Лиам задумался. Легион действительно шел ему на пользу. Он стал настолько занят, что не вспоминал о друге. Болезнь отца — другое. С леди Тринити он в безопасности. Баронесса костьми ляжет, но не даст Финли в обиду. — Вот интересно, что будет, когда он очнется… — улыбнулся Лиам своей мысли. Раньше Финли был еще тот гуляка. Во всех близлежащих борделях знали.

— А вот и буква «б», — сказал Лиам про себя. — Брюссар, Брюссар, — он повел пальцем по корешкам, пока не наткнулся на автора. — Твою мать! — «Враг Тибо», «Погоня Тибо», «Спасение Тибо», и так далее. «Шпага» была только первой книгой из двух десятков томов.

Лиам стоял в строю и зевал. Читал весь день, вечер и всю ночь, не жалея керосина в лампе. А все Чоу, с его советами. Откуда капитан мог знать о слабости Лиама к хорошим приключенческим книгам? Вряд ли это было в деле, и тем не менее, Лиам злоупотребил. Не горой жаренного мяса, что Чоу принес с утра, не вином из бутыли, от которой ребята шарахались, как от огня, а именно книгой.

Вчера, когда сказали, что Чоу будет вести занятия по рукопашному бою, он рассудил, что на первых занятиях ничего нового не узнает. Еще до академии с ее боксом, Финли учил как постоять за себя без оружия. Теперь же за сочными зевками, он полностью пропустил мимо ушей длинную тираду Чоу.

— Лиам!

— Сэр, — он машинально вытянулся в струнку.

— Вижу тебе скучно.

— Нет, сэр.

— Что же, пожалуй, развеемся. Выходи.

Лиам подавил очередной зевок и нехотя вошел в большой круг, в центре зала. Чоу согнул в коленях ноги и немного повернул носки внутрь, при этом же выставив перед собой руки открытыми ладонями вверх. Левая нога и рука немного впереди.

— Нападай, — скомандовал Чоу.

Лиам тоже выставил левую ногу и руку вперед, только при этом нормально сжал кулаки. Лениво махнул левой, и напоролся на руку противника. Удар просто соскользнул в сторону. Тогда Лиам вложил все силы в удар правой, но прежде чем достиг цели, кулак Чоу с невероятной быстротой ткнул его в нос. Атака Лиама захлебнулась. С онемевшего носа потекла кровь. Удары капитана посыпались с невероятной скоростью. По силе каждый равнялся дружескому хлопку по спине, но картинка перед глазами то и дело вздрагивала, а голова отлетала назад. Пришлось пятиться, чтобы не упасть.

Собравшись с духом и силами, Лиам уперся правой ногой в пол и выстрелил правой же рукой наугад. Его, без сомнения мощный, удар скользнул по внешней стороне левой руки Чоу. Вселенная взорвалась где-то в районе челюсти слева под ухом. Мир померк и Лиам наконец погрузился в желанный сон.

— Ну, как самочувствие? — спросил Артур Лиама.

— Проклятье, голова…

— А, это Чоу специально целителя попросил сотрясение не снимать. Скажи спасибо, хоть нос вправили. — Лиам инстинктивно лапнул распухший вымазанный какой-то мазью шнобель.

Вокруг знакомые стены, кровать под телом тоже, а за окном уже темно.

— Как он меня? Магией?

— Локтем, — ответил Ларс. — В кругу даже я не могу превращаться, хотя с теми блинами, что магов таскать заставляли, у меня прокатывало.

— Слышал, круг специально под нас зачаровывали, — сказал Гэб.

— Что это за бокс у него такой странный?

— Ты чем слушал?

— А он не слушал. Стоял и зевал. Это не бокс, один из стилей рукопашного боя Поднебесной. Кулак весны называется.

— Дурацкое название.

— Дурацкое название тебе не хило врезало.

— Это да. А чем дальше занимались?

— Деревянных манекенов с тремя руками и одной ногой учились бить.

— Маразм. Завтра опять Чоу?

— Завтра Донован.

Поскольку время от времени картинка перед глазами еще подрагивала, и буквы при этом перемешивались, Лиам нормально выспался. Наследственное заклинание за ночь поставило мозги на место, и Лиам с самого утра горел желанием поскорей взяться за книгу. Увы, тренировок никто не отменял.

