ГЛАВА ПЯТАЯ

Академия Синклер делила время учеников на три занятия — тренировка магии, тренировка тел и тренировка разума. Первое было очевидным — конечно, они учились, как управлять своей силой стихий. Но они столько же времени превращали в оружие свои тела.

Магия стихий забирала больше всего физических сил. Сильное использование магии быстро утомляло магов, и помочь могло только повышение выносливости тел. Потому Аарон, Кай и Эзра так трудились, держали себя в форме. И были ужасно выносливыми. И были с приятно твердыми мышцами всюду.

Тут были ежедневные тренировки, уроки, посвященные фитнесу и диете. Другое время занимала теория Элементарии, техники и история, а еще основы других магических классов для их понимания.

И они практиковали магию.

Я прислонилась к бетонной стене, сидя на твердом бетонном полу. Син и Эзра сидели по сторонам от меня. Напротив на пустой арене в тихой очереди ждали десять пятнадцатилетних магов, смотрели на маленькую группу взрослых в центре.

Аарон и Кай стояли с высоким пожилым мужчиной, его медные волосы были с сединой, глаза сияли синевой за очками в проволочной оправе. Тобиас Синклер. Отец Аарона, директор академии и инструктор в этом классе.

Тобиас описывал что-то ученикам, а помощница передала два простых стальных меча Аарону и Каю. Казалось, они устроят демонстрацию.

— Не понимаю, — прошептала я Эзре. — Почему все классы хотят, чтобы Аарон и Кай помогли с уроком?

Я понимала, почему Тобиас пригласил сына поучаствовать, но это был уже третий раз с начала тура по академии. Но это точно будет последний раз на сегодня — за окошками высоко на стенах сияло оранжевым солнце, опускаясь за деревья.

— Они — легенды академии, — шепнул Эзра. — Лучшие на своем потоке и среди самых талантливых выпускников за все время.

Я сморщила нос.

— Они так хороши?

— Они были первыми магами, которых ты видела в бою, так что тебе сложно смотреть по-другому. Да, они хороши. Смотри.

Тобиас закончил объяснение и повернулся к помощнице, женщине средних лет с каштановыми волосами, собранными в строгий хвост. Она взяла пять простых керамических дисков из ящика за ней. Аарон и Кай прошли в разные концы комнаты, и помощница бросила первый диск в открытое пространство между ними. Он падал, она махнула узкой серебряной палочкой, которую держала в другой руке.

Диск замер и парил в трех футах над полом.

Эзра вздохнул.

— У меня так никогда не получалось. Я не могу сделать воздух достаточно плотным.

О, так помощница была аэромагом? Интересно. Она бросила еще четыре диска и так же заставила их замереть в воздухе. Пять дисков застыли над полом между Аароном и Каем.

— Теперь, — сказал Тобиас ученикам ясным низким голосом, его взгляд, будто лазер, напоминал Аарона. — Любой из вас может уничтожить эти диски один за другим без проводника, но это навык первого года. В этом месяце мы учились использовать проводник, чтобы добиться внешнего воспламенения. Теперь Аарон и Кай покажут, зачем мы это изучали, и чего можно добиться таким мастерством.

— Внешнее что? — пробормотала я.

— Воспламенение, — прошептал Эзра. — Создание магии вне тела, а не на ладонях или проводнике.

— Аарон, Кай, — позвал Тобиас. — Прошу, развернитесь.

Аарон и Кай встали спиной к парящим дискам, и ученики потрясенно зашептались.

— Аарон и Кай применяют пространственное воображение, чтобы атаковать диски, хоть они их уже не видят, — объяснил Тобиас, указывая тоном на термин для учеников. — Теперь они используют когнитивную визуализацию, взаимодействуя с проводниками.

Аарон и Кай подняли простые мечи. Аарон держал свой сбоку, край клинка был параллелен полу, одна ладонь прижималась к плоской стали. Кай направил кончик меча в потолок, тупой край был напротив его носа.

— Три, — сказал Тобиас, — два, один, вперед.

Аарон провел ладонью по клинку. Кай резко повернул меч.

Пять огненных шаров взорвались над дисками. В тот же миг электричество вырвалось из центрального, заряды пробили оставшиеся четыре диска. Осколки посыпались на бетон.

Ученики завопили и захлопали.

Эзра кивнул при виде навыков друзей.

— Внешнее воспламенение пяти маленьких мишеней проблематично для многих магов. Еще и вслепую.

— Ты так можешь? — спросила я.

Он печально улыбнулся.

— Я могу только на одной мишени.

Я вспомнила холодный и темный склад. Я сорвалась со стального балкона, и ветер подо мной смягчил падение.

Внешнее воспламенение. Эзра создал подушку из воздуха подо мной за миг до того, как я рухнула на землю, сражаясь при этом с двумя демонами. Я не была экспертом, но подозревала, что Эзра недооценивал свои навыки.

Син потянулась через меня, чтобы похлопать его по плечу.

— Быть менее талантливым сложно. Лили — гений, раз получила шанс учиться тут. И Анна всего на год старше меня, но на три года впереди в изучении алхимии. Нужно просто держаться, Эзра.

Аарон и Кай еще немного покрасовались своим управлением магией, и Тобиас продолжил урок. Пока он отпускал учеников, два супермага подошли к нам, простым зрителям. Син, Эзра и я встали на ноги.

