— Емкостями интересуетесь или подработать хотите? — спросил пожилой полноватый мужчина, вышедший из задней двери за прилавок, разглядывая мой медальон. — У адептов за две трети приемочной цены беру. Договора не заключаю, приму все, что сможете принести, но каждый кристалл буду проверять измерителем, потому и меньше плачу. Там тоже малый кристалл расходуется.

— И то и другое, — ухватилась за его предложение я и достала из кармана залитый кристалл. — Сколько дадите за ученический кристалл и сколько хотите за такую же емкость?

— При приеме такую же емкость выдаю в замен, — объяснил мужчина, — а плачу адептам за ученический две медяшки.

Я посмотрела на витрину, там стояла цена в четыре медных монетки. Ясно, значит стандартная приемка — три. Ну, для меня и это отличная возможность.

— А все-таки сколько стоят такие емкости?

— Медяшка за три штуки.

— То есть, если Вас устроит качество кристалла, я могу получить семь емкостей — одну взамен сданного и шесть вместо денежной оплаты?

— Можно и так, — согласился торговец.

Я протянула ему кристалл. Мужчина достал средних размеров артефакт с несколькими пазами и в один из них вставил принесенный мной кристалл, а в другой малый, который достал из коробочки с выложенными на мягкой ткани в небольших углублениях несколькими десятками таких же. На артефакте зажглась синяя полоса.

— Все в порядке, — заключил мужчина и, убрав полный кристалл, выдал мне семь пустых. — Приноси еще.

Обратно я шла в легком шоке. Кажется, я только что нашла работу по специальности, полностью удовлетворяющую всем моим требованиям: свободный график, раскачка резерва и оплата, позволяющая заработать на ужин в корчме. А ведь так могу не только я подрабатывать, но и остальные ребята, если конечно здесь нет ограничений по возрасту. В крайнем случае, смогу сама сдавать залитые ими кристаллы.

Элтар уже был дома и встретил меня взглядом, полным недоумения:

— А где вещи?

— В комнате.

Архимаг устало потер лицо руками, после чего констатировал:

— Сегодня был тяжелый день. Мог бы сообразить, что ты меня голодным не оставишь, а раз с пустыми руками, значит уже была здесь.

— Это — да, — полностью поддержала я. — Пойдемте ужинать.

— Ты зачем к Лейру полезла? — Резко сменил тему Элтар, все же направляясь на кухню. — А если бы он тебя вызвал? У него же ни чести, ни совести.

— Так он меня и вызвал. А я его проигнорировала.

Хозяин дома слегка нахмурился, видимо вспоминая подробности случившегося. Похоже, у него действительно был тяжелый день — вид уставший, лицо осунувшееся и совсем уже плохо соображает.

— Он мог настоять, ты ведь его первая ударила, — не унимался архимаг.

— Ну не знаю я! Что Вы от меня хотите услышать? Что я поступила глупо? Да — глупо. Но у меня тоже был тяжелый день и я не люблю, когда меня называют шлюхой, и вообще я не думала что он со стула упадет. А почему он не настоял?

— Не знаю, возможно, испугался. На тебе, что ты первокурсница не написано, а заявила, что боевой маг и вела себя слишком самоуверенно для недоучки. Ладно. Хорошо, что все обошлось. Зато тебя теперь знает почти вся верхушка местной власти. Осталось познакомиться с отцом Яна и будет полный комплект.

— Уже.

— Что уже?

— Он уже запомнил меня как «воинственную адептку».

— Ты что, и с ним поссорилась? — ужаснулся Элтар.

— Нет. Это мы с охраной на воротах выясняли кто кому по шее даст — нечего было в ответ на вежливую просьбу хамить. А на днях я ему какую-то срочную почту относила и он меня вспомнил.

— И на этот раз охрана тебя пропустила? — усомнился маг.

— Я не проверяла. У меня ключ от калитки для слуг есть.

— Ничего себе! — Восхитился маг. — Да ты полна сюрпризов.

Я скромно опустила глаза, не видя в этом своей заслуги, скорее мне просто везло.

— Ладно, давай доедать и я спать пойду — до предела сегодня вымотался.

