Глава 24.

Харли

На следующий день, с новой решимостью, я отправилась в запретную секцию, чтобы узнать больше о сангвинических заклинаниях. Например, что я должна была делать, когда у меня будет кровь? Неужели мне придется ее проглотить? Одной этой мысли было почти достаточно, чтобы заставить меня ждать, пока Кригер сделает операцию вместо меня. Если бы только у нас было на это время. К сожалению, у нас его не было.

Я остановилась на пороге библиотеки, пораженная фигурой, сидящей в дальнем конце комнаты, сгорбившись над книгой, не обращая внимания на мое присутствие. Луэлла… что она здесь делает? Она даже не должна была быть в состоянии войти. Я вспомнила о ее способностях, вспомнила те, которые мы еще не видели, чтобы она испытывала. Помимо того, что она была регентом, она обладала телепатическими и слуховыми способностями, хотя мы понятия не имели, насколько сильны были последние два. Мы все еще не видели никаких признаков ее телепатии, хотя эта способность, по самой своей природе, беспокоила меня. Это заставило меня понять, что чувствовали другие, когда я использовала свою эмпатию к ним.

Я прочистила горло.

— Луэлла?

Она удивленно подняла голову.

— Харли. Я тебя не видела.

— Тебе не следует здесь находиться, — сказала я.

— О, неужели? Я думала, что это просто библиотека. — Я пойду. Сожалею об этом.

Я улыбнулась.

— Не так быстро. А как ты сюда попала? У этого места есть пароль, который, как я полагаю, ты уже знаешь.

Ее лицо побледнело.

— Все в порядке, я не Элтон и не собираюсь доносить. Я просто хочу знать, что ты здесь делаешь… и как ты сюда попала.

— Я слышала, как кто-то это сказал, — смущенно ответила она. Облегчение нахлынуло на меня, когда она сделала это признание. С ее слуховыми способностями я могла справиться, особенно потому, что именно они помогли ей сбежать от Райдеров в первый раз, в доме Деверо, когда она услышала, что происходит, и сбежала. Тем временем силы регена обеспечили ей побег во второй раз. Мне совсем не нравилась сама идея телепатии.

— Я так и думала, — сказала я. — Но твой ответ на мой второй вопрос?

Она посмотрела на дверь так, словно хотела проскочить мимо меня. Должно быть, она передумала, потому что вместо этого тяжело вздохнула и взяла книгу в руки. Корешок был о загадках потусторонних миров. Подойдя поближе, я бросила взгляд на ее стол и тоже заметила несколько книг по греческой мифологии. Когда я складывала кусочки вместе, в моей голове вспыхнула лампочка. Мы просмотрели большую часть этих книг, за исключением нескольких, пытаясь найти информацию о детях Хаоса и пяти ритуалах, которые могли бы сделать Кэтрин одной из них.

— Ты изучаешь пять ритуалов? — переспросила я.

Она кивнула.

— Я думала, что теперь, когда Марджери ушла, я смогу быть вам полезна. Больше делать было нечего.

— Откуда ты вообще об этом знаешь? — У меня было такое чувство, что ответ мне не понравится.

— Я… э-э… слышала об этом.

— Ты читала чьи-то мысли, Луэлла? — Я говорила странно, как учитель, что было для меня в новинку.

Она опустила глаза.

— Я не ничего не могу сделать, когда это случается. У меня нет никакого контроля над этим. Иногда я слышу что-то громкое и ясное в головах людей, а иногда вообще ничего не слышу. Кроме того, это вызывает у меня убийственные мигрени, поэтому я стараюсь не делать этого слишком часто, если могу.

— Чей разум?

— У Астрид, — сухо ответила она. — Я не знаю, потому ли это, что она человек или что-то в этом роде, но ее легче читать, чем большинство людей. С ней нет никаких стен или барьеров, через которые нужно пройти. Она — открытая книга.

— А эти головные боли, они всегда бывают у тебя, когда ты пользуешься своей телепатией?

Ее губы изогнулись в мрачной улыбке.

— Нет, раньше это не было проблемой. Кеннет влил мне в горло какую-то жидкость, когда мы были в том заброшенном порту. Наверное, чтобы помешать мне читать их мысли, хотя я и не очень хорошо в этом разбираюсь.

— Ты уже говорила об этом с Кригером?

— Он сказал, что эффект исчезнет сам по себе; он просто не мог сказать мне, когда именно. Это могут быть дни или недели.

Я нахмурилась.

— Ты можешь читать мои мысли?

— Нет. У других членов твоей команды есть много брандмауэров, но ты, я вообще не могу проникнуть в твою голову. Если бы я попыталась прямо сейчас, не считая мигрени, я бы врезалась в стену. Это буквально похоже на то, как будто я натыкаюсь на большую темную стену. — Я не чувствовала никакого обмана, исходящую от нее, только смущение и чувство вины. Я понимала, что, чувствуя ее эмоции, я была немного лицемерна, но, эй, я должна была знать, что она не лгала мне.

— Значит, ты пыталась читать мои мысли?

— Как я уже сказала, я не могу контролировать, когда это происходит, и мне не нравится делать это с этими головными болями. С Астрид все по-другому. Я могу сделать это без проблем, но с магией мне приходится очень сильно концентрироваться. Я думала, что попробую сделать это с тобой и твоей командой, рискуя получить мигрень, но твой разум полностью закрыт для меня. Это очень странно. Ты делаешь это сейчас, и я уверена, что ты даже не знаешь, что делаешь.

