Обыкновенно в мифе или сказке такой герой — бог, либо таинственный гость, либо родоначальник, разные бывают варианты.

Миф — живучая вещь: в ученом XX столетии мифотворчество, которое считалось давно вымершим, принялось заново расцветать, давая самые неожиданные побеги на самых неожиданных, давно распаханных наукой площадях. Мифы, как джунгли, разрастаются на этой научной почве, но готовы обойтись без нее, они неприхотливы, было бы куда только запустить корешок, нет — способны питаться хоть воздухом, даже чем-то менее существенным. Лохнесское чудовище, снежный человек. Неопознанные Летающие Объекты- НЛО, они же летающие тарелки, Бермудский треугольник…

Современная мифология породила еще один вариант "культурного героя": он — пришелец из Космоса, посланник могучей и гуманной внеземной цивилизации. Прометей издалека…

Гипотеза тем хороша, что объясняет разом множество земных загадок: пришельцы научили несчастных малограмотных предков плавить бронзу, перетаскивать с места на место тысячетонные плиты Баальбекскон террасы, это они, разумеется, летали на реактивных кораблях "Махабхзраты", атомными бомбами зачем-то взорвали- библейские города Содом и Гоморру, для астронавигационных целей нарисовали в южноамериканской пустыне картинки, смысл которых ясен только, когда глядишь на них с высоты, причем изрядной. И т. д. Электролиз, конечно, тоже был подарен халдеям Пришельцами — и нам сразу становится ясно, почему его появление не потребовало предварительной подготовки, научной основы, длительной истории: подарок мог быть получен хоть в каменном веке, а подарок — он и есть подарок, изолированный эпизод.

Но вы уже догадались, что эта красивая идея мне почему-то не нравится. Вот почему.

Как научились плавить бронзу? Да так же, как после — железо. Человек — он тоже не дурак.

Почему способ выплавки бронзы так быстро повсеместно распространился? А как распространяются слухи, эпидемии?

Как перетаскивали тысячетонные плиты без помощи техники? Понятия не имею. Но _прижмет — сообразишь.

"Предки наши в эпоху неолита весьма умело обходились с тяжестями, многие сооружения называются Циклопическими оттого, что, по мнению тех же эллинов, одним великанам-циклопам были под силу подобные камушки. Значит, античность успела забыть инженерные навыки древности: миновала нужда. Кому охота валить на Пришельцев тяжесть плит Баальбекской террасы, пускай обратит внимание на то, что плиты вытесаны каменными рубилами. Лучший образец инопланетной техники!

Любая навигация требует простоты и ясности "дорожных" знаков — завитушки, излишества вредны, поскольку могут ввести в заблуждение. Что скажет пилот, увидев па взлетно-посадочной полосе знак и виде паука, черепахи, змеи? Можно засомневаться в разумности пришельцев, если для межзвездной навигации нужны им были пауки в южноамериканской пустыне. Другое дело — индейским богам; чтобы они со своей высоты увидали: ага, черепаха — или паук- или змея, тотемный знак, можно сказать, личная подпись такого-то. Из чего следует, что гражданин Такой-то выполнил свои обязательства, стало быть, нам выполнить надо свои — убить врага подписавшегося гражданина, а ему самому послать кучу детишек, богатство и долголетие. Но, конечно, пришельцы нравятся мне больше, чем зануды, которые до бешенства ненавидят всякие упоминания о Пришельцах. Пришельцы — это же чертовски интересно! Захватывающе, увлекательно, полезно: сколько всего мы разузнали обо всяких земных диковинках, пока охотились за доказательствами инопланетных посещений, прежде слыхом о них не слыхали! Уважаемые серьезные граждане, чего беситься-то? Кому необходима для здоровья скука, может отойти в уголок и проскучать там до пенсии!

Отчего бы не посетить Землю более разумным инопланетянам, которые наверняка где-то имеются, наверняка способны до нас долететь и, возможно, не раз долетали?

Возможно!

Только что же: они прилетели — и давай бегать по первобытным ордам с уговорами? Хватит, мол, ребятушки, камни ворочать, давайте начнем бронзу лить! Нет, отвечают ребятушки, давай мы лучше тебя скушаем… гадость какая, аммиаком они, что ли, на небе питаются? — Ах, такое обращение?! По Содому — огонь! По Гоморре — пли! Термоядерным их, чтобы знали!.. А вот тут вроде троглодиты будут потолковее. Эй, халдеи, не надо ли вам электролизу? Сядьте прямо! Электроды делаются так…

Нужны ли эти небесные коммивояжеры для того, что объясняется, либо может быть объяснено простыми земными причинами?