— Хорошо, только дневник мне оставьте, если можно, а то я уже несколько дней в переписывании с места не двигаюсь.

— А разве я не оставил? — удивился маг.

Я отрицательно покачала головой.

— Так сходи сама в лабораторию. А я все же спать.

Сходила. И как я сразу не додумалась это сделать? Ведь Элтар же специально мне показывал, как дверь сюда открывать. Видимо на мне тоже сказывался тяжелый день. Хотя итогом его я была все же довольна: мерзкого типа из совета выгнали и подработка нашлась просто отличная. Кстати нужно не забыть залить кристалл, а то завтра с утра его сдавать мастеру Сорину. Жаль только не всем ребятам кристаллы достанутся, наверное придется Яна обделить, у них дома наверняка есть пустые.

Попытка довести записи до конца раздела, где Элтар описал собственные опыты, успехом не увенчалась, поскольку голова работать уже отказывалась. Так что взяла пару кристаллов из полученных в магазине и ушла на веранду. На улице было почти темно, но свежий ветерок отгонял сон, приятно лаская кожу. Наверное, резерв у меня еще вырос, поскольку я без проблем залила оба кристалла и даже не ощутила становившегося привычным чувства голода. Не зря мы выкладывались по полной на медитации и дополнительно тренировались по вечерам. Решив, что все остальное может подождать до завтра, я буквально провалилась в сон, едва дойдя до постели.

А ни свет ни заря меня разбудил до противного свежий и бодрый архимаг. Опять щелкнул по носу и, пока я пыталась сфокусировать на нем сонный взгляд, со смехом сбежал на задний двор. Поплескав в лицо холодной водой, чтобы взбодриться, я тоже побежала по старому маршруту, то есть вокруг дома. Элтар явно успевал не только заниматься сам, но и поглядывать за мной.

— Если сможешь сделать пять подниманий туловища моим способом — покатаю на летунце, — посулил маг, причем после того как я уже сделала свои упражнения на пресс.

Вот ведь вредный! Почти как я!

Я честно пыхтела и старалась, но так и не смогла сделать ни одного раза.

— Тренируйся, предложение остается в силе, — пообещал он и ушел в дом, а я осталась выкарабкиваться из неудобной позы, цепляясь руками за перила.

После завтрака собрала учебники и полученные вчера кристаллы в сумку и, будучи уже традиционно чмокнута в висок, убежала на занятия.

Воспользовавшись тем, что сегодня первым уроком была физическая подготовка, отвела своих друзей в сторонку и раздала им пустые кристаллы. Ян не обиделся и сказал, что не только достанет себе кристалл, но и попробует для всех оплетки принести. Из попыток объяснить мне, что это такое, поняла только что какая-то плетеная кожаная конструкция, которая вешается на шею. Про найденный способ заработка пока рассказывать не стала, чтобы зря не обнадеживать.

У всей нашей группы уже были индивидуальные задания. Мастер Ивор был доволен и все желающие, то есть вся группа кроме меня и Рамины в начале занятия училась стрелять из лука. Я же так и не прониклась уважением к этому оружию, возможно из-за личного опыта, который показал боевые преимущества фаербола. Так что нам с ней разрешили полежать в сторонке на травке и лишний раз почитать учебник истории.

Представления не имею, что на этом уроке понадобилось мастеру Кайдену, но нас с малышкой он окинул таким взглядом, что мы тут же вскочили и потрусили по кругу. Остальных тоже отогнали от луков и отправили бегать. Мастера несколько минут о чем-то негромко спорили, после чего завуч махнул рукой и ушел.

— В конце декады промежуточный зачет, оповестил нас мастер Ивор. — Не переживайте, вы все нормально готовы. Но с утра в этот день упражнения не делайте. Договорились?

Мы дружно закивали. Постепенно вся группа на бегу сбилась в кучку и начала обсуждать вчерашнее поведение мастера Кайдена. Мнения разнились от он «издевается» до «сошел с ума» и «смерти нашей хочет».

— А ты говоришь над преподавателями зло шутить нельзя, — посетовал Эрин. — А им над нами значит можно?

— Остальные мастера себе такого не позволяют, — напомнила я.

— А над этим можно? — ухватился за идею наш озорник.