Он сделал несколько быстрых шагов вперед и крепко ухватил меня за запястье. Машинально попыталась вырвать руку, но это было так же бесполезно, как пытаться стряхнуть железные кандалы.

— Просто скажи, почему ты мне врала? — Жестко потребовал маг.

— Когда это я Вам врала? — абсолютно обоснованно возмутилась я.

— Когда сказала, что хочешь дальше общаться. Мы ведь так тепло вчера утром расстались, а вечером ты не пришла и ничего не передала. Шрам сам принес ужин и о тебе ничего не знал. Я решил, что что-то случилось, но теперь вижу, что у тебя все в порядке и единственной твоей неприятностью являюсь я сам. Так почему ты мне соврала? Мне важно это знать!

— Слушайте, Вы, великий и могучий архимаг! У Вас комплекс размером больше, чем резерв. У меня действительно кое-что случилось и я не смогла прийти вообще никуда! Меня из лазарета только утром выпустили! — Разозлилась я.

— Что? Что случилось? — еще больше побледнел и так бледный мужчина.

— Не важно, — буркнула я и снова попыталась отнять руку. — Пустите, я есть хочу, а все уже в столовой.

— Я тоже хочу, — тихо сказал Элтар и руку все же отпустил. — Так переживал, что не смог есть. И сейчас, наверное, не смогу.

— Ну что Вас с ложечки кормить? — упрекнула я этого взрослого и сильного мужчину.

— Просто расскажи что случилось.

— Сгорела, поднимая восьмой камень.

— С ума сошла? — присоединился к всеобщему мнению по данному вопросу Элтар. — Тебе даже пятый оторвать от земли не по силам должно быть.

— Я до тридцати сосчитать успела. — Без всякого энтузиазма сообщила магу. — Но больше так делать не буду. Я очень напугалась, когда мне сказали, что могла при этом магии лишиться.

— Еще как могла. — Подтвердил маг, явно успокаиваясь. — А что, правда похоже, что у меня комплекс?

— Еще какой! — передразнила я его, ничуть не покривив душой. — размером с во-о-он ту плиту.

Элтар покосился на плиту архимагов, на которую я невежливо, но доходчиво показывала пальцем и внес неординарное предложение:

— Возьми меня с собой в столовую.

— А Вы хорошо себе представляете какой ажиотаж вызовет ваше появление там?

— Думаешь так много людей знают меня в лицо? Поверь, ты ошибаешься.

— Думаете медальон архимага привлечет значительно меньше внимания чем Ваша незаурядная личность? — Попыталась охладить я его пыл. — Да и хватит ли Вам половины моей порции?

— Таль, ну зачем нам твою порцию делить? В столовой всегда остается штук пять-десять лишних — кто-то в лазарете, кто-то в отъезде, да и повара на всякий случай несколько лишних порций готовят. Подойду к кому-нибудь из знакомых преподавателей — они за меня попросят. — Предложил Элтар и начал расстегивать верхние пуговицы на рубашке.

— Вы что делаете? — уставилась я на него круглыми как у совы глазами.

— Медальон прячу, что же еще? — удивился в ответ маг, действительно убрав медальон под одежду и начав застегиваться. И приглашающе отставив локоть предложил, — идем?

Пожала плечами и взяла его под руку — мне уже терять нечего. После позавчерашнего выступления Кайдена хуже, чем сейчас, обо мне уже вряд ли подумают. Так под руку и пришли в столовую. У раздачи было пусто — все желающие уже гремели посудой за столами, набираясь сил для будущих свершений. Предъявив свой жетон и получив полагающийся обед, жалобно посмотрела на повариху.

— Что, друг в гости пришел? — Проявила прозорливость та, разглядывая Элтара. — Не переживай, голодным не оставим, и так вон какой худой да бледный.

Мы с архимагом переглянулись, но спорить было и глупо и неуместно, так что поблагодарили добрую женщину и направились за стол к моим друзьям.

— Молчи! — Еще на подходе строго велел он радостно улыбающемуся и порывающемуся всех оповестить о том, какие у нас замечательные гости, Мареку. Тот обиженно засопел. — Я рад всех вас видеть, но остальных ставить в известность не надо.