— И так, ребята, — сказал майор Донован, — Кто из вас умеет фехтовать? Кто умеет сносно пользоваться любым холодным оружием? — Половина белых и Люй из Поднебесной подняли руки. — Топоры и копья тоже считаются. — Теперь уже подняли руки все краснокожие.

— Сэр, а разве этого нет в наших папках? — спросил Лиам.

— В ваших папках много чего есть. Например то, что ты превосходно владеешь палашом, как и Гэбриел, а Ларс — одноручным мечом и боевой секирой. Но больше всего меня интересует Люй. Принес? — обратился он к парню.

— Да сэр, — он показал красный бархатный сверток.

— Так доставай. — Люй бережно сбросил материю, открыл футляр.

— Мечи-бабочки, — объяснил он, достав короткий тесак в кожаных ножнах. Движение, и ножны полетели в футляр, а вместо одного тесака, в руках Люя оказалось два. Ширина лезвий примерно с ладонь взрослого человека, а гарда в виде дуги полностью охватывает эфес от навершия и до пятки. Со стороны обуха хвост гарды сильно загнут в сторону клинка. Видать для того, чтобы брать оружие противника в замок и вырывать из руки. У Финли была пара даг с похожей системой, только там крюки были частью лезвия, а гарда крестообразной, но дополнялась щитком.

— И как ими работают? — В ответ Люй продемонстрировал несколько резких, но коротких рубящих движений, а после стукнув эфесы навершиями, завертел. Люй работал кистями так быстро, что даже Лиаму с его врожденным заклинанием, сложно отследить местонахождение клинка. На мгновение расплывчатые серебряные силуэты действительно стали похожи на крылья бабочки.

— Примерно так, — гордо ответил Люй.

— Попробуем. Входи в круг. — Донован решительным шагом направился в угол зала, где по его приказу свалили кучу тренировочного оружия. Майор выбрал обычную палку из какого-то светлого дерева, дважды взмахнул, прислушиваясь звуку рассекаемого воздуха, и удовлетворенно кивнул. Обернулся и увидел растерянность на лице Люя. Попросил. — Постарайся мне пальцы не отрубить. Ведь ими так действуют?

— Так сэр, — прибодрился парень.

Люй стал в стойку, похожую на ту, с которой начинал Чоу, только с оружием. А Донован, завел левую руку за спину, и широко замахиваясь, с прямой как жердь спиной, двинулся на противника. Возле самого Люя он вдруг наклонился, делая вид, что хочет ударить по выставленной ноге. Благо палка была длинной. Длиннее мечей раза в два, а то и больше. Как только левое крыло бабочки бросилось навстречу, Донован изменил направление атаки и впечатал конец палки в деревянный пол правее ноги. Люй мгновенно повел левый меч обратно, а правым начал атаку. Вот только в этот же момент отскочившая от пола палка ударила ему под колено. Люй не устоял и покосился влево. Донован хлестнул по потерявшему четкость движения правому запястью и пнул парня ногой в грудь. Правый меч он ударил по обуху и тот вылетел с онемевшей руки, а на левый — просто наступил.

— Вот это фокус! — Лиам был настолько поражен схваткой, что зааплодировал. За ним повторили и другие ребята.

— Тихо! — приказал Донован и помог Люю подняться. — Кто скажет, что необычного в стиле Люя?

— Да он весь необычный, — сказал Гэбриел. — Совершенно чужой.

— Что ж, лучшего я пока и не ждал.

— Вы прервали его движение, — сказал Артур.

— Прости? — переспросил Донован.

— Ну, это было похоже на Кулак весны. Чоу говорил, что в его стиле движения непрерывны, и если ты правильно двигаешься, то вражеские удары сами соскальзывают с тебя.

— Верно подмечено, да только я не об этом. Хотя… Чоу ведь не учит вас бить каждой рукой по отдельности, он показывает серии ударов.

— Да собственно он еще ничего и не успел показать.

— Не важно. Просто эти мечи одно оружие. Люй не махал ими поочередно. Он двигал ими гармонично и одновременно.

Лиам вдруг вспомнил, как Финли учил сражаться с дагой. Два клинка все время путались и мешали друг другу. Тогда Финли сказал, что ему рано так драться и посоветовал использовать дагу только для защиты, не думая об атаке.