Сейчас он знал только одно - он ненавидел этот мир. Солнце, сжигавшее его красивую кожу и губившее каждый его чертов день. Приторные запахи человеческой еды и парфюма. А.У.Ч. постоянно пытающееся "поговорить". Раздражало.

- Давай, Ноэль. Поднажми! - сказала Ава раздраженно.

- Стараюсь изо всех чертовых сил. Но ничего не могу сделать с тем, что недостаточно сильна, чтобы таскать тяжеленые мёртвые грузы.

- Ты на сто фунтов тяжелее меня. Тебе следовало наматывать круги вокруг меня.

- Сто фунтов? Сучка! Тебе лучше присматривать за своей спиной. Тебе лучше поглядывать назад, потому что я накажу тебя за эту наглую ложь.

Очевидно, они презирали друг друга. Он общался с людьми все долгие века своей жизни, похищая их с поверхности и перевозя в подземелье, чтобы сделать из них рабов для пропитания. Многие спорили да, но только враги спорили, как эти двое, называли друг друга ненавистными прозвищами, жаловались, целовались... ну, последнее неважно. Этот губительный поцелуй не имеет никакого отношения к ситуации. Зато важно следующее: он может использовать их неприязнь друг к другу в свою пользу.

- Ты однажды толкнула меня и груз, который привязала к моей талии, на полосу встречного движения, - зарычала Ава. - Ты достаточно сильна для этого. Просто ленишься!

Ноэль однажды пыталась убить Аву? По какой-то причине ему это не понравилось. Но не стал заострять внимание на этом сейчас. Она ничего для него не значит. Ну, за исключением разве что завтрака.

- Твои мозги явно сгнили, - заворчала Ноэль. - Я такая же ленивая, как Миа Сноу на стероидах, адреналиновых инъекциях и передозировке кофеина.

- Не заставляй меня, пинать тебя под зад.

МакКилл задался вопросом, поцеловались бы они снова, а затем нахмурился. Нет, не поцелуются, потому что он собирается убить их обеих. Если они не перебьют друг друга. Что кажется вполне вероятным. Они обе были хищницами и, вероятно, зацарапали бы друг друга до смерти, если бы когда-либо оказались в постели. Возбуждающая мысль. Раздражающая мысль, так как они не заслужили ни единой секунды удовольствия.

- Клянусь Богом, что проткну твою бессердечную грудь ножом для масла, если ты не... ох, хорошо. Я вижу машину, - сказала Ава с облегчением. - Веди себя, словно моя подруга еще хотя бы пять минут и помоги по-настоящему.

- Я уже говорила тебе, что ты сучка?

- Нет. Ты была слишком занята, наклоняя МакКилла, так что мне пришлось взвалить на себя весь его вес.

Ему нравился голос Авы. Успокаивающий, обманчиво сладкий, как и ее лицо. Слегка округлое лицо с большими карими глазами, слегка вздёрнутым носиком и губами в форме сердца. Лицо больше подходило для картин с изображением ангелов, и все же темные фантазии всплывали в его голове каждый раз, когда он видел ее. И все эту сладость обрамляли еще более милые янтарного цвета кудри. Созданные, чтобы их сжали в кулаке, потянули и зафиксировали так, что ей пришлось бы принять обжигающее пламя его поцелуя.

Единственное, что в ней не было сладким - за исключением ее поведения - это тело Авы.

Хотя ей не хватало роста, изгибы Авы это компенсировали. Ее грудь обтягивала белая майка, талию обхватывала опасно короткая юбка, а обласканные солнцем ноги защищали высокие сапоги.

- В миг, когда он начнет двигаться, - фыркнула Ноэль, - я с ним расстанусь.

- Так мне не петь серенады о Ноэль и МакКилле, сидя на дереве?

- Заткнись. В любом случае я не могу быть с мужчиной, который не может очнуться от оглушения, чтобы помочь мне нести его. Это невежливо, знаешь ли. И эгоистично.

Ее лепет не имел никакого смысла. Что за странная женщина.

- Согласна, - сказала Ава.

Она понимала, что это вздор?

"Просто подожди", - мрачно подумал МакКилл.

Когда женщины вытащили его за линию деревьев на поляну, он заморозил их на месте силой мысли. Их разумы, их тела. Она застыли, как и он, только понятия не имели, что происходит вокруг.

