- А как сам?- спросил у Чертанова Стас, всегда очень правильно умеющий подстраиваться под настроение и мысли собеседника.

- Как сала килограмм...- проронил Кир.

- Почему не позвонил? Не рассказал?- въедливо уточнил Темный, обеспокоенный состоянием здоровья друга.

- Зачем?- пожал плечами последний.- У каждого свои проблемы. Да и не привык я жаловаться....- одними губами усмехнулся Кирилл.- К тому же есть вещи, которые волнуют меня куда больше, - произнес он, сжимая пальцы свободной руки до побелевших костяшек.

- Проблемы?- спросил Стас, присаживаясь на краешек стола, отмечая про себя и резко изменившийся тон друга, и его похолодевший взгляд.

- Макар...- нахмурившись, ответил Кирилл.

- А, по-существу?

- Я никогда не хотел втягивать его в свои дела,- начал Кир, тяжело вздохнув.- Старался оградить от всего этого,- неопределенно обвел он кабинет рукой.- Старался дать все самое лучшее... Учеба за границей - пожалуйста, отдельная квартира - получай, новая машина - на, возьми...

- А он?- настороженно спросил Темный, чувствуя как в душе, разгорается угнетающее чувство.

Все, что говорил Кирилл, было так похоже на его взаимоотношения с Владом.

- А ему нравится власть, и вес, что он имеет благодаря мне,- криво улыбнувшись, произнес Чертанов, и на несколько минут, атмосферой кабинета завладела тишина.- Стас, я вижу в его глазах восторг...

- Понятно...- только и смог выдавить из себя Темный, которому, несмотря на некоторую натянутость в отношениях в последнее время, очень нравился младший брат Кирилла, может быть тем, что, отчасти, напоминал ему самого себя лет десять так назад...

- "Понятно"...- хмыкнул Чертанов.- Да, я уже заеб#лся быть на вечном ”стреме”, боясь того, что выкинет этот... недоросль.

- Ты, душишь его чрезмерной опекой и контролем,- произнес Стас, где-то понимая парня, который от этой самой "опеки" старшего брата сначала сбежал в армию, добровольно забрав документы со второго курса университета, чем довел Кирилла почти, что до предынфарктного состояния; а после армии нашел себе новое развлечение - "саморазрушение".

Ночные клубы, рейвы, алкоголь, непонятные девицы и, что самое страшное - амфетамины...

Каким местом в системе координат этого безбашенного молодого человека попала Алиса, Стас недопонимал..., но теперь явственно видел - все эти два года она была одним из факторов, что удерживал Макара от того края пропасти, куда он так стремительно рвался попасть....

А еще... год назад, глядя на то, с каким упорством и энергией парень гробит себя, Темный предложил ему уже свой собственный способ избавления от психологических проблем, подсказав возможность испытывать чувство энтоктогенеза и получать столь необходимый ему адреналин не за счет Extasy, а выжимая ручку газа на своем байке.

- Нет, Стас, я всего лишь хочу, чтобы ваши с Рыжей отношения, не повлияли на этого долбанного матершинника, коим является мой младший братишка,- угрюмо ответил Кирилл.- А потому, прошу тебя, не наводи тень на плетень, объясни Алисе, что ты манипулировал Макаром, а он пошел у тебя на поводу. За что и поплатился ее дружбой. Помири их...- чуть тише добавил Кир, а Темного вдруг передернуло от странной мысли:

"И все-таки какая странная штука - Жизнь..." 

Пять лет Стас винил Кирилла в том, что тот убедил его, убрать Влада, говоря, что "другого выхода у них просто нет... - если, конечно, они сами не хотят оказаться на Западном кладбище". И Темный пошел на это...- он позволил убить своего брата..., а сегодня, Кир, просил его, Стаса, уже за Макара...

Жизнь... - думаешь, что ты играешь, что все у тебя под контролем. Никто и ни при каких обстоятельствах не сможет выбить тебя из колеи. Так думаешь, а потом... А потом выясняется, что играешь вовсе не ты, а тобой..... Что это игра, но не твоя. И ты в этой игре всего лишь пешка, которой позволили думать, что она Ферзь...