Мальчишка закивал и заулыбался еще шире, чем до этого, чувствуя себя приобщенным к тайне. Остальные вполголоса поздоровались с магом, не упоминая его имя.

— Посмотрим чем кормят будущих вершителей судеб, — чуть улыбнулся маг, осторожно прихлебывая горячий куриный суп. — Очень даже неплохо.

Остальные тоже вернулись к еде, а я, не отрываясь от тарелки, наблюдала за Элтаром. Он ел не вычурно, как на памятном ужине с рыбой, но элегантно и окружающая обстановка его ничуть не смущала.

Доев суп, маг собирался менять местами тарелки, но, подняв голову, замер, наблюдая за чем-то в стороне. Обернувшись туда, я увидела мастера Линару, в нерешительности стоящую с подносом у большого преподавательского стола. На единственном занятом месте за ним восседал мастер Кайден, за другими столами места для преподавателей были уже заняты.

— Какие-то проблемы? — недружелюбно поинтересовался у нее завуч, даже не пытаясь понизить голос.

Девушка вздрогнула, испуганно сжавшись и не решаясь сесть за один с ним стол. Мне стало ее откровенно жалко, тем более что именно она помогла мне в первые дни пребывания в этом мире.

— Мастер Линара, хотите самолетик посмотреть? — привлекла я ее внимание к нашему столу. — Идите к нам.

Она обернулась и, радостно улыбнувшись, направилась прочь от грозного завуча. Кайден, тоже повернувший голову после моих слов, при виде Элтара, вставшего и галантно отодвинувшего стул для девушки, поперхнулся компотом и долго не мог прокашляться. Я внимательно посмотрела как и что делает мастер Линара садясь, у нее получилось очень элегантно.

— Правильно, учись. — Поддел меня архимаг. — А то после моих объяснений выдумываешь невесть что.

— Это вы о чем? — заинтересовалась мастер. — И Таль, ты нас не представишь?

— Не стоит, — тут же вмешался Элтар. — Кто Вы я уже слышал и вижу по медальону, а я тут человек случайный.

Линара удивленно посмотрела сначала на него, потом на меня.

— Это мой не в меру скромный и неуверенный в себе друг, — не упустила я случая поддеть его в ответ.

Элтар сердито уставился на меня.

— Неа, не действует, — нагло заявила я.

— А по шее? — начал не натурально делать вид, что сердится маг.

— Нельзя, — тут же сориентировалась я, выставив перед собой стакан с компотом. — Если меня стукнуть я компот на Вас разолью.

— Хм, — усомнился в весомости моего аргумента Элтар и я получила довольно чувствительный подзатыльник, хотя маг не двинулся с места.

— Ай, — дернулась я.

— Эй! — возмутились ребята.

— И что ты теперь скажешь? — с ехидной улыбкой вопросил маг, на которого не пролилось ни капли из дернувшегося вместе со мной стакана.

— Это как? — задала я самый комплексный из роящихся в голове вопросов, вполне успешно делая глоток из практически полного стакана.

Ответила мне мастер Линара:

— Он поверх стакана щит поставил, а сзади воздушным ядром ударил несильно.

— Очень неплохо, — похвалил ее Элтар.

— Я лучшая в выпуске по боевой магии была, — смущенно призналась та.

— А почему в травники пошли?

— Нечисти боюсь, — шепотом призналась девушка и я впервые подумала, что она, скорее всего, ненамного старше меня.

— А людей значит не боитесь? — хитро прищурился архимаг.

— С людьми справиться можно, да и договориться, они же разумные.

— Так чего же Вы Кайдена испугались? — поймал ее на нестыковке наш гость.

— Скажете тоже. Это же Кайден, Вы бы мне еще с архимагом Элтаром потягаться предложили.

— Как насчет тренировочного боя со мной? — не раздумывая предложил упомянутый архимаг с задорной улыбкой.

— С удовольствием, — даже не подозревая на что соглашается, ответила мастер Линара.

— Сегодня после занятий на полигоне академии? — предложил Элтар.

— Не знаю… вдруг там занято, — растерялась преподавательница.

— Я договорюсь, — заверил ее архимаг.

— Можно мы посмотреть придем? — влезла в их разговор я.

Элтар вопросительно посмотрел на девушку и, получив утвердительный кивок, внес новое предложение: