— Нет, я думаю, что это эффект Татьяны, — ответила я, посмеиваясь. Это напомнило мне Джейкоба. — Хотя, если ты собираешься, стать поэтичным, я бы предложила использовать другое слово, а не «извергать». Слово «рвота» не совсем сексуально.

— Я буду иметь это в виду. В любом случае, я должен позволить тебе добраться до О'Халлорана прежде, чем другие начнут думать, что мы оба уклоняемся.

Я улыбнулась ему.

— Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить об этом, ты ведь знаешь, что можешь прийти ко мне, верно?

— Я так и сделаю. Спасибо, Харли, — сказал он. — Я рад, что мы поговорили.

— Отлично, тогда увидимся внизу.

— До встречи. — Забавно отсалютовав, он направился по коридору в сторону тюремного коридора. Возвращаясь к своей собственной задаче найти О'Халлорана, я продолжала задаваться вопросом, почему Ремингтон проявляет такой интерес к Дилану. Он сделал то же самое в прошлый раз, когда был здесь, глядя на Дилана так, словно у него был секрет, о котором он не мог рассказать. Это было похоже на нечто большее, чем просто профессиональная вежливость.

Может быть, они родственники, а Дилан не знает? Я представила себе лицо Ремингтона, но сходство было не настолько очевидным, чтобы их можно было так связать. Тогда в чем же секрет, Ремингтон?

Пожав плечами и поняв, что это не мое дело, я поспешила вниз по коридору.

Я уже почти добралась до офиса Службы безопасности, когда два знакомых голоса заставили меня остановиться. Уэйд и Имоджина шли впереди через перекресток, направляясь из Главного Зала Собраний. Я нырнула обратно за арку неподалеку и наблюдала, как они направляются вверх по Северному коридору. Что он с ней делает? Более того, почему Ремингтон и Имоджина вернулись в КСД так скоро после того, как уехали с детьми? Бумажная волокита и последние проверки казались мне наиболее логичным решением, но мне не терпелось узнать это наверняка. К тому же ревнивая жилка во мне не любила видеть их так близко. Можете называть меня мелочной, но именно так я себя и чувствовала.

Посмотрев, как Уэйд и Имоджина идут дальше, я вынырнула из своего укрытия и последовала за ними на некотором расстоянии.

Через несколько минут они свернули в комнату справа. Из того, что я знала о планировке ковена, это не вело ни к чему интересному, только к одному из боковых офисов, которые персонал использовал, когда они хотели немного уединиться от ковена. Уэйд последовал за Имоджиной внутрь, оставив дверь приоткрытой. Я замедлила шаг и перешла на крадущуюся походку. Присев на корточки и вглядываясь в щель, молясь, чтобы меня не поймали, я увидела спину Уэйда.

— Стелла и Ченнинг очень высоко отзывались о тебе, и они рекомендовали тебя на должность ученика у нас в Совете Магов, — сказала Имоджина. — Я согласна с тем, что твое будущее нуждается в прояснении, и хочу обсудить с тобой эту возможность.

— Я знаю, но я не понимаю, почему вы выбрали именно меня, а не кого-то другого, — ответил Уэйд. Зеленая Стрела ревности пронзила меня насквозь. Да, Имоджина, я тоже хотела бы это знать. Судя по тому, что я чувствовала, несмотря на его очевидное нежелание, Уэйд сильно давил на Мисс Уайтхолл. Ощущение того, что оно исходит от него, ничуть не смягчило мою ревность. Я имею в виду, что рядом с великолепной фигурой скандинавской богини Имоджины я с таким же успехом могла бы быть жабой.

— У тебя есть неиспользованный потенциал, Уэйд, и я беспокоюсь, что он пропадает здесь впустую, — мягко объяснила она. — Я знаю, что Леви жаждет заполучить тебя, и разделяю его энтузиазм. Ты одарен, Уэйд, и у тебя прекрасное происхождение. Ты мог бы быть потрясающим, если бы получил правильное руководство.

Мое сердце замерло, когда она поднялась со стула и обошла стол со стороны Уэйда. Двигаясь как балетная танцовщица, она придвинулась ближе к нему. Она остановилась меньше чем в ярде от того места, где он стоял, изящно прислонившись к красному дереву. Я едва могла дышать, глядя на них вместе. Судя по языку тела Уэйда, он тоже не мог этого сделать.

— Ты думаешь, что я не получаю здесь правильного руководства? — спросил он хриплым голосом.

Она снова улыбнулась.

— Я думаю, что ты получаешь отличные рекомендации, но есть пределы тому, что может предложить тебе КСД, и ты находишься в том возрасте, когда нужно сделать несколько трудных выборов. Тебя ждет успешная карьера, но ты должен использовать правильные возможности.

— Например, стажировка?

Она пожала плечами.

— Да, это один из вариантов.

— Мы можем поговорить об этом в другой раз? Мне нужно срочно встретиться со своей командой.

— Видишь ли, именно это я и имею в виду. У тебя есть задатки превосходного лидера.

Он смущенно отвел взгляд.

— Могу я подумать о том, что вы сказали, и вернуться к вам?

— Конечно. Может быть, ты присоединишься ко мне за выпивкой, где-нибудь на следующей неделе?

