Тем не менее, холод перерос в пламя — потрескивающий огонь среди метели. Это успокаивало и стимулировало одновременно, приводя мои чувства в буйство.

— Хорошая девочка. — Дориан сдвинул мое тело так, что я оказалась в его объятиях, прижимаясь щекой к голой груди. — Тебе нужно отдохнуть.

— Но я не устала, — солгала я, зевая.

Зелье внезапно усилило мою усталость. Мои веки налились свинцом, и даже дыхание стало глубоким и тяжелым.

Я не хотела спать. Я боялась проснуться и обнаружить, что Дориан ушел. И все это — восстановление наших разрушенных отношений… исчезнет.

Мне нужно было видеть его, чувствовать в своих объятиях только, чтобы знать, что он реален. Что все по-настоящему.

— Только не переставай со мной говорить, — пробормотала я сонно.

Дориан целует меня в макушку и накручивает мои локоны на палец.

— Что ты хочешь мне сказать, малыш?

— Что угодно, — выдохнула я, позволяя глазам закрыться. Я спрятала лицо на его гладкой твердой груди и вдохнула удивительный аромат. — Мммм. Расскажи мне историю.

— Историю. — Дориан сжал меня крепче, держа с огромной заботой. — Хорошо. Ты отдыхай. Я расскажу. — Я поцеловала его грудь в ответ, улыбаясь против мягкой кожи.

Дориан тяжело вздыхает, затем начинает ностальгическую историю отстраненным тоном.

— Давным-давно жил мальчик, который стремился стать мужчиной. Но он был не тем, каким хотел его отец. Мальчик был очень непослушный, энергичный, но чрезвычайно талантлив. Он не хотел жить той жизнью, что наметил для него отец. Не хотел стать частью той развратной участи, которую подготовили для него. Он отверг свою судьбу. Это неслыханно среди ему подобных, особенно учитывая его родословную. Сын ушел с этого пути, выбирая свой собственный, и сделал имя, благодаря своим заслугам. И сделал это. И несмотря на все трудности молодому человеку удалось прославиться достижениями в элитном братстве убийц, в котором он состоял. Он наслаждался этим… кровавыми расправами, жестокостью. Чувствовал себя властным, непобедимым. Но вскоре понял, что становится все больше и больше похож на своего отца. Он полюбил все то, чего так пытался избежать. Все то, за что сражался так неистово, чтобы отказаться. Вскоре передним встал выбор, меняющий жизнь: бросить вызов отцу, народу и все, во что верил, или защитить своих друзей и их будущего ребенка. Молодой человек знал, что означает обмануть отца, понимал, что никогда не сможет победить. Никто раньше не делал этого. Тем не менее, он выбрал последнее. Он хотел верить в нечто большее, чем в постоянную жажду власти и влияния. Хотел верить в нечто более существенное, как и его друг. Знал, к чему приведет этот выбор. Это означало, что он пойдет против самой мощной Темной силы, когда-либо существующей. Он бросил бы вызов своему королю. Но никто не бросал вызов самому королю и остался жив, чтобы рассказать об этом. Даже его сын, Темный принц.

Прежде чем мой утомленный мозг смог хотя бы начать обдумывать печальный, страдальческий рассказ Дориана, тяжесть сна навалилась на меня, и я провалилась в темные, теплые глубины своего подсознания.

Я проснулась в кромешной темноте. Ощущение скользкого атласа на обнаженных ногах подсказало, что я в постели Дориана.

Он снял с меня помятую одежду и одел во что-то, что по ощущениям напоминало одну из атласных ночных рубашек, которые он приобрел для меня в "Кашемире". Мои руки начали блуждать по пространству позади меня, пытаясь отыскать Дориана, хоть я и так знала, что его там нет.

Приглушенное бормотание чьих-то голосов проникало сквозь приоткрытые двери спальни. Один из них — крикливое сопрано. Аврора. Она здесь, и судя по ее тону, явно о чем-то умоляет Дориана.

Ее пронзительный голос очень взволнованный и недовольный. Я спустила ноги и поднялась, удачно приглушив скрип и скрежет кровати.

Стараясь двигаться как можно тише, я прокралась к двери. Мне были слышны отрывки их негромкого разговора за несколько ярдов. Дориан стоял у огромного, от потолка до пола, окна, вглядываясь в ночную темноту.

