-Леди, давайте остановимся, - белокурый аристократ поднял руки, как бы сдаваясь, заодно делая шаг вперёд, чтобы заслонить недовольного друга. - Вы хоть понимаете, куда вы ввязываетесь, хотя бы теоретически?

-Да, - леди Катрин, грациозно приподнялась с пола и, поправив складки платья, продолжила. - Чистокровного лорда, волшебника, незаконно отправили к магглам, не связанным кровью. Это раз. То, что было больше десяти лет назад, вновь появляется на арене магической Англии. Это два. Помимо пострадавшего лорда Поттера, есть и другие, и вряд ли кто-то захочет возобновить войну, которая может стать ещё более разрушительной. Это три. А самое главное, из-за политики нашего министерства и Дамблдора из Англии ушли некроманты, боевые маги, ритуалисты и многие, кто может помочь в уничтожении лича-марионетки. Этого достаточно?

-Да вам, леди, только с невыразимцами служить аналитиком, - пробурчал зельевар, начавший понимать, что «в полку прибыло».

***

Время полуночи наступило как всегда внезапно.

Люциус Малфой, ещё раз осмотрев себя в зеркале, глубоко вздохнул и, поправив белокурый локон, вышел из ванной, чтобы поспешить в сторону алтарной комнаты, где ожидали его Гарольд и леди Катрисс.

При воспоминании о своей прародительнице и протеже губы мужчины растянулись в улыбке. Кто бы знал, что эти двое так легко «споются».

Леди легко вписалась в их жизнь, а идеи шли потоком.

Они-то с леди Катрин и решили некоторые проблемы, связанные с зельями, дарами и директором Дамблдором.

Оказалось, что у леди Катрин имелись подарки от покойного мужа, в которых были и жемчуг, и компоненты зелий, так нужные для ритуала. Леди Катрисс же вспомнила некоторые законы, в которых говорилось о том, что должность главы в Визенгамоте всегда передаётся чистокровному лорду в пятнадцатом поколении, а если он не достоин, то выбираются два лорда из светлых и тёмных родов. Так что Люциусу и леди Принц пришлось быстро искать записи об этом законе, а так же требовать через Палату Лордов решить этот вопрос. А так как уже многие были на стороне магии и своей семей и рода, то Дамблдор был занят почти на целый день.

Это дало возможность Северусу, Гарольду и, как без этого, эльфу Иру попасть в Хогвартс, а так же в Тайную комнату.

Там так же произошёл инцидент, и, конечно же, всё было связано с Гарольдом.

Замок, по рассказу друга, беспрепятственно впустил их, открывал те двери и коридоры, через которые было легко пройти незамеченными другими учителями. Спуск в Тайную комнату приобрёл лестницу, магические факелы, а в самой комнате появилась огромное окно с видом на озеро.

С тушкой василиска пришлось помучиться и задействовать купол «замедления времени», зато душа зельевара была довольна.

Вроде, было всё хорошо, пока этот малец не направился в сторону одной из ниш, где, воспользовавшись рычагом, открыл проход в туннель, разветвлявшийся в три направления.

Одно вело в сторону зельеварской лаборатории, другое - к закрытой двери, за которой, как почувствовал Гарольд, находилось наследство Салазара Слизерина. Третий туннель вывел на поляну Запретного Леса.

А на следующее утро в "Пророке" было напечатано, что директора Дамблдора сместили с поста Главы Визенгамота, и на его место назначат другого - лорда, или двух лордов.

Но это сейчас уже не было важно, потому что сегодня все только начнётся. Так думал аристократ, встречаясь со взглядами серебряных и изумрудных глаз.

-Надеюсь, что всё сложится очень хорошо.

-Если бы не наша леди, могло бы выйти намного болезненней, а так тебе придётся почувствовать боль, как от круциатуса, и научиться договариваться со своим зверем. Но с последним помогу не я, а леди.

-Гарольд, пора, - напомнила девушка и отошла в сторону, чтобы пропустить Люциуса и юношу.

Поёжившись от чуть прохладного воздуха, мужчина скинул с себя ритуальную рубашку и лёг на Алтарь, который завибрировал и выпустил пару жгутов, обвивших запястья и лодыжки.

