— Да как же это так… Да что же я это получается… — Растерялась женщина.

— Получается. — Подтвердила я. — А меня, между прочим, чуть не выгнали за использование боевого заклинания за пределами академии. Нам это еще запрещено.

— Идите, Мариэтта, и впредь будьте аккуратнее при пересказе событий. — Распорядился герцог.

— А если бы ректор, как и Вы, не желал вникать в подробности, меня бы все-таки выгнали. — Осуждающе произнесла я, когда мы остались наедине.

— Обычно я вникаю. Как-никак глава Дворянского собрания. Так за что были наказаны адепты?

— За то, что ударили преподавателя.

— А почему они его ударили?

— Мастер Кайден решил запугать меня и приструнить остальных. Он ударил меня в тренировочном бою заклинанием, которое смотрелось страшно. Адепты действительно напугались, но отреагировали не так, как он рассчитывал. Когда они подумали, что мастер меня убил, то все мои друзья ударили преподавателя такими же заклинаниями. Сделали они это не сговариваясь, но настолько синхронно, что заклинания как-то там сложились и Кайден сильно пострадал. При этом он обещал, что никаких официальных последствий не будет и он накажет ребят сам. Вся группа поддержала их, решив пройти наказание вместе. Мы вообще воюем против этого преподавателя, но не вмешивая ни родственников, ни знакомых, ни руководство академии.

— И ты считаешь, что такая война может закончится хоть чем-то хорошим?

— Ну, кое-чем хорошим она уже закончилась.

— И чем же? — в голосе было столько скепсиса, что его на хлеб намазывать можно было.

— Город не съели.

— Не вижу связи, — через несколько секунд задумчивости подвел итог глава Дворянского собрания.

— Откуда стало известно о гнезде? — Намекнула я.

— Кайден обнаружил грызя и выяснил откуда тот взялся.

— А где он обнаружил грызя? — предвкушающая улыбка неудержимо расползалась по моему лицу.

— И где же? — подыграл мне отец Яна.

— У себя за шиворотом.

— Это такая шутка? — резко посерьезнев, сухо уточнил мужчина.

— Нет. Нам мастер на уроке перед этим всякие гадости на стол бросал, вот мы и решили ему тоже что-нибудь бросить. Так что обнаружил он грызя, когда тот кусаться начал.

Герцог какое-то время молчал.

— То есть ты считаешь, что ситуация не выйдет из-под контроля настолько, чтобы нанести урон репутации моего рода.

— Я в этом практически уверена. Янисар вполне серьезно относится к своей репутации, а вне академии за нами еще и Элтар приглядывает. К тому же мастер Кайден прекрасно знает, что если он выйдет за рамки разумного, Вы будете вынуждены вмешаться, и наверняка постарается этого не допустить. Неужели когда Вы учились фехтовать, ни разу не попадали в лазарет с травмами?

— Попадал конечно — без этого никак. Но это не одно и то же.

— И в чем же разница? В том, что у вас повреждения были на теле, а у него на ауре? Не переживайте — на теле тоже будут. Ян — боец по духу, он смел и по-хорошему честолюбив. Просто не мешайте ему и он добьется всего сам.

Хозяин дома еще некоторое время задумчиво смотрел на меня, после чего принял какое-то решение, снова вызвав охранника и по совместительству посыльного.

— Приведите ко мне юного герцога, — распорядился он и после ухода подчиненного обратился ко мне. — Мне интересно, если бы я не согласился поговорить с тобой и в этот раз, где бы ты меня поджидала в следующий?

Я посмотрела на густые сумерки за окном и честно призналась:

— Наверное, в спальне.

— То есть я поспешил и упустил попытку собственного соблазнения? — Чуть улыбнулся гигант.

— Вот еще. Не стала бы я Вас соблазнять — измором бы брала.

— Это как? — Мужчина откровенно веселился, видимо определив для себя, что все мои действия, несмотря на наглость многократного появления перед ним, не выходили за определенные рамки приличия.

— У меня с собой пижама, учебники и художественная книжка. Я бы вам вслух почитала историю и книжку про мага. Теоретическую магию вслух нельзя, а то можно случайно заклинание активировать.

