— Прости, Эзра! — охнула я, садясь.

Эзра откатился, перевертыш корчился в агонии. Его окутал зеленоватый свет. Конечности содрогнулись, шерсть покрыла тело. Чудовищный волк поднялся на лапы, окровавленная морда сморщилась, когда он яростно зарычал.

Эзра был на ногах, широко развел руки, ветер окружил его. Человек против волка. Блин.

Я побежала прочь от них. Аарон нуждался в мече для лучшей досягаемости, и Эзре нужен был его посох. Рыки заполнили воздух, я побежала по лугу темной травы. Где он был? Где? Там!

Я схватила посох, повернулась и бросила его.

Эзра поймал крутящееся оружие в воздухе за миг до того, как волк врезался в него. Он упал под чудовищем, пропал под черной шерстью и сильными мышцами.

Вспышка серебряного клинка.

Волк отшатнулся и рухнул, две одинаковые рукояти торчали из его груди. Эзра выбрался из-под умирающего оборотня, тяжело дыша.

Я подбежала к нему, он вырвал клинки.

— Ты в порядке?

Он кивнул.

— А ты?

— Порядок, — я окинула его взглядом, потом заметила свои пистолет и Даму Пик на траве. — Трех выстрелов не хватило.

— Не на этом, — мрачно согласился он. — Идем.

Он пошел к дому. Я шла следом, зарядила пистолет. Моя Дама Пик вернулась в карман, но кастет остался на ладони. Он пригодится, хоть чары и перезаряжались.

Мы прошли за дом и замерли. Свет из двух окон сзади озарял двор, и изнутри доносился тихий стук. Место было верным.

— Там, — Эзра указал не на дом, а на сарай среди кипарисов на дальнем краю луга. Мы побежали к укрытию зарослей. Он замер у сарая, потянул за ручку. Дверь открылась, и стало видно стальную клетку с прутьями толщиной с мое запястье.

— Син! — охнула я.

Она лежала на сияющем металлическом полу, синие волосы разметались вокруг ее бледного лица. Она не пошевелилась от моего зова. Я подбежала к прутьям, затрясла дверцу. На ней висел огромный замок.

— Блин. Ты можешь выломать это?

Эзра сжал посох обеими руками, ударил концом по замку с грохотом. Еще три удара, но замок даже не погнулся.

Опустив оружие, он покачал головой.

— Нам нужен ключ.

— На что споришь, что он у Брайана? — прорычала я.

Не хотелось бросать Син, но пока мы не могли открыть клетку, выбора не было. Мы вышли из сарая, побежали по лугу к дому и встали по бокам от задней двери.

— Я ощущаю, как он движется, — прошептал Эзра. — Он в пятнадцати футах слева.

Я подняла пистолет.

— Я могу попасть по нему.

Эзра кивнул и повернул ручку двери. Она легко двигалась, дверь не была заперта.

— Я за тобой. Будь осторожна.

— Все под контролем.

Он толкнул дверь, и она тихо открылась. Я прошла внутрь с пистолетом в обеих руках.

Чем бы комната ни была раньше, теперь это была лаборатория алхимии. Длинный стол тянулся с одной стороны, шкафы с полками — с другой, и они выпирали из стены. Стол посередине был изрезан кругами, уставлен стеклянными сосудами, бутылочками и ингредиентами.

Всюду был бардак. Бутылки были сбиты, бумага — рассыпана по полу, ингредиенты усеивали стол. Шорох и стук доносились меж двух отдельно стоящих стеллажей, и на полу была открытая сумка с вещами алхимика. Брайан то ли узнал, что его раскрыли, то ли не хотел рисковать. Он собирался убежать.

Полки мешали его увидеть и выстрелить. Я прошла на носочках в комнату. Эзра следовал в паре шагов за мной.

Тихое злое ворчание, а потом появилась рука и сунула гримуар в сумку. Теперь шесть футов. Я пригнулась, прошла еще два шага, прыгнула вперед, взмахивая пистолетом меж шкафов.

Оранжевый туман взорвался в воздухе. Я отпрянула, пистолет опустился, и я прищурилась в тумане. Запах заполнил нос — сладкий и с ноткой миндаля.

— Брось пистолет, Тори.

Я разжала ладонь. Пистолет выпал из моих пальцев и ударился об пол со стуком.

Стоп, что? Почему я это сделала?

Паника вспыхнула во мне, но я не успела подобрать пистолет, Брайан вышел из тумана со странным ружьем в руке, прижимая конец к плечу, длинное дуло было направлено на мою грудь.

— Не двигайтесь, — резко предупредил он.

Эзра замер в трех шагах от меня. Туман рассеялся, сладкий запах пропал, но ущерб был нанесен. Я бросила пистолет по его приказу, а теперь была без оружия.

Правый глаз Брайана нервно дергался, светлые волосы спутались, белая рубашка была в пятнах.

— Не заставляйте меня стрелять. Моя сыворотка оборотня плохо влияет на тело людей.

Ах, его ружье было забавным, потому что стреляло дротиками. Я не успокоилась, узнав, что могла умереть от заражения, а не пули.

Брайан поправил цель, направив дуло на мое горло. Страх исходил от него, и это делало его опасным. Испуганный человек был непредсказуемым.

— Какой у тебя план? — спросила я заговорщически, игнорируя растущую панику. — Выстрелишь в меня? Эзра сломает тебе шею раньше, чем ты нажмешь на курок… так что это не лучший план.

Брайан вышел из-за шкафов, направляя ружье на меня. Он обошел стол, чтобы он был между ним и Эзрой. Аэромаг подвинулся и был почти сразу за мной.

Низкое рычание прозвучало в комнате. Серый волк прошел к двери, молочные глаза смотрели на меня. Еще два волка появились на пороге за первым, скаля зубы. Слюна капала с клыков.

Это отвечало на вопрос о плане Брайана.

Сердце колотилось все быстрее, словно могло убежать от этого кошмара. Мы с Эзрой оказались в комнату с тремя супероборотнями и психом-алхимиком. Плохо дело.

— Мои друзья очень верные, — сказал Брайан напряженно, но с торжеством. — И во время полнолуния они почти непобедимы.

Да, я это заметила.

Алхимик посмотрел на меня, на Эзру и обратно.

— Я не покажу Комптону, чего достиг, но я уже превзошел его величайшие достижения. Я создал трансмутацию, которая выходит за рамки плоти и меняет дух.

— Поздравляю, — пробормотала я, перебирая варианты в голове. Но вариантов не было.

Грудь Брайана вздымалась, он глубоко вдохнул и задержал дыхание. Помрачнел. Напрягся. Зрачки расширились. Кай и Аарон учили меня замечать такое. Признаки, что враг готов ударить.

Я знала, что будет, но не хватало скорости отреагировать.

Брайан нажал на курок, и руки Эзры обвили меня, одна — на горле, другая — на груди, закрывая самые уязвимые места. Мы рухнули на пол.

Я вырвалась из его рук, в панике посмотрела на него, боясь того, что увижу.

Дротик, полный сыворотки с желтой верхушкой, похожей на маяк, торчал из предплечья Эзры — им он закрыл мою шею. Он вытащил металлический кончик, но поздно.

Сыворотка попала в его кровь.