Он отрицательно завертел головой, а его тело, натянутое словно струна, выдавало напряжение. Аврора находилась всего в нескольких шагах у него за спиной. Она стояла уперев руки в бока, и, насколько я могла судить, намерения у нее были очень серьезные. Я напрягла слух, чтобы уловить детали их перебранки.

— Как ты можешь быть таким легкомысленным, Дориан? Ты ведь понимаешь, что со мной сделает твой отец, если обо всем узнает? — прошептала Аврора яростно.

— А что еще мне оставалось сделать? Она догадалась. И я не могу ей соврать.

Хрустальный стакан в его руке поблескивал янтарной жидкостью. Он поднес его к губам и сделал глоток.

— Но связать ее с собой? Ты знаешь, что это означает? Ты уже и так слишком много отдаешь ей от себя. Она полностью опустошит тебя. Что, если она обманывает, решила выставить тебя дураком? Возможно, она уже присоединилась к Свету и пользуется твоей слабостью.

Дориан резко поднял голову. Его глаза метали молнии, они горели предупреждением и обещанием жестокой мести. Аврора отшатнулась, увидев глубоко скрытую тьму Дориана.

Он вернулся к рассматриванию унылого ночного неба. Аврора громко сглотнула, стараясь в этот раз более тщательно подобрать слова. Она сделала шаг вперед, оставляя между собой и спиной Дориана меньше фута свободного пространства. Ее ухоженная рука с идеальным маникюром легла ему на плечо.

Когда он никак не отреагировал, она воспользовалась возможностью и, добавив вторую руку, начала легкими движениями разминать его спину.

— Ты же знаешь, что не обязан делать то, что обещал. Ты ей ничего не должен. Мы можем просто прикончить ее. Прямо сейчас. И ты опять займешь свое место рядом с отцом, вернешься домой. А я все время буду с тобой, мы рука об руку пройдем каждый шаг этого пути. Мы можем это сделать. Вместе. Нам лишь нужно зайти в ту комнату и убить…

— Хватит! Не смей произносить такие слова! Ты меня поняла? — яростно зарычал Дориан.

Быстрее, чем я смогла уловить его движение, он обернулся и ответил на перепуганное выражение лица Авроры своим ледяным взглядом. Воздух вокруг него задрожал и завибрировал, давая отчетливо понять, что его гнев готов вырваться наружу. Его рот был лишь в дюйме от ее, когда он озлобленно зарычал:

— Я твой принц. Ты будешь мне повиноваться. И ты не тронешь ее. Поняла?

— Да, Дориан. Извини… извини меня. Пожалуйста, прости, — заикаясь пролепетала Аврора.

Глаза Дориана все еще прожигали ее насквозь, а его губы были плотно сжаты, выражая презрение.

— Можешь выходить, малышка, — позвал он нежно, но его голос не соответствовал ледяному, угрожающему взгляду. Он отошел от Авроры, будто ее близость вызывала у него отвращение.

Я робко толкнула дверь, понятия не имея, как он догадался, что я там стояла. Но что-то мне подсказывало, что он почувствовал меня в то же мгновение, как только я проснулась.

Я пересекла комнату, всем своим существом ощущая ее пристыженный, но ненавидящий меня взгляд. Я лишь на мгновение посмотрела ей в глаза и развернулась к Дориану, на лице которого теперь воцарилось удовлетворение.

Просто находиться в окружении друг друга уже достаточно для того, чтобы успокоиться. Я не стала даже на минуту задумываться о таком очевидном неуважении Авроры ко мне, или ее попытке приударить за Дорианом.

Я проскользнула мимо его бывшей, стоявшей с кислой миной, и окунулась в его ждущие объятья. Он посмотрел на меня и улыбнулся, а потом прижал мою щеку к своей груди. Он заставлял меня чувствовать себя окутанной любовью, ценной и любимой.

— Уходи. Аврора. Я призову тебя, когда ты будешь мне нужна, — пренебрежительно приказал Дориан. Мне не было ее видно, но я практически могла почувствовать возрастающее напряжение, волнами исходящее от нее.

Я не взглянула на Дориана, пока не расслышала щелчок закрываемой входной двери за стуком каблуков дизайнерских туфель Авроры.