Глава 4

Триша стояла у дивана, тревожно покусывая ноготь большого пальца, наблюдая за работой Обучателя, прикрепленного к голове ее тио. Правильно ли она поступила? А что, если это причинит ему вред? Он был единственным членом ее семьи, которая у нее осталась. Она не брала в счет своих бабушку и дедушку, которые были все еще живы, как и остальные тети и дяди и их дети, потому что редко видела их. С обеих сторон по-прежнему было слишком много обид. О, они присутствовали на похоронах ее мамы, но Триша знала, что это было только из-за тио Аарона. В прессе это выглядело бы плохо, если бы они не пришли, а внешние приличия для них были всем. Они слишком гордились тем, что их сын был первым испаноязычным президентом Соединенных Штатов, чтобы позволить кому-либо узнать, как они отреклись от своей дочери из-за того, кого она любила. Не тогда, когда тио Аарон в своей президентской гонке выступал за то, что все заслуживали равного обращения, независимо от цвета их кожи.

А теперь она подвергает его опасности.

Она как раз собиралась потребовать, чтобы Улл снял Обучатель, когда тот запищал и отключился. Как только Улл снял его, она уже сидела рядом со своим тио, держа его за руку.

Улл был удивлен, как сильно его беспокоило то, что Триша держала за руку другого самца, даже пусть если он и был ее родственником. Ему также не нравилось, что она волновалась, пока на этом мужчине работал Обучатель. Это о женщинах полагалось заботиться и защищать их, поэтому они никогда ни о чем не беспокоились.

— Тио? — тихо спросила она, сжимая его руку, когда его веки затрепетали.

— Это займет еще несколько минут, — сказал ей Улл, пододвигаясь ближе в надежде, что это ее успокоит.

— Неужели мне тоже потребовалось столько времени, чтобы очнуться? — спросила она, глядя на Улла снизу вверх.

— Да. Женщина Короля Грима заставила в него внести очень много информации.

— Ты имеешь в виду — Лизу, — поправила она.

— Что? — переспросил он, хмуро глядя на нее.

— Ее зовут Лиза, — напомнила она ему. — Почему ты унижаешь ее?

— И как же я это делаю? — спросил Улл, немного даже растерявшись.

— Называя ее женщиной Короля Грима, как будто она — одна из его вещей, а не живой человек.

— Она и есть таковой.

— Ты хочешь сказать, что она его собственность? — возмущенно спросила Триша.

— Нет. Я сказал, что она — женщина, и, как ты говоришь, живой человек, — Улл не понимал, к чему она клонит.

— Но ты словно смотришь на нее свысока, — Триша не собиралась сдаваться.

— Я не делаю так, — возразил он. — Она занимает важное место в нашем обществе, но не должна вмешиваться. В этом должны разбираться воины.

— О, действительно, — Триша почувствовала, как начинает расти ее гнев.

— Ну вот ты и сделал это, — пробормотал Аарон по-торниански, открывая глаза. — Ничто так не раздражает мою Тришу, как откровенный мужской шовинизм. Тебе лучше пересмотреть свои выводы, если ты ожидаешь, что она тебе поможет.

— Тио Аарон, — Триша тут же позабыла об Улле, но не о том, что он сказал. — С тобой все в порядке?

Аарон сел, спустил ноги на пол и, упершись локтями в колени, потер виски точно так же, как это делала Триша.

— У меня такое чувство, будто мне только что влили в голову кучу данных.

— Сначала это немного ошеломляет, но подожди минутку, — сказала она ему, понимая, что он чувствует. — Все это скоро уляжется.

Через мгновение Аарон встал и агрессивно зарычал на Улла.

— Вы забрали женщин с Земли, отказались вернуть их, а потом прибыли снова сюда, думая, что можешь забрать себе еще больше? — он недоверчиво посмотрел на Улла. — Женщины — это не те вещи, которых раздают и передают по кругу.

— Но ведь именно так и происходит! — прорычал в ответ Улл. — И вы не только не знали об этом, но и не могли помешать этому, — он отказывался отступать перед этим маленьким самцом, кем бы тот ни был. В конце концов, Улл был первым отпрыском лорда. Но он также видел, что этот мужчина верит в то, что говорит. Неужели на этой планете с женщинами действительно обращаются по-другому?

Пока в нем пылал гнев, Аарон держал его в узде из-за того, что этот пришелец, Улл, сказал правду. Аарон был президентом Соединенных Штатов, но он понятия не имел, что происходит. И никто этого не знал.

— Что за чертовщина!

— Я сказала что-то в том же духе, — произнесла Триша, вставая рядом со своим тио и свирепо глядя на Улла. — За исключением того, что я возложила всю вину на него.

— Держу пари, что так оно и было, — Аарон посмотрел на нее сверху вниз и поймал себя на том, что ухмыляется впервые с тех пор, как приехал. — Ты бесстрашна, когда сражаешься за то, что считаешь правильным.

— Точно так же, как вы с мамой учили меня, — улыбнулась она ему в ответ.

