый раз, после того, как Хейли сюда вошла, она подумала, что может приспособиться к друзьям Джейсона.

***********

— Кто эта горячая штучка, которая надирает зад Митчу?

Не отрывая взгляда от наполненной пиццей тарелки, Джейсон ответил:

— Эми. — По крайней мере, он надеялся, что это была Эми. Её прилипчивое поведение становилось немного раздражающим, и он не упустил спектакль сучки, который она устроила для Хейли, и грозные взгляды, которые она весь вечер посылала его стеснительной маленькой соседке. Джейсон знал, что, как только увидел, что Эми ранее направлялась к его дому, то должен был отправить её прочь.

— Нет, милая маленькая штучка в очках.

Нахмурившись, Джейсон поднял голову и проследил за взглядом Пита, направленным на кресло, в котором рядом с Митчем сидела Хейли, играя в игру на Xbox.

— Она моя соседка, — сказал он. Ему ни на долю не понравилось выражение лица Пита.

— Она здесь с кем-то? — спросил Пит, не отводя глаз от Хейли.

— Нет.

— Хорошо, — сказал Пит, оглядываясь через плечо и ухмыляясь. — Я даже не буду просить тебя уступить свою комнату. Мы просто можем переместиться к ней.

Джейсон тяжело вздохнул. Казалось, он собирался дважды за один день спасти Хейли от двух придурков.

Пит повернулся, чтобы посмотреть на него.

— И что это было?

— Что? — спросил невинно Джейсон.

— Этот твой тихий вздох, — сказал Пит, лениво указывая на него.

— Ничего, — сказал Джейсон, пожимая плечами и переводя внимание на кучу еды на тарелке. — Я просто не думал, что ты заинтересовался, вот и все.

— Заинтересовался чем? — спросил Пит, звуча немного неуверенно. Учитывая репутацию мужчины, он не много чем мог заинтересоваться, и поэтому Джейсон решил, что Пит не подходит его стеснительной маленькой соседке. Джейсону понадобилось пять лет, чтобы Хейли выбралась из своей скорлупы. Для её же пользы он не собирается позволить этому идиоту отправить её обратно.

— Просто забудь, что я что-то сказал, — произнёс Джейсон, схватив холодную содовую из переносного холодильника на полу.

— Но...

— Я не хочу, чтобы меня в это втягивали, — прерывая его, сказал Джейсон. Он прошёл мимо мужчины и остановился. — Только... только убедись, что она принимает своё лекарство, и тогда ты будешь в безопасности. Я имею в виду, в порядке. — Джейсон быстро ушёл, прежде чем разразиться смехом из-за шокированного лица друга.

Чёрт, это было круто. Он должен был сделать это ещё несколько лет назад, когда заметил первого придурка, кружившегося вокруг Хейли. Делало ли это из него её помощника на свидании? Обдумывая эту мысль, Джейсон подошёл к креслу и оттолкнул Митча, чтобы сесть рядом со своим новым маленьким проектом. Он решил, что это будет отлично, потому что к тому времени, как он закончит с Хейли, она будет жить более занимательной и свободной от придурков жизнью.

Хейли глубоко вдохнула и сказала:

— Я лесбиянка.

— Ты лесбиянка? — повторил надоедливый парень, который последние десять минут слонялся рядом и одновременно с этим, чёрт возьми, пялился на неё. — Ты уверена?

Она сдержала смех. Парень выглядел действительно расстроенным. Хейли ненавидела пользоваться отмазкой про нетрадиционную ориентацию в основном потому, что она такой не была, но иногда просто не было выбора. Если бы этот парень был милым, когда попытался приударить за ней, она бы вежливо отказала. Но нет, он все время вёл себя как свинья.

И вообще, он использовал старинную уловку:

— Это платье на тебе смотрится замечательно, но будет смотреться ещё лучше утром, скомканным на полу моей спальни.

Да, это было печально. Особенно учитывая то, что они были в кофейне и на часах было едва полвосьмого утра. Из-за грязных комментариев, притеснения и осмотра её груди, Хейли становилась немного раздражённой. Плюс ко всему, от запаха, исходящего от этого парня, у неё переворачивался желудок. Если бы Хейли так сильно не нуждалась в кофеине, без которого точно умрёт, она бы ушла, но, к сожалению, он был ей необходим, поэтому пришлось остаться.

Джейсон и некоторые из ребят остались прошлой ночью, чтобы посмотреть игру, а так как добавили дополнительные подачи и Хейли являлась преданным фанатом, то осталась до двух часов ночи, и, конечно, ей ещё пришлось смотреть сводку новостей после игры. Поспав всего лишь четыре часа, она чуть не убилась возле афиши, где был изображён мальчик, рекламирующий дезодорант.

Спустя три недели ей все ещё было весело оттого, как она от состояния полностью запуганной мужчиной перешла к тому, что думала об этом же мужчине как об огромном плюшевом мишке. Хейли почувствовала себя глупо из-за своего поведения. Джейсон все ещё мог быть врединой, но, правда, хорошей врединой. Он все ещё «заимствовал» вещи из её класса, но теперь хотя бы оставлял записки, от которых девушка смеялась до слез, тем самым чертовски пугая студентов.

Она не могла не удивляться, сколько хороших дружественных отношений упустила за эти годы из-за своей скромности. Частично это было из-за того, что она столько лет пыталась удержать свою оборону и из-за этого немного преждевременно стала судить о таких людях как Джейсон. Хотя он по-прежнему был немного диковат и нелепо флиртовал, но всё же оставался большим милашкой. Он обращался с ней как с приятелем. На самом деле, было довольно приятно, что её рассматривали как одного из друзей. Но всё же иногда первые впечатления были совершенно правильными, как, например, в её нынешней ситуации.

— Да, я уверена.

На какое-то мгновение парень выглядел задумчивым.

— Ну, думаю, вы двое можете захотеть...

— Нет, — сказала Хейли твёрдо.

— Но что, если я....

— Нет.

— Ну же, ты не даёшь мне договорить. У меня есть камера...

— Нет.

— Будет весело...

— Нет.

— Но что, если...

— Она сказала нет, — вмешиваясь, проговорил Джейсон и обнял Хейли за плечи ленивым жестом.

— Эй! Я думал, ты сказала, что ты лесбиянка! — обвиняюще заявил мужчина.

Не задумываясь, Джейсон ответил:

— Так и есть. Просто я её сучка.