- Это хорошо для неё,- улыбнулась Келли.

- Я просто рада, что могу заплатить ей за все, в некотором роде, - говорю я. - Она пожертвовала стольким, чтобы поднять нас.

Одна из лучших вещей в моей работе - это возможность баловать её. Мой папа слинял, когда мы с сестренкой были ещё детьми, и я знаю, как тяжело мама работала, чтобы держать нас всех на плаву…

- Я бы хотела поблагодарить тебя, кстати,- сменила я тему. - Если бы не вы, я бы не была здесь в Нью-Йорк прямо сейчас.

- Что ты имеешь в виду?- Келли выглядит озадаченной.

- Картер прямо сейчас в тюрьме, потому что он пытался вычеркнуть тебя из твоего наследства, - объясняю я. - Прошли бы годы, прежде чем мне бы дали моё собственное дело. Но все так запаниковали и меня посадили на первый же рейс. Может это мой большой прорыв,- добавляю я, чувствуя прилив возбуждения. - Если докажу, что я смогу справиться с этим сама, кто знает, что ещё они дадут мне? Меня могли б сделать партнёром, прежде чем мне стукнет тридцать.

- Я уверена, что ты будешь партнёром. Ты это заслужила,- сказала Келли.

- Я просто надеюсь, что готова к этому, - я замираю, чувствуя вспышку неуверенности.

- Оппозиционные юристы передвинули расписание. Мы ожидали, что будут задержки, но вдруг, они захотели встретиться, чтобы обсудить мирное соглашение.

- Что, ты думаешь, они хотят?- спросила Келли.

- Наверное, просто тактика запугивания. Я держу пари, что они слышали о Картере, и думают, что они могут запугать меня.

- Затем они ещё хотят встретиться с тобой!

- Аминь,- я широко улыбнулась, подражая ей,- Храни девушек Лос-Анджелеса, всех в городе!

С утренней скоростью у Келли есть время, чтобы добраться до офиса. Я настаиваю на расчёте.

- Это наименьшее, что я могу сделать,- настаиваю я, протягивая мою кредитную карту, перед тем как Келли сможет возразить.

- Тогда позволь пригласить тебя выпить сегодня вечером,- предложила Келли. – Выход в город, даст нам некоторое время, чтобы действительно наверстать упущенное. Мы можем устроить девичник.

- Отлично, - улыбнулась я. - Позвони мне позже.

- Договорились.

Келли руководитель, но у меня есть несколько свободных минут, поэтому я заказываю кофе и задерживаюсь за столом. Я в последний раз делаю заметки, но не могу удержаться и вытаскиваю подарок, который я нашла в квартире прошлой ночью.

Коробка размером с книгу в твердом переплете, завернутая в темно-пурпурный шелк и перевязанная золотой шелковой лентой.

Меня охватывает волнение. Я вынимаю конверт, который спрятан внутри ленты. На кремовой бумаге, с закрученной каллиграфией написаны слова.

Я сначала думала, что это был приветственный подарок от Келли. Затем открывши его, я поняла, что это прислала не подруга. Открывая конверт, я ещё раз прочитываю слова.

Добро пожаловать в ваши самые смелые фантазии.

Вы готовы сыграть?

Моё сердце начинает биться быстрее. Я осматриваюсь вокруг, проверяя, смотрит ли кто-нибудь на меня. Люди в ресторане не знали о моём тайном приглашении, но я до сих пор испытываю трепет. Я проверяю обе стороны конверта, но на нём нет подсказки о таинственном отправителе, и обращаю внимание на другую сторону подарка, на которой внутри бумаги разложен тонкий платок.

Это ключ. Но не такой, как любой другой ключ, который я видела раньше. Старомодное золото с тонкими нитями резьбы, продетые через замысловатые завитки. Инкрустированный сотнями золотых крошечных камней, которые сверкают в солнечных лучах.

Этого не может быть...

Я тихонько тяну краем по основанию моего бокала. Она оставляет царапины.

Не может быть. Это настоящие бриллианты!

Моё сердце пускается в бег, когда я осторожно возвращаю ключ обратно в коробку и кладу её в сумку. Я не могу поверить в это. Даже не хочу думать, сколько это стоит, но это должно быть больше, чем любое украшение, что когда-либо я видела.

Кто прислал мне такой экстравагантный подарок? И что значит это приглашение?

Мой телефон издаёт звуковой сигнал: будильник, который я поставила раньше, чтобы убедиться, что у меня останется время. Я быстро расплачиваюсь по счету, оставляя чаевые, и выхожу на улицу. Шум и суета сбивают меня с толку и моё волнение за подарок, превращается в новый всплеск предвкушения.

Нью-Йорк, детка!

Я не могу ничего с собой сделать, и с ухмылкой присоединяюсь к массе людей, которые быстро перемещаются по переполненному тротуару.

Небоскребы нависают надо мной, и желтые такси минуют препятствия. Есть некий гул энергии в воздухе сентября, что наполняет меня волнением.

Ты прошла долгий путь от Чино...

Мои дизайнерские каблуки стучат по тротуару, когда я иду вперед. Если бы только видели меня те девушки, которые застряли в школе. Я потратила годы, разрывая свою задницу, чтобы добраться сюда: жонглирование на двух работах, чтобы оплатить мою дорогу

в колледже и юридической школе и, включая полуночники, чтобы сохранить мои оценки. Я работала, как собака, но это сейчас того стоило. Ведущий консультант и моё первое большое дело, и кто знает, что может случиться, если я проявлю себя и выиграю это дело.

Я родом из проходной коробки. Джастин Дженкинс прибыла, и я готова к битве.

Я приехала немного раньше, и у меня было время, чтобы осмотреться и сориентироваться. Мои оппоненты по делу сидели в офисе в классическом стиле на спокойной, обсаженной деревьями улице, которая просто кричит «деньги». Я поднимаюсь и добираюсь до звонка, но там только просто скромная медная табличка на двери. Предприятие СОО*. Все здание принадлежит им? Тогда ладно.

Я толкнула дверь и шагнула в холл. Это яркая, залитая солнцем площадь с деревянным

полом и смелой абстрактной живописью на стенах. Современно и эффектно. В фойе было тихо, присмотревшись, я вижу дизайнерскую мебель и важных на вид людей в модных костюмах. Часть моей работы заключается в чтении документов оппозиции и всё об этом месте говорит, что они имеют глубокие карманы и не боятся это показывать.

Мои нервы шалят, но я одергиваю себя, не время психовать! Здесь никто не знает, что это мой первый раз в индивидуальном выходе, напоминаю я себе. Всё, что они знают, что я горячий на язык адвокат, который съест другую сторону на завтрак.

Я смело иду к администратору, которая разместилась за сплошным мраморным столом, и выглядит как экспонат искусства с безупречными скулами.

- Привет, - говорю я с улыбкой. – Я Джастин Дженкинс, здесь для встречи по VideoMine.

Не говоря ни слова, она поднимается на ноги и идет от меня дальше по коридору. До меня доходит, что она идет к лифту и ждет меня, я быстро навёрстываю упущенное.