Внутренне он усмехнулся. Все думали, что МакКилл мог останавливать время, и были правы. Он мог остановить часы на несколько минут за раз. Но это было далеко не всем. Он также мог останавливать людей вокруг себя, и время продолжало течь без их ведома. Именно это МакКилл сделал сейчас.

Он держал своих похитителей на месте в течение часа... двух. Просто смотреть вперед, должно быть ужасно скучно, но его переполняло слишком сильное удовлетворение. О, да, эти женщины получат урок. МакКилл знал эту местность, знал, что лес оградили от людей, и никто на них не наткнется.

Они были в его власти.

Ава... его...

"Успокойся парень", - подумал он с рычанием. Размышления о ней в таком ключе могли подорвать его план. И он...

МакКилл выругался, когда заметил, как мерцает воздух справа. Дверной проем. Воздух сгустился, пыль засветилась в лунном свете, осязаемый блеск выглядел, словно дружественные объятия. Не снова. Он видел такие дверные проемы каждый раз, когда посещал мир на поверхности.

Собственно, он видел такой вчера, и позавчера, и днем ранее. Только один раз в нем проснулся соблазн прикоснуться. МакКилл протянул руку, но пятнистый воздух начал всасывать его, притягивая ближе против воли, пытаясь поглотить. Он бросился назад, инстинкты воина спасли его - иногда ты сражаешься, иногда отступаешь, всегда возвращаешься позже и убиваешь - и всасывание прекратилось. Но МакКилл никогда не забудет этот опыт и не собирался его повторять.

Как бороться с расщеплением воздуха? Особенно, если это расщепление может быть живым.

По большому счету, он думал, что знал, куда этот дверной проем, или чем оно там являлось, вел и чего от него хотел. Ответов? Вечной тьмы и его проклятия. Хотя не понимал, затем нападать на него.

"Не обращай на него внимания, и оно исчезнет. Как всегда". Он перестал ментально удерживать женщин.

Больше не скованные Ава и Ноэль продолжили идти вперед, не подозревая об изменениях и, к счастью, избегая преграды. Хотя МакКилл знал, что они не могут ее видеть. Только он мог. Все эти годы он наблюдал, как люди, иные и вампиры проходят сквозь нее, словно в воздухе ничего нет. Только воздух.

Когда они прошли занавес и привыкли к слабеющей темноте, он вновь заморозил их на месте. Еще час, затем второй быстро пролетели для него. К счастью, другой дверной проем не открылся.

МакКилл вновь отпустил их на одно мгновение, позволил поговорить, пройти дальше, приспособится, прежде чем заморозил повторно.

Еще час. Этот дался с трудом. Но, наконец, он отпустил их окончательно.

- Святое дерьмо, мои руки горят, - прохрипела Ава. - И трясутся. Такое чувство, будто я держала его несколько дней.

- У меня также. И, черт возьми, солнце почти встало. Мы медленнее, чем я полагала.

- Проклятье. Быстрее.

Явно измученные они протащили его остаток пути, запинаясь и ругаясь, и спрятали внутри стоящего автомобиля.

- Его кожа вспыхнет, если мы оставим его в таком виде. Так? Миа не говорила, что вампиры очень чувствительны к свету?　

Ава стояла в открытом проеме, смотря на него сверху вниз и постукивая пальцем по подбородку.

Ни на мгновение он не подумал, что она действительно заботится о его безопасности.

- И что? - спросила Ноэль.

- То. Миа разозлится, если мы привезем ей испорченный товар. Давай его накроем.

Хорошо, что он не обманулся. Тогда МакКилл почувствовал бы себя крайне разочарованным. Чего не произошло. Даже ни на мгновение.

К черту ее. Он вампир и намного превосходит жалкого человечка, поэтому заслужил ее восхищение и внимание.

- Жаль, что нужно закрыть это лицо. - Со вздохом Ноэль набросила одеяло на его голову. Материал накрыл его голые плечи и торс, защищая от стремительно усиливающегося солнечного света. - Теперь счастлива?

- Теперь раздражена, как этот вампир?

Ругаясь друг на друга вполголоса, они уселись на переднее сиденье машины. МакКилл услышал, как одна из них нажала несколько кнопок на передней панели автомобиля. Спустя секунду, начал работать кондиционер. Однако прежде чем женщина успела задать маршрут до А.У.Ч., МакКилл заморозил их на месте. И в этот раз он не отпускал их каждые несколько часов, чтобы они не заподозрили, что ими манипулируют. Он просто позволил времени течь. Солнце поднималось, припекало, разрушая то, что было лучшей частью дня.