Его брови взлетели вверх, и мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— Выпить? Я не уверен, что это уместно, Мисс Уайтхолл. Я имею в виду, что польщен этим предложением, но… Ну, мне нравится кое-кто другой, и я не хочу, чтобы у нее сложилось неверное впечатление, что я иду на свидание с другой женщиной.

Имоджина рассмеялась и прижала руку к сердцу.

— Боже Мой, Уэйд. Я не имела в виду выпивку в романтическом смысле. Я просто хотела спросить, не хочешь ли ты выпить со мной, чтобы мы могли обсудить деловые вопросы. Например, твое будущее. Кофе или чай, а не шампанское и клубника. — Ее улыбка озарила комнату, и щеки Уэйда приобрели яростный свекольный оттенок. Я зажала рот рукой, подавляя смешок. Боже, как же это неловко… хотя мои собственные щеки вспыхнули от жара после того, что он сказал о симпатии к кому-то другому. Я очень надеялась, что он имел в виду меня.

— О Боже, мне так жаль. Я думал…

— Все в порядке, Уэйд. Я даже немного польщена этим! — Она слегка рассмеялась. — А что касается девушки, которая тебе нравится, то я советую тебе поторопиться и рассказать ей все. Женщины не получают такого удовольствия от погони, как можно было бы подумать, и уж точно не любят, когда их заставляют ждать, когда речь заходит о делах сердечных. — Она снова улыбнулась и похлопала его по руке, как будто он был озорным школьником. — Если бы она могла видеть тебя прямо сейчас, я уверена, что твоя преданность произвела бы на нее впечатление.

Я ухмыльнулась, как последняя идиотка. Даже столкнувшись с неверно истолкованным предложением свидания от Имоджины долбаной Уайтхолл, он отказался от нее ради меня. По крайней мере, я хотела, чтобы этим «кем-то другим» была я. И все же, черт возьми, откуда мне было знать, если он ни словом об этом не обмолвился? Почти поцелуй и продолжительное объятие ничего не значили без слов о любви.

Мой телефон завибрировал в кармане, и я достала его. На экране вспыхнуло имя Астрид, а под ним текст: «Ты вернешься? Нашла кое-что, что ты захочешь увидеть».

Это был идеальный предлог, чтобы прервать Уэйда и Имоджину, без того, чтобы это выглядело так, будто я подслушивала их маленькую интимную встречу. Моя ревность испарилась, оставив неясный отблеск надежды на Уэйда и немного вины перед Имоджиной. Она была не кугуаром, а просто чиновником совета, у которого была своя работа. Наверное, я слишком увлеклась ее поведением там, в тюремном коридоре, и это открыло мне другую, менее терпеливую сторону ее натуры. Мы все усложнили для нее и, для испуганных детей, конечно, она собиралась разозлиться на нас. Кроме того, она была права насчет их безопасности. В конце концов, мы были скомпрометированы. Ей было просто больно видеть, как увозят Мику.

Я постучала в дверь.

— Простите, что прерываю вас, Имоджина, но нам нужно спуститься вниз. Я только что получила сообщение от Астрид. Ей нужны все члены команды Отбросов.

Она с улыбкой кивнула.

— Харли, какой приятный сюрприз! Мы только что говорили о тебе.

Уэйд смотрел на нее с ужасом, а у меня внутри все кипело от счастья и веселья. Выражение его лица говорило больше тысяче слов, как и его эмоции. Они прыгали сами по себе: паника, смущение, привязанность, удивление, весь этот переполох.

— Ну, ты знаешь, что одаренные члены ковена продвигаются по миру? — спросила она, толкая его локтем в плечо.

Его щеки вспыхнули.

— Да, конечно… это. Конечно.

— Значит, мы продолжим этот разговор позже, да? — сказала Имоджина. — Харли, я тоже надеялась когда-нибудь поговорить с тобой. Казалось бы, сейчас не время, но я договорюсь о встрече с тобой, когда это будет более уместно. Это будет нормально?

— Абсолютно, — ответила я.

— Я также хотела сказать, что сожалею о случившемся. Это тяжело для всех нас. Я ненавижу повышать голос и еще больше ненавижу конфронтацию. Надеюсь, вы понимаете, что я сделала это только ради детей. Они — моя главная забота.

— Теперь я это понимаю. Добрались ли они благополучно?

Она кивнула.

— Да, они находятся в штаб-квартире Совета магов, откуда их отправят в безопасное место. Они выиграют от круглосуточных мер безопасности, хотя я постаралась сделать их как можно более непряжными. В конце концов, они всего лишь дети.

— Спасибо тебе, Имоджина. Мне тоже очень жаль, если я тебя там разозлила. Я знаю, что ты просто выполняла свою работу.

— Ерунда. Ты защищала меня, и это одно из самых замечательных твоих качеств. Оно будет хорошо служить тебе во всем, что ты делаешь, оно просто неуместно в данном конкретном случае, — ответила она. — А теперь проваливайте, пока я не выкрала вас обоих из-под носа у Элтона и не включила в программу подготовки Совета!

— Учебная программа Совета? — невинно спросила я. Я не хотела, чтобы она догадалась, что я подслушивала.

Она снова улыбнулась.

— Это тема для другого разговора. Мне пора возвращаться в штаб-квартиру, а там еще много бумажной работы. Но я скоро поговорю с вами обоими, хорошо?