Я не знала, гордиться мне или волноваться. В конце концов, я решила, что это как-то связано с моими способностями к эмпатии, хотя и не собиралась говорить ей об этом. Если она ходила вокруг да около, тайно пытаясь использовать свои способности на людях, то мне нужно было держать свои карты при себе.

— Знаешь, ты должна оставить все это нам, — сказала я, ненадолго оставив эмпатию.

Она пожала плечами.

— Похоже, ты не очень продвинулась с этой змеиной штукой на свободе, так что я решила посмотреть, что можно откопать. Я всегда была хороша в исследованиях.

— Даже если так… тебе не стоит беспокоиться о таких вещах.

Ее взгляд стал жестче.

— Как же я могу этого не делать после того, что она с нами сделала? Тебе не пришлось смотреть, как этих двух парней убивают прямо у тебя на глазах, просто потому, что они были недостаточно сильны для нее. Ты не видела, как она сделала то, что сделала. Тебе не нужно было ждать каждый день, задаваясь вопросом, будешь ли ты следующей на плахе, потому что ты могла разочаровать ее или не быть достаточно «редким» по ее мнению.

— Так вот что это такое? Это…

— Месть. — Она закончила мою фразу прежде, чем я успела это сделать. — Да, это так. Ради моих приемных родителей и всех тех, кому причинила боль Кэтрин. И все тех, которым она хочет причинить боль. Я собираюсь наказать ее, как только смогу, и начну с этих ритуалов. Ее нужно остановить, Харли. Ты даже не представляешь, во что она превратится, если ей это удастся. — Она потрясла передо мной книгой.

— У меня есть кое-какие идеи, поверь мне. Однако там ничего особенного нет, — сказала я, и мой тон смягчился. — Мы уже посмотрели.

— Ну, ты же недостаточно внимательно смотрела. Ты, должно быть, не читала между строк.

— Ты что-то нашла?

Она нервно прикусила губу.

— Я пока не уверена.

Тут мне в голову пришла одна мысль.

— А ты могла прочитать мысли Кэтрин, когда она держала тебя в заложниках?

— Нет, она такая же, как ты. Я попробовала еще до того, как Кеннет влил мне эту гадость в глотку.

Мое сердце подпрыгнуло в панике.

— Что ты имеешь в виду?

— Эта стена у тебя в голове. У нее это тоже есть. Я даже близко не могла подойти, и поверь мне, я пыталась, — ответила она. — Если ты эмпат, то, может быть, и она тоже.

У меня кровь застыла в жилах, когда меня осенило леденящее душу осознание. Может быть, у Кэтрин действительно были какие-то способности к эмпатии или какая-то сила, которая позволяла ей блокировать щупальца других магов. Она заблокировала меня, когда я пыталась прощупать ее там, на складе. Эмпатия казалась ей ироничной способностью, но в ее навыках определенно было что-то такое, что наводило на мысль о блокирующей силе. В конце концов, она использовала что-то, чтобы помешать нам найти детей с помощью следящего заклинания. Она заблокировала их магическую подпись. Может быть, это и было ее умение, хотя я понятия не имела, как оно называется.

— Погоди… откуда ты знаешь, что я эмпат? — Вот и мои тайные карты исчезли.

Она нахмурилась.

— О, так вот кто ты такая?

— А ты за кого меня принимаешь?

— А я думала, что ты такая же, как я. И все же эмпатия родственна. Видишь ли, даже с этим веществом во мне время от времени что-то проскальзывает. Этот парень Уэйд думал: «Пожалуйста, пусть Харли не знает, что я все еще думаю о том, что она была в моей спальне», все утро, пока мы завтракали. Я думаю, что услышала это, потому что он так часто это повторял, но я вроде как догадалась, что ты из этого сделала. Я ошибалась, но я бы сказала, что достаточно близко.

Что? Поток девичьего счастья пронесся по моим венам. Время было выбрано не очень удачно, но, черт возьми, приятно было слышать, что он думает обо мне.

— Я хочу, чтобы она умерла, Харли, — внезапно выплюнула Луэлла, ее щеки вспыхнули. — Я хочу убить ее. Я хочу убить ее, как она убила моих приемных родителей. Да, иногда они были строги, но они были добры ко мне, и я была счастлива там. Они не заслужили того, что она с ними сделала. Эта злобная сука разрушила всю мою жизнь и жизнь других детей, и я не остановлюсь, пока она не умрет.

Я подняла руки вверх.

— Эй, эй, эй! Ну-ка, притормози. Мы все чувствуем одно и то же, но ты не можешь позволить своему гневу затуманить твои суждения. Это только сделает тебя слабее, я знаю, — сказала я. — У меня есть тысяча причин, по которым я тоже хочу видеть ее мертвой, но мысли только о мести ни к чему нас не приведут.

— Я не могу заставить это уйти, — пробормотала она, со вздохом откидываясь на спинку стула.

— Я и не прошу тебя об этом. Я просто говорю, работай с нами, а не вдали от нас. — Я взглянула на остальные книги из ее коллекции, и некоторые из них вызвали мое любопытство. — А где ты их нашла? Я их раньше не видела. — Я указала на стопку бумаг в конце стола. Судя по их корешкам, они не имели ничего общего с пятью ритуалами: древними путями; частицами и мифологией Вселенной; тканью звезд; путешествием по космосу. Мне казалось, что Нил Деграсс Тайсон вот-вот выскочит и прочитает мне импровизированную лекцию по астрофизике для чайников.