Кроме того, со стороны пришельцев было бы, поди, нелепо, развив сперва бурную деятельность на Земле, оставить ее после без внимания. Хоть бы из любопытства: ну, как там наши картинки в пустыне, как Баальбек? Чего добилось наученное нами человечество, не надо ли еще его учить, чтобы оно, повзрослев, составило нам компанию в этом довольно пустынном Космосе?

Без продолжения посещений гипотеза о Пришельцах теряет логику.

И вот тут-то нас ловят на слове? Нам говорят: а посещения продолжаются! Доказательство тому — летающие тарелки, они же блюдца. Неопознанные Летающие объекты- НЛО или, то же самое, по-английски, УФО.

Уже несколько десятилетий на Западе процветает целая наука — уфология, Сне не дразнилка, а термин…

…НЛО движутся с необыкновенной скоростью. Способны изменить направление, не сбавляя темпа, хоть под прямым углом. Они светятся, а то испускают прожекторные лучи — до восьми одновременно.

Уфологи ищут НЛО в исторических хрониках, на старинных картинах, иконах. Находят: целых восемь таинственных дисков появилось в небе, когда войско Александра Македонского форсировало Инд! НЛО сияло в небе над Парижем, когда в город победителем въезжал Наполеон! Потому что НЛО обожают присутствовать при важных событиях, в том числе при термоядерных взрывах и запусках космических кораблей.

Взрыв Тунгусского метеорита остается величайшей загадкой для всех, кроме уфологов. Этим все ясно: над тайгой потерпел аварию НЛО!

На новый сногсшибательный виток вывел истории о НЛО некто Адамский, американец, проживающий неподалеку от обсерватории Маунт-Поломар. К этому инопланетяне запросто пожаловали в гости, сказали: здрасьте, мы с Венеры, прикатили па блюдечке и на-рассказывали баек, которые мигом сделали Адамского знаменитым.

И сколько же сразу народу захотело сделаться знаменитым, как Адамский! Сколько их, вступивших в контакт, прокатившихся, наслушавшихся инопланетных баек!

Одна дама, похищенная вместе с мужем, увидала в кабине НЛО карту звездного неба на медной доске и по этой карте раскусила, что блюдечко прибыло с Альфы Центавра. Инопланетяне до сих пор, поди жалеют, что взяли па борт такую грамотную сообразительную особу.

На НЛО переселены прежние сказочные карлики и великаны. Иногда зеленого цвета. Вместо носа дырочки. Перевалочная база у них на Титане, спутнике Сатурна…

Вот типичная для западной прессы история об очередном "контакте". "Антонио Ференра находился на работе на строительной площадке, когда

(около 3 часов ночи) увидел "странный предмет", опускающийся на землю на расстоянии приблизительно 60 ярдов от него. Ферейра рассказывал следователю: "Я оказался лицом к лицу с тремя карликами, каждый из которых был около трех футов ростом, Один из них нес небольшой ящик, испускавший красный свет, и я почувствовал, что меня парализовало".

Существа были одеты в характерные корсетные костюмы слепящей белизны, которые укрывали целиком их тела и даже головы. На одежде был знак отличия — крест в центре круга.

Антонио помнит, как его подняли в воздух посредством невидимой силы и вдвинули внутрь крошечной повозки, имевшей яйцевидную форму? Помещение было залито красным светом. Там имелось несколько сидений и большая кнопочная панель. Антонио говорит: "Я услышал низкий громыхающий звук, и озноб пробежал у меня по спине". Далее он вспоминает: "Мы вступили в большой летательный аппарат, и я был доставлен в очень большую комнату. В ней находилось 10 или 12 существ. Некоторые из них были коричневые, другие зеленые. Головы у них очень велики по сравнению с телами, глаза и рты — тоже очень большие, а уши большие и остроконечные. Я никогда не слышал их языка раньше. Они заставили меня сесть… Затем я начал узнавать вокруг себя знакомые предметы: я был доставлен назад на строительную площадку. Было 5.30 утра. Я побежал домой".