Под радостный хохот мага бросилась на кухню в поисках заветной вазы. Искать ничего не пришлось — она стояла на середине стола с уже налитой водой.

Переодевшись и вдоволь набегавшись за неугомонным Элтаром я тихо сползла по стене дома уже не помышляя об остальных упражнениях. Но не тут то было. Дав мне отдышаться несколько минут, архимаг задался целью привести меня в нормальную физическую форму в будущем, то есть загонять до полусмерти в настоящем.

Я же была уверена, что просто не в состоянии двинуться с места, о чем и сообщила магу. Зря я это сказала. С места я не встала, а подпрыгнула. Вы бы тоже подпрыгнули, если бы вам молнией в филейную часть попали. И как только вывернул ее так, я ж на этом самом месте сидела. Не причинив особого вреда, но больно ущипнув, молния резко прибавила мне активности.

В результате сижу и медленно дожевываю завтрак, с трудом двигая даже челюстями. Давно расправившийся со своей порцией Элтар, вернулся на кухню, пролистывая сделанные мной записи.

— Ого! Много ты вчера переписать успела. Не против, если я твою копию в лабораторию возьму на пару часов? А то у учителя уж больно почерк непонятный был.

— Да берите. Все равно переписывать не могу пока, — продемонстрировала я до сих пор дрожащие после нагрузок пальцы, вытянув руки.

— Пройдет, — мельком глянув, заключил маг, — еще пара месяцев таких занятий и привыкнешь.

— Да я быстрей помру! — чуть не исполнила я это обещание прямо здесь и сейчас, поперхнувшись от возмущения отваром.

— Таль, ты хочешь иметь хотя бы крохотный шанс устоять против Кайдена?

— Да.

— Тогда терпи. Человек может выдержать очень многое, особенно если подходить к этому системно. Вот вернусь из поездки и всерьез займусь твоей физической подготовкой, с магией у тебя и так все неплохо. С Ивором сам поговорю. У тебя на сегодня какие планы?

— Не знаю, — только сейчас сообразила я, что мы вчера не договорились с ребятами чем будем заниматься.

В этот момент в дверь позвонили.

— А вот и твои планы пришли, — улыбнулся маг и дистанционно открыл дверь. — Марек, мы на кухне.

— Здравствуйте. — Появился в дверях улыбающийся мальчишка и тут же смешно вытаращил глаза. — Ух, ты! Какой букетище! Это чей?

— Ну уж точно не мой, — заверил его архимаг. — Я ж не девушка, чтоб мне цветы дарили.

Мальчишка заметно смутился.

— Я это… ну… в смысле…

— А если конкретнее? — с улыбкой, которую непременно вызывал у него Марек, оборвал не отягощенный смыслом словесный поток Элтар.

— Гулять пойдете? — выпалил мальчишка и уставился на нас, благо мы рядом были.

У нас синхронно вытянулись лица.

— Кто? — уточнил архимаг.

— Вы.

Я несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. На такую ситуацию, когда адепты архимага гулять зовут, даже моего небедного словарного запаса не хватило. А Элтар просто начал хохотать, усевшись на ближайший стул.

— Мне сегодня некогда, — наконец сообщил он, отсмеявшись, — а эту бледную немочь забирайте, чтобы она мне умирающим видом на совесть не давила.

За калиткой переминались с ноги на ногу остальные мои друзья, живущие в академии, и Эрин за которым зашли по дороге.

— Пошли за Янисаром? — предложил Тарек.

— Ключ надо взять, — собралась я вернуться в дом.

— Я взял, — достал из кармана медальончик мальчишка и спрятал обратно.

Кроме меня пойти в герцогский особняк опять никто не решился. Хотя может и правильно, я хоть примерно дорогу внутри знала, а план нам Ян только пообещал. Комнату, в которую ходила прошлый раз, нашла без проблем, все-таки у меня со зрительной памятью все в порядке. Юный герцог, к счастью, оказался на месте.

— О! А я сижу и думаю — идти или не идти. Подожди, я мигом переоденусь. — Обрадовался Ян и умчался.

Разглядывать в комнате было особо нечего: ровные светлые стены, занавески на огромном окне, письменный стол, стул за ним и мягкое кресло в которое я и уселась, дожидаясь своего друга.

Дверь бесшумно открылась, и в нее вошел глава рода Устийцев. Я дернулась, пытаясь выбраться из кресла, но оно оказалось слишком мягким и глубоким, чтобы это можно было сделать быстро.