— Хорошее шоу, — сказала я.

Аарон радостно улыбнулся.

— Я разбил диски первым в последнем раунде.

Темные глаза Кая раздраженно сверкнули.

— Мы разбили их одновременно.

— Нет. Я всегда был быстрее, когда мишени стоят на одной линии.

Эзра закатил глаза. Два мага спорили, а ученики покидали арену.

— Отличная работа, Аарон, — директор подошел к нам. — Впечатляет, как всегда. Об этом уроке будут говорить неделями.

Аарон гордо улыбнулся. Он мог жаловаться, что приходилось учить, пока он был тут, но он не был против показать свои навыки при отце. Какой мальчик, даже выросший, не хотел впечатлить папу?

— И ты, Кай, — добавил Тобиас. — Спасибо за помощь.

Директор посмотрел на других гостей сына, и Аарон быстро представил меня и Син. Я пожимала руку Тобиаса, ощущая себя ошеломленно. Я не знала, насколько сильно он и его жена влияли на общество мификов, но начинала понимать, что Синклеры были на другом уровне от того, что я видела в мире мификов.

Тобиас хлопнул Аарона по плечу и повел его к двери.

— Ждешь вечеринку в честь Рождества в конце семестра? В этом году будет Шейн Давила. Говорят, он прибудет в Ванкувер, чтобы посмотреть на их известного плута…

Они вышли в коридор, и волна шума заглушила голос директора. Ученики заполонили коридор, среди них были и группы тринадцатилетних, и высокие восемнадцатилетние, еще наращивающие мышцы. Мы шли за директором и его сыном в толпе, и я отметила, что на трех парней приходилось по одной девушке. Хм.

Арены были простыми бетонными коробками, созданными чтобы выдерживать ежедневный ущерб магией, но коридоры были с чистыми белыми стенами, мраморными полами и запятнанными деревянными косяками. Аудитории, которые я увидела до этого, были с новыми проекторами и интерактивными досками, блестящими партами и мягкими сидениями на ярусах, мягким ковром, стенами с ячейками для лучшей акустики и большими окнами с поразительным видом на лес, берег или красивую каменную кладку замка Синклер.

Замок. Я все еще не могла поверить.

Аарон оторвался от отца и прошел к нам, огибая учеников.

— Шейн Давила? — сказал Кай, как только Аарон мог слышать. — Известный охотник на награды будет приятной переменой в привычном списке гостей.

— Да, — Аарон потер рукой рот. — Я бы радовался, но мой отец знает, что я — фанат Шейна.

Кай понимающе кивнул, но я растерялась.

— Что с того, что твой папа знает, что ты фанат того парня? — спросила я.

— У папы есть мотив позвать Шейна, — сказал мрачно Аарон. — Пойдемте в дом. Я покажу ваши комнаты и все остальное перед ужином.

Они с Каем повели нас среди потока учеников, но вскоре парень завопил:

— Ого, Аарон Синклер! Я не знал, что ты тут.

Аарон остановился, к нему поспешила группа парней. Через миг присоединились три девушки лет шестнадцати, глядели на Аарона так, что глаза чуть не превратились в сердечки. Кай получал почти столько же внимания, хотя ученики его побаивались.

Я потянула Эзру к стене, другая волна учеников пошла мимо нас, обсуждая ужин. Мы переглянулись с одинаковым смирением. Син в коридоре болтала с девушкой с ярко-розовыми волосами, видимо, обсуждала покраску волос.

Дверь рядом с нами открылась. Мужчины и женщины вышли, и я поняла, что это были выпускники на углубленном обучении, о которых говорил Эзра. Им было от двадцати до двадцати пяти лет, женщины были подтянутыми и сильными, а мужчины — широкоплечими и крепкими.

Они присоединились к юным ученикам, некоторые замирали и приветствовали Аарона и Кая. Отставшие застряли в дверях из-за пробки в толпе. Я с интересом посмотрела на них. Высокий и красивый блондин, парень пониже с курносым носом и женщина с длинными черными волосами, сбритыми с одной стороны.

Блондин презрительно взглянул на Аарона и Кая.

— Смотрите, кто вернулся, — сказал он друзьям. — На сколько спорим, что Синклер весь день красовался на уроках, пока работники его папули целовали ему зад?

Я нахмурилась. У кого-то зависть так и кипела.

— А теперь он купается в восторге подростков, — оскалилась женщина. — Как он может вести себя как король академии, проведя годы в той мерзкой гильдии?

Первый парень неприятно рассмеялся.

— Погоди, он вернется к своим, и они будут лизать его пятки, чтобы ощутить вкус настоящей гильдии.

Я сжала кулаки, оттолкнулась от стены, но Эзра поймал меня за талию. Он потащил меня мимо трио наглецов к подросткам.

— Пусти меня! — прошипела я. — Я выбью тому парню зубы и затолкаю их ему в глазницы.

Эзра рассмеялся, словно я шутила.

— Жутко от тебя такое слышать.

— Потому что я серьезно! — я решительно вырывалась, и он ослабил хватку. Я повернулась и хмуро посмотрела на него. — То, что те придурки говорили…

Какой-то неуклюжий парень врезался в мою спину и пошел дальше, а я отлетела к груди Эзры. Он сжал мои руки, и, когда я подняла голову, наши лица разделяли дюймы. Ученики толкали нас со всех сторон, отойти было некуда.