Не стоит забывать и о другом классике, Франце Кафке (Kafka, Franz, 1883–1924). Родился в еврейской буржуазной семье в Праге. Учился на юридическом факультете Пражского университета в 1901–1906 годах. В 1908–1922 служил в страховом обществе. Начиная с 1909 активно печатался.

В 1913 вышел сборник «Наблюдение» («Betrachtung»), а в 1916 году повесть «Превращение» («Die Verwandlung», 1916). «Превращение» по праву занимает видное место в мировой литературе. Бедолага, очнувшись утром, обнаруживает, что стал гигантским тараканом, отвратительным созданием. Его мысли, чувства и тревоги переданы блестяще! Наверное, именно поэтому они вот уже много лет завораживают читателей. Габриэль Гарсиа Маркес (Garcia Marquez Gabriel Hose) как-то признался, что восхищается «Превращением» Кафки.

Франц Кафка хотел, чтобы его неопубликованные произведения были уничтожены. Но его душеприказчик Макс Брод (Brod, М.) отказался выполнять волю писателя и все-таки издал в 1925–1926 три романа «Америка» («Amerika»), «Процесс» («Der Prozess») и «Замок» («Das Schloss»), а также, немного позже, сборник рассказов «На строительстве китайской стены» («Beim Bau der chinesischen Mauer», 1931). Благодаря М. Броду мир узнал о глубине таланта Ф. Кафки.

Другое не менее значимое событие в НФ произошло не без помощи Фридьешема Каринти (Karinity, Frigyes, 1887–1938), вернее — Джонатана Свифта (Swift, Jonathan, 1667–1745).

В 1726 году были опубликованы в двух томах «Путешествия в некоторые отдаленные страны света Лемюэля Гулливера» («Travels into Several Remote Nations of World by Lemuel Gulliver, first a Surgeon, and then a Capitan of Several Ships»). Гулливер стал популярен, и одна книга дала начало целому циклу, в создание коего приняли участие многие авторы.

Сам Джонатан Свифт написал четыре повести: «Путешествие в Лилипутию» («A Voyage To Lilliput»), «Путешествие в Бробдингнег» («A Voyage to Brobdingnag»), «Путешествие в Лапуту, Бальнибарби, Лаггнегг, Глаббдобдриб и Японию» («A Voyage to Laputa, Balnibarbi, Glubbdubdrib, Luggnagg and Japan») и «Путешествие в Страну Гуигнгнмов» («A Voyage to the Country of the Houyhnhnms»).

Одним из первых, кто отважился его продолжить, был Фридьеш Каринти. Каринти Родился в Будапеште, публиковаться начал с 1907, был сотрудником журнала «Народный» («Nyugat»). Каринти — автор нескольких фантастическо-сатирических романов, в том числе выпущенного в 1916 году «Путешествия в Фа-ре-ми-до» («Utaz?s Faremi?ba»).[28]

Герой «Путешествия в Фа-ре-ми-до» уже упомянутый ранее Гулливер — подлинно бессмертный персонаж, ибо он современник Каринти, с болью размышляющий о нищете, страданиях, болезнях, убийствах, коварстве и лжи, которые царят в его мире. Страна Фа-ре-ми-до, где живут неорганические существа, населяющие будто бы одну из планет Солнечной Системы, чиста и прекрасна.

Фридьеш Каринти не остановился на пятом путешествие, он сочинил и шестое — в 1921 вышла сатирическая повесть «Капиллария» («Capillaria»). В «Капилларии» бичуются пороки буржуазного общества.

Романы Каринти были первым полновесным продолжением культовой книги Свифта, положили начало большому, как теперь модно говорить, межавторскому циклу.

На примере Г. Уэллса, Ф. Кафки, Ф. Каринти и многих других классиков Серебряного века видно, что постепенно все большее место в книгах занимают технические подробности. Порой, увлекаясь, авторы могут чуть ли не сотню страниц описывать какой-нибудь фантастический прибор или машину. И в этом нет ничего удивительного! Время диктует свои условия, и в эпоху НТР, когда человечество только-только сделало огромный шаг вперед, покорив электричество, создав не только паровые, но и двигатели внутреннего сгорания, описание научных чудес будущего покорило умы читательской аудитории. Хотя ныне почти все научно-фантастические «откровения» даже весьма маститых литераторов того времени выглядит весьма наивно.