— Доброе утро, уважаемая адептка. Вы не в курсе, где сейчас мой сын?

— Он переодеваться пошел. То есть, доброе утро. То есть… пфф, — поняла я, что окончательно запуталась, наконец выбравшись из кресла.

— Боюсь, Вам не стоит его ждать. Сегодня ему придется исполнять свои обязанности наследника рода.

— Жаль, — немного расстроилась я, — спасибо что предупредили.

Герцог уже вышел за дверь, когда вдруг, резко остановившись, обернулся ко мне и приказал:

— Следуй за мной.

Удивляюсь, но иду. С такими как он лучше не спорить. Коридор, поворот, коридор, лестница, почти сразу поворот и еще коридор. В общем, я уже заблудилась, когда мы, наконец, пришли. Почему-то на кухню.

— Ян ведь так и не отнес обещанные мной бутерброды? — Обратился ко мне герцог.

— Нет.

— Ты одна пришла или у ворот остальные ждут?

— У калитки.

— Сколько вас?

— Шестеро, включая меня.

— Сделайте шесть походных бутербродов с сыром и мясом и отдайте этой девушке, — велел он поварам. — И проводите ее до калитки.

— Спасибо, — еле успела сказать я вслед уходящему герцогу, и так потратившему на меня слишком много времени для его высокого статуса.

Он на ходу, не оборачиваясь, сделал неопределенный жест рукой — то ли принял благодарность, то ли показал, что она излишня.

После ухода главы рода кухня отмерла, как будто в детской игре. Все забегали, засуетились, что-то помешивая и переворачивая, а готовилась здесь целая прорва еды. На меня, как мне казалось, не обращали никакого внимания. Однако это было не так.

— Госпожа адептка, идите сюда, — позвала меня девушка лет двадцати и, когда я подошла, спросила, — Вы бутерброды как понесете?

— Это бутерброды?! — увидела я лежащие перед ней здоровенные куски хлеба, размером со среднюю разделочную доску, которая у меня когда-то дома была, покрытые друг поверх друга пластами мяса и сыра сантиметровой толщины. Похоже, под этими слоями еще и масло пряталось.

— Походные, — кивнула она.

— Не знаю, я это до калитки не донесу.

— А почему только до калитки?

— Там остальные ждут. Это же на шестерых.

— Ясно. Тогда давайте на доске туда отнесем, я Вас провожу.

В результате наша компания расстроенная отсутствием Яна, но осчастливленная гигантскими бутербродами, уминала их сидя на бортике любимого фонтана и запивая прямо из струй. Я в начале была против такой антисанитарии, но ровно до тех пор, пока мне не рассказали, что в каждом городском фонтане установлен артефакт, делающий воду чистой. Это они отлично придумали. Правда чистота воды сохранялась только до падения ее в чашу, где ввиду пришедшей жары резвилась полуголая детвора на вид лет трех-четырех.

С трудом справившись с выданными бутербродами, пошли проверять, работает ли Алир в выходной день. Оказалось не только работает, но и очень нам рад. Ему очередная партия малых кристаллов понадобилась и он решил, что «раз есть такие постоянные поставщики среди адептов как мы, не стоит беспокоить дипломированных магов».

— Да уж, вряд ли дипломированные маги радуются, когда он им груду малых кристаллов приносит. — Предположил Эрин, когда мы уже расположились у дарящих прохладу струй с вышеозначенной грудой и пустыми коробками. — С одной стороны, это ниже их достоинства, да и возни много, а с другой стороны у них подписанный контракт, то есть отказаться они не могут. Но уж нервы торговцу наверняка треплют.

— Нам-то с вами пока все равно какие заливать, главное чтобы резерва хватало. Ровно по сорок или кто больше?

— Давайте поровну. — Решил Тарек. — Чтоб никому обидно не было.

Раньше всех закончившая свои сорок штук Рамина, чтобы не скучала, была отправлена выменять себе ученических емкостей и заняться пока ими. В результате мы опять заработали очень неплохие по нашим меркам деньги, и я предложила пойти сегодня всем в корчме пообедать, а еще вспомнила, что нужно оставшиеся вещи из общежития забрать. Короб решила подарить нашей малышке — у девочки всегда найдется, что в него сложить, а у Элтара и мебели достаточно.