В этот момент Улл вдруг почувствовал себя одиноким, хотя все еще находился вместе с ними в комнате. Связь между этими двумя была одной из самых сильных, которые он когда-либо видел, даже несмотря на то, что этот мужчина не был манно Триши. Там было доверие, понимание и уважение. Это было что-то такое, чего вы не было между мужчинами и женщинами в его мире. «А как же отношения между Королем Гримом и Королевой Лизой? — напомнил ему его внутренний голос. — Или между лордом Яниром и леди Эбби? Генералом Рейнером и его Эша Дженнифер? Императором Рэем и Императрицей Ким? А еще есть твои собственные родители, которые отказались оставить друг друга, как того требовала традиция?»

Это было то, что он отказывался видеть или во что отказывался верить. Вместо этого он говорил себе, что эти самцы стали мягкотелыми, чтобы иметь потомство. Но это не было правдой, да и на Земле, похоже, тоже. Неужели он все это время ошибался?

— Улл? — голос Триши вывел его из задумчивости.

— Ну и что еще? — прорычал он.

Триша вздрогнула, ее глаза распахнулись от того, как гневно прозвучал голос Улла, а затем убрала все эмоции с лица.

— Тио Аарон задал тебе вопрос.

— И какой это был вопрос? — потребовал Улл, его взгляд переместился на другого мужчину, и он заставил себя не извиняться за то, что напугал ее, хотя и возможно хотел этого.

— Во-первых, — прорычал Аарон в ответ, вставая, хотя и знал, что не сможет из-за разницы в росте встретиться с Уллом лицом к лицу. Он отказывался давать мужчине больше преимуществ над собой, чем уже имел. — Ты никогда больше не будешь разговаривать с моей племянницей в таком тоне, если тебе нужна наша помощь.

— Я всегда могу подойти к кому-нибудь другому, — прорычал Улл в ответ, хотя он не мог не восхищаться храбростью этого маленького самца. Нужно иметь мужество, чтобы противостоять тому, кто может причинить тебе вред.

— Тогда тебе придется объяснить не только твоему Императору, но и Королеве Лизе, почему ты явно не подчинился ее приказу в том, с кем следует связаться. — Аарон в свое время достаточно долго боролся за политическую власть, чтобы признать, что в этом деле он одержал верх. Казалось, что Улл тоже это понял и слегка кивнул Аарону. — Я спросил, — наконец Аарон вернулся к своему первоначальному вопросу. — Как скоро вы собираетесь вернуть нам наших людей?

— Это будет зависеть от того, что мы сможем сделать, чтобы мои люди получили доступ к вашим женщинам, — ответил Улл.

— Все будет совсем не так, Улл, — вмешалась в разговор Триша, которой совсем не нравилось, как Улл и ее тио пристально смотрят друг на друга. — Ваши люди первые совершили преступление. Вы забрали женщин с Земли, женщин, которых не собираетесь возвращать. Итак, чтобы загладить вашу вину, первое, что ты сделаешь, — так это вернешь всех, кого я встретила на «Искателе», сюда, где они смогут пройти медицинское обследование. Как только мы убедимся, что они в порядке, только тогда мы, возможно, обсудим ваше предложение.

— А что за искатель? — спросил Аарон.

— Название их корабля, который находится на орбите Земли, — ответила Триша.

— Подожди! Ты хочешь сказать, что он, — он ткнул большим пальцем в сторону Улла, — забирал тебя в космос? Надеюсь, с твоего позволения?

— И да, и нет. По сути, Улл похитил меня, — ответила она своему тио.

— Ах ты сукин сын! — Аарон угрожающе шагнул к Уллу.

— Нет, тио Аарон, — тут же встала между ними Триша. — Сейчас это не имеет значения.

— Черт возьми, это не так! — прорычал Аарон. — Ты же моя племянница!

— Я все понимаю. И поверь мне, Улл заплатит за это. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на более несущей проблеме. Нам сейчас здесь нужен президент Соединенных Штатов, а не мой тио.

Аарон глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться, потому что она была права, хотя его взгляд оставался прикованным к Уллу.

— И не думай, что я забуду про это, — прорычал он Уллу.

— Понятно, — прорычал в ответ Улл.

* * *

Триша молча наблюдала, как тио связался со своей службой безопасности и приказал одному из них войти внутрь с телефоном, имеющим защищенный канал связи. Она узнала вошедшего мужчину. Его звали Брок, и он возглавлял охрану президента. Триша раньше находила его достаточно дружелюбным. Учитывая обстоятельства, сейчас ничего подобного не было. Протягивая президенту телефон, о котором он просил, он обшаривал взглядом каждый видимый дюйм ее дома в поисках каких-либо угроз. Она была рада, что Улл вернулся в гараж.

— Спасибо, Брок, это все, — сказал ему Аарон.

— Вы уверены, сэр? — спросил он, не сводя глаз с кухонной двери, ведущей в гараж.

— Да, я свяжусь с вами снова, если мне понадобится что-нибудь еще, — на этот раз в голосе тио не было ни малейшего намека на пренебрежение. Коротко кивнув, Брок повернулся, чтобы уйти, но не раньше, чем бросил на Тришу взгляд, который говорил ей, что он знает, что здесь что-то происходит. Триша подождала, пока дверь закроется, прежде чем выдохнуть, она не поняла, что задержала дыхание, и посмотрела на своего тио.

— Он знает, что что-то происходит, — сказала она ему.

— Я бы больше удивился, если бы он этого не знал, — ответил ей Аарон, набирая номер телефона. — Брок очень хорошо справляется со своей работой.