- Ты сейчас издеваешься надо мной?- раздражаясь, спросил Темный у Кирилла, думая с каким удовольствием бы посмеялся над шуткой друга, если бы, конечно, его слова не отбили у Стаса желания смеяться.- Какое к черту - "помири их"...?!- рыкнул он на Чертанова.- Мне все равно, что там собирается делать этот, как ты там выразился, матершинник. Ему что баб мало?- поразился Темный идиотизму происходящего.- Почему я должен их мирить?- надеясь на адекватную реакцию Кирилла, спросил Стас.- Алиса - моя женщина! Не Макара! Не твоя! Не кого-то еще! Моя! С какого хрена я должен делить ее с ним?- вскочил он на ноги, даже не заметив, как руки непроизвольно сами сжались в кулаки.

- Дурак ты, Темный!- хмуро ответил ему Кир, туша сигарету и бросая ее в резную, стеклянную пепельницу.- И я хоть убей, тебя не понимаю...- сухо произнес Чертанов несколько минут спустя...- Откуда взялась эта твоя паранойя?!- пожал Кирилл плечами.- Они - друзья, Стас. Очень близкие друзья... По крайней мере, были ими, пока мы с тобой не вмешались...

- О-о-о! Прошу тебя! Я ничего не хочу слышать про этот прямо "best friends",- с черным сарказмом произнес Темный, с достаточным раздражением засовывая руки в карманы своих брюк.

- Ты действительно ничего не понимаешь...

- Нет! Не понимаю!- честно признался Стас, не признающий и даже более того - не понимающий этой нелепой дружбы.- Какая дружба может быть между мужчиной и женщиной, Кир?- спросил он у Чертанова.- К тому же, прости, но твой брат - эгоистичный, избалованный и самовлюбленный тип. Сомневаюсь, что при таком раскладе он умеет бескорыстно дружить,- поморщился Темный, не желая даже думать о подоплеке этих отношений - к чему создавать себе очередную проблему или наживать причину для головной боли.

- И, тем не менее - они друзья...- улыбнулся Кирилл.- Просто друзья...- повторил он, вдруг хмурясь.- Но беда в том, что теперь Макар гнобит себя, а Рыжая считает его тварью, предателем, который якобы притворялся её другом.

- И?- сквозь зубы процедил Стас, в глубине души завидовавший Макару - ведь он был удостоен того, что самому Темному никогда не заслужить - доверия Алисы. Ее откровенности...

- Мы должны это как-то исправить...- упрямо заявил Кирилл, пожав плечами...

В восемь часов вечера Темный сидел в "Bella Leone"- небольшом камерном зале ресторана "Достоевский" на Владимирском проспекте, рассчитанном на двадцать персон, и, в гордом одиночестве наслаждаясь стейком из лосося, а так же белым вином "Chateau du Cornet", раз за разом набирал номер одной маленькой рыжей ведьмы, которая, по всей видимости, решила проигнорировать его "церемонное" приглашение.

Он набрал ее номер шесть раз. Шесть!! 

Да Стас не помнил ни одного такого случая, когда ему не ответили уже на второй дозвон. Исключением была только госпожа Штерн.

Стерва... Маленькая рыжая заноза.... 

Нервно постукивая пальцами по столу Темный, то и дело бросал взволнованный взгляд на вход в зал.

Черт! 

Ни одна женщина раньше не заставляла его ждать больше пяти минут, а тут...

Нет, надо было самому за ней заехать, а не посылать Кольку - тогда бы точно не посмела отказаться,- с досадой на самого себя, вздохнул мужчина и его хмурый взгляд упал на стоящую, на столе красиво-оформленную светло-розовую коробочку с фирменной символикой известной марки нижнего белья.

Agent Provocateur.

Эту смесь черного кружева и атласных лент, Стас выбрал сам, впервые в жизни "заморачиваясь" над такой ерундой как подарок девушке. Прежде все его презенты бывшим пассиям выбирала Ирина, и обычно это были - ювелирные украшения, абонементы в дорогие SPA-салоны и фитнес-центры, а также подарочные сертификаты на покупку прочих вещей, по желанию любовниц, либо на усмотрение - секретарши. Но, сегодня Темный, неожиданно подловил себя на мысли, что подарок Алисе, он хочет выбрать именно сам. Он, до сих пор не мог придти в себя, от той вспышки ярости смешанной с безумным желанием, которая охватила его днем, при виде гибкого девичьего тела под тонкой гладкой тканью платья...