Вспыхнули свечи, магия заискрилась, а в комнате раздались первые катрены.

Через некоторое время мужчина почувствовал, как магия стала сильно давить на грудную клетку, заставляя бешено биться сердце, а в лёгких заканчивался воздух. Со стороны алтаря почувствовался невидимый напор, и теперь лорд чувствовал себя меж молотом и наковальней.

Хотелось закричать, вот только из горла вырывались хрипы и тихие стоны, а само тело корчилось в агонии боли.

А затем мужчина почувствовал, как из него вылетают магия и часть души, в которой прослеживались очертания герба Малфоев. От ужаса и страха Люциус стал активно вырываться, только Алтарь да катрены, что пел Гарольд, не позволяли этого.

Сколько это длилось, «жертва» не знала, но он точно почувствовал, как чья-то магия что-то задела в структуре герба, и тот сверкнул изумрудно-лиловым светом.

Ещё пара минут, и Гарольд отошёл, чтобы дать возможность подойти леди Катрисс.

-Прими мою помощь, пробуди мою кровь, стань моим наследником, преобразись.

Так пела девушка-фантом, сплетая часть своей магии с магией своего дальнего отпрыска. Сам же Гарольд отступил и, дождавшись, когда часть души вновь возвратится, а глаза мужчины засияют серебром, удалился.

***

Северус Снейп-Принц, поправив на себе ритуальную тунику, быстро направился в сторону алтарной комнаты, где его ждала тётка Катрин и Гарольд.

Всё время до полнолуния ему пришлось выпивать галлоны зелий, проводить ритуальные очищения и прокачивать через себя магию мэнора, семьи и рода.

Теперь оставалось провести последний, самый главный ритуал, от которого зависит, примет зельевар наследие или нет.

Некоторый страх ещё бурлил в крови, но вспомнив, что «сам напросился», он немного успокоился и даже иронически улыбнулся.

-Вижу у вас, лорд Принц, настроение боевое, - раздался голос Гарольда, стоявшего около леди Катрин. - Думаю, что вам этот настрой поможет в дальнейшем. Прошу.

Парень отошел, и мужчина направился в сторону Алтаря, который радостно сверкнул всполохами магии. Сняв тунику, Северус лёг на него, мысленно при этом погладив, от чего почувствовал радостный отклик.

-Как маленький, - умилился парень, а затем напомнил, - Как бы больно ни было, вы должны оставаться в сознании, а так же, когда потребую или я, или леди Катрин, вы обязательно должны отвечать положительно.

-Я помню, мы же не раз это репетировали.

-Ага, помню я ваши репетиции, - пробурчал Гарольд, а затем резко взмахнул рукой, сделав пару пасов, чтобы призвать магию.

И та ответила южным ветром и вспыхнувшими свечами.

Катрены, боль, катрены, боль, магия, катрены, боль. А затем лишь темнота, как повязка, застелила глаза зельевара, отрезая от внешнего мира.

Время стало растягиваться, а боль то притуплялась, то вновь резко выходила на поверхность сознания.

-Ты слышишь меня..? Ты готов идти дальше..? Ты примешь своё наследие...? - раздавались с разных сторон два голоса, что только и повторяли эти слова, пока зельевар не смог выкрикнуть несколько раз «да».

Краски мира стали ярче, магия с упоением ластилась, кружилась, проникала, и мужчина почувствовал рокочущий голос внутри себя.

14

Середина лета. 

А́льбус Персива́ль Ву́льфрик Бра́йан Да́мблдор нервно прохаживался по директорскому кабинету.

Старый волшебник чувствовал, что многоходовая игра, в которой он участвует вместе с другими «Игроками», начала давать сбои. Пульсирующая головная боль отдавалась в висках, и он никак не мог понять, в какой момент что-то пошло не так.

Подойдя к думосбору, волшебник палочкой вытянул из виска несколько серебряных нитей и плавно опустил в чашу.

Нырнув в голубой омут, Дамблдор вновь всё внимательно просмотрел.

Всё идеально, и ничто не говорит о том, что что-то может помешать. Да, не должно...

Тогда что же произошло такого, из-за чего пропала самая нужная пешка? Да, он не поверил в то, что мальчишка погиб, и Книга Душ показывала, что всё хорошо.