Говоря о подлинных мастерах Серебряного века фантастики, нельзя забывать и о наших соотечественниках, чей вклад в развитие жанра был ничуть не меньше, чем западных авторов.

Константин Эдуардович Циолковский (1857–1935) родился в селе Ижевском. В девять лет переболел скарлатиной, практически полностью потерял слух. Этот недостаток заставил Циолковского стремится к значимости, чтобы не чувствовать ущербности: он начал делать самодвижущиеся коляски и локомотивы, приводимые в движение пружиной. Поверив в технические способности сына, отец — лесник — отправил его в Москву. Там Циолковский три года изучал физику и математику по курсам средней и высшей школы.

Осенью 1879 года Циолковский сдал экзамены и был назначен на должность учителя арифметики, геометрии и физики в маленький город Боровск Калужской губернии. А в 1892 году Циолковский переехал в Калугу; там он преподавал физику и математику в гимназии и в епархиальном училище. Много писал. В 1893 вышла его первая фантастическая повесть «На Луне».

Но интерес для исследователей Серебряного века фантастики гораздо больше представляет не она, а иная вещица Циолковского — о полете на иные планеты «Вне Земли», вышедшая в 1918 году в журнале «Природа и люди».

Другой, о ком нельзя не вспомнить, это граф Алексей Николаевич Толстой (1882–1945). Родился на хуторе Сосновка в Самарской губернии, учился в Санкт-Петербурге на инженера-технолога, в 1901 году оставил учебу и посвятил себя литературе. В 1919 году эмигрировал в Германию, вернулся в Россию в 1923.

Известность получил благодаря двум значительным научно-фантастическим романам — написанной еще в эмиграции «Аэлитой» (1922–1923), в котором тема межпланетного полета дается в сочетании с социально-политическими проблемами, и «Гиперболоид инженера Гарина» (1925-26; фрагм. 1927 — «Гарин-диктатор»; 1933; испр. 1939).

Оба произведения неоднократно переиздавались и были экранизированы. «Аэлита» явно навеяна марсианской серией Эдгара Берроуза, хотя существуют и принципиальные различия. Если у Берроуза героика преобладает, то у Толстого — социология. Сюжет «Аэлиты»: инженер-изобретатель Лось и красноармеец Гусев летят на Марс, чтобы попытать там удачу: первый — в любви к прекрасной принцессе, второй — в экспорте революции; но оба — безуспешно. Символ неземной любви оказался особенно созвучен молодому читателю 1960-1980-х гг.; именем марсианской принцессы назывались малые планеты и молодежные кафе; это имя принадлежит и первой советской премии НФ, присуждаемой с 1981 года.

В отличие от «Аэлиты» остросюжетный «Гиперболоид инженера Гарина» принадлежит определенной литературной традиции, уже вполне сложившейся к тому времени, — так называемому «красному Пинкертону». Герой романа — изобретатель Гарин — с помощью прибора, обеспечивающего концентрацию теплового луча, пробивается к неиссякаемым запасам золота в земной коре, привлекает на свою сторону американского финансового воротилу и, грозя миру экономической катастрофой, становится диктатором; однако его властолюбивые амбиции вовремя остановлены советским чекистом Шельгой, поднявшим восстание рабочих.

Евгений Иванович Замятин (1884–1937). Инженер-кораблестроитель по образованию, но стал художником. В 1916 году выходит первая книга «Уездное. Повести и рассказы». В повестях и рассказах («На куличках», «Уездное», «Непутевый») использовал приемы символизма (особое внимание уделял словесным и образным парадоксам). Новый подход к социальным нормам предпринял в дилогии «Островитяне» (1918) и «Ловец человеков» (1921), созданной от впечатления пребывания в Англии, куда писатель был командирован для наблюдения за постройкой судов для России. В дилогии Замятин дал резкие сатирические оценки рецептам «спасения» человечества религиозным морализаторством.