— Чокнутая, — сделал он уже привычный мне вывод.

— Да, мне говорили.

В этот момент в библиотеку вошел мой друг.

— Судя по отсутствию удивленного выражения на твоем лице, ты был в курсе. — От добродушного гиганта, только что веселившегося в кресле напротив не осталось и следа. Напротив меня величественно восседал суровый глава рода.

— Я знал, что Наталья собирается поговорить с тобой, отец.

— А насколько настойчиво она собирается этого добиваться ты знал?

— Нет. Но зная Таль, я не удивлен.

— Когда у вас следующее практическое занятие?

— Первый урок после обеда в последний день этой декады.

— Я приду посмотреть. Пока же можешь вести себя в академии как посчитаешь нужным. Надеюсь, я могу положиться на твое благоразумие.

— Спасибо отец! — буквально просиял Ян.

— Я рад, что твоим друзьям не безразлична твоя судьба. Можешь идти. — Подвел итог разговору герцог.

— Я пожалуй тоже пойду, — засобиралась я как только Ян вышел из комнаты.

— А как же почитать мне книжку на ночь? — Ненатурально расстроился хозяин дома, вновь добродушно улыбаясь.

Однако я все время хорошо помнила, что передо мной один из самых влиятельных людей этого королевства и в его власти полностью изменить мою судьбу. Видимо беспокойство все же отразилось на моем лице.

— Не нужно пугаться — я шучу. Пойдем, провожу тебя до ворот. — Поднялся со своего места мужчина.

До ворот мы на этот раз шли не торопясь. Охранники посмотрели на меня, как на личного врага

— До встречи, — попрощался герцог, так и не вернув амулет, открывающий калитку.

— Всего Вам хорошего, — искренне пожелала я и уже собралась уходить.

Следующая фраза хозяина дома, обращенная к охране, поразила меня до глубины души.

— Эту леди пропускать ко мне или юному герцогу в любое время. Передать по смене.

Оборачиваюсь и вижу абсолютно обалдевшие лица охраны. У меня наверное примерно такое же. Вот тебе и не отдал ключик. В сторону дома удалялся уверенный в себе мужчина, умеющий быть великодушным.

— Ты что с ним сделала? — поинтересовался один из охранников.

— Съела часть его ужина, — честно, но непонятно сообщила я и ушла домой.

Элтара нигде не было видно. Я торопливо сделала уроки, помылась и отправилась спать. С утра подскочила как ужаленная с мыслью «проспала» и увидела в окно выходящего на разминку архимага. Тот не стал ни о чем спрашивать, когда я присоединилась к разминке, и это было хорошо.

За завтраком я, помня о вчерашней неловкости за столом, попыталась пользоваться приборами правильно.

— Вчера что-то было не так? — заподозрил Элтар.

— Нет, но я убедилась в необходимости уметь есть правильно, даже если обычно этим не пользуешься. Вот научусь и буду нормально есть.

Элтар подошел сзади и немного развернул мои руки.

— Так будет удобнее, — заверил он.

На урок по практической магии отец Янисара пришел не один. С ним был королевский архимаг Лисандр, а сопровождал их на полигон сам ректор академии. Все адепты включая меня заметно нервничали. Зато Кайден был абсолютно спокоен.

— Разбились на пары, взяли линейки и на арену. Сегодня будем продолжать задание прошлого раза.

Я увидела как скривилось лицо герцога Устийца, когда он увидел, что Янисар стоит в паре с маленькой девочкой. Поймав его взгляд, предупреждающе покачала головой, надеясь, что он поймет и не станет вмешиваться.

— Начинаем с размера на три единицы меньшего, чем тот, на котором закончили прошлый раз. Все помнят размер?

— Да, — нестройно, но уверено подтвердили мы.

— Если вы пробиваете щит напарника, то возвращаетесь на один размер и повторяете его пять раз. Если щит выдерживает, то снова переходите на следующий размер и там повторяете пять раз. Как только пробиваете щит второй раз, сообщаете мне размер и идете медитировать. Все ясно?