-Вы правы, - шепчет эльф, готовый биться в припадке. Он верил, что его настоящий хозяин видит, что он, Добби, самый преданный эльф. Но вера тает, как и его жизненные потоки, подпитываемые нелюбимым хозяином.

-Я могу помочь, - начал я после его завывания. Теперь я надеялся, что смогу помочь, а значит, смогу сделать многое. - Тебе придётся назвать полное имя своего настоящего хозяина и, призвав магию, отречься от него. Тогда я смогу стать твоим хозяином, если ты ещё хочешь прожить ещё очень долго.

-Вы предлагаете недостойному Добби стать вашим эльфом? - в неверии восклицает это существо и его большие глаза наполняются крупными слезами. - Но почему?

-Может, потому, что мне нужен тот, кто будет мне помогать и впоследствии стать моим другом.

-О, я не достойный!!! - Взвыл он, но видя, что я кривлюсь и встаю, он цепляется за меня и, предано смотря в мои глаза, кивает. - Если богиня хочет, я стану самым преданным слугой!

-Ты видишь мою душу?

-Она почти срослась с телом, но ваш Свет могут увидеть лишь магические существа, а в тех, у кого есть они в роду, будут чувствовать вашу силу.

-Ясно, придётся найти способ спрятать его до поры до времени. Но это потом, сейчас надо тобой заняться, и, желательно, как можно быстрее.

-Я готов, но будет ли уместно призывать сюда магию и проводить ритуал?

-Поверь, в самый раз, - я почувствовал, как где-то в недрах замка происходят нешуточные всплески. - Начинай.

Эльф встал и, распевая на своём языке призыв, стал выводить две руны, оплетавшие его шею и ноги. На высокой ноте он выкрикнул имя своего настоящего хозяина, и магия огнём вывела в пространстве имя.

«Геллерд Грин-де-Вальд».

На этом магия замирает, и я произнес:

-Я, Гаррольд Джеймс Аврорис* Поттер, принимаю служение эльфа Добби и становлюсь его хозяином, а он - моим слугой. От него требую служения, подчинения, преданности. От себя обещаю подпитку магией, внимание, и если надо, то и наказание.

Магия приняла стандартную клятву «эльф-хозяин», и теперь на шее и на ногах эльфа сверкают новые руны. Остаток от ритуала тут же впитался в них, а я, капнув кровь на них, замкнул привязку.

Мы с эльфом остались одни, и каждый из нас смотрел выжидающе, только я с усталостью, а эльф с обожанием.

-Так, - я решительно приподнимаю голову и обвожу пространство нечитаемым взглядом.

Я устал от всего этого вечера. Мне хочется выспаться, дать телу, разуму, душе покой, хотя бы до того, как надо просыпаться. Может, тогда всё станет довольно сносно, и за лето я смогу прийти к нужному решению.

Эльф так же молча стоял и ждал дальнейших распоряжений.

-Так. Первое, что ты сделаешь, это изменишь свой внешний вид. Если твои прошлые хозяева предпочитали такой облик и одежду, то я этого не потерплю. Думаю, что два облика будут в самый раз. Один звериный, что-то из ящеров или кошек. Второй будет меняться лишь в размерах, что-то от пикси и фей. Так же, желательно сменить эту наволочку на костюмы-ливреи. Тебе ясно?

-Да, господин, - эльф склонился в глубоком поклоне. Затем он щёлкнул пальцами, и у ног появилась саламандра. Увидя, что я одобрил облик, ящерица вновь щёлкнула, и около меня появился мальчик с голубыми волосами, большими глазами, заострёнными ушками, в тёмно-серой ливрее с чёрно-белой вышивкой. На спине красовался герб. Щит, на котором красуются три цветка, наверху шлем и над ним келпи.

-Герб пока убрать, оставить лишь знак того, что ты принадлежишь к аристократическому роду. Теперь запомни, никаких громких трансгрессий, не появляться, если не прикажу, временно откликаться на Ир. Остальные требования узнаешь завтра, а сейчас перенеси меня в комнату, где я должен спать.

Эльф молча поклонился и, взяв за руку, перенёс в спальню. Спасибо провидению, никого не было, и я смог быстро ополоснуться и, задёрнув балдахин, прошептать, чтобы разбудили утром.

Но мне не дали выспаться. Бесцеремонно растормошив меня, Рон стал требовать ответа, почему я не был на праздничном ужине, почему я не рассказываю ему, другу, о том, что было в тайной комнате, почему...

Не выдержав, я, резко подскочив, одеваюсь, сверху -мантию-невидимку, выскакиваю из комнаты, мысленно призываю Ир, чтобы тот нашёл на эту ночь комнату, где бы меня никто не побеспокоил.

Через несколько минут меня утягивает вихрь аппарации, и я в уютной комнате с кроватью без балдахина. И самое главное, здесь тихо.

В блаженстве закрываю глаза, и вновь засыпаю.

Наверное, прошло три часа, когда меня вновь стали тормошить, но голос был мужской, к которому присоединился другой и очень знакомый по сегодняшним событиям.

Но спать хотелось зверски, а мой мозг и разум требовали сна.

Кое-как разлепив глаза, я заметил, как ко мне склонился черноволосый мужчина с великолепными обсидиановыми глазами, а чуть в стороне с холодным взглядом и аристократической осанкой стоял лорд Малфой.

-Лорд Малфой, не ожидал, что вы захотите ночью со мной пообщаться. Поверьте, сейчас я не смогу ничего ни сказать, ни сделать. - Потом я обратился к... профессору Снейпу: - О, у вас такая же проблема, что и у лорда, хотя многое заблокировано именно зельями. Желательно от всего этого избавиться, но не сейчас, я хочу спать.

-Но вы спите в МОЕЙ ПОСТЕЛИ, МИСТЕР ПОТТЕР?!

-Мило... - выдают мои губы, и я, вновь засыпая, шепчу: - У вас тут хорошо, тихо, и кровать большая. Можете рядом лечь.

Слышу, как лорд Малфой фырчит, а профессор Снейп возмущается...

3

Двое мужчин ещё некоторое время смотрели на мирно спящего парня, обнявшего подушку и улыбавшегося во сне. Они были очарованы увиденным, но и не могли оставить без внимания произнесённые слова.

-О чём он, Люциус? - Снейп, продолжая сидеть на кровати, повернулся в сторону аристократа.

-У меня есть предположение, Северус, но его ещё надо проверить. Я к тебе-то пришёл из-за него, но, как мы услышали, это так же связано и с тобой.

-И ты веришь этому наглому мальчишке? - Скептически приподняв бровь, зельевар быстро вышел из спальни, и Малфою пришлось отправиться вслед за ним. Показав на кресло около камина, хозяин комнаты привычным жестом наполнил стаканы огневиски. - За то время, что я знаю Поттера, он всегда влезал в проблемы. Но так же я знаю, что он никогда бы даже не посмел здесь уснуть.

-Ну, да. Ты же самый ненавистный профессор, который третирует гриффиндорцев.

-Вот-вот. И задаюсь вопросом, как он прошёл мои охранки, не задев их, и почему спокойно спит в МОЕЙ постели, а не в своей?

-Не знаю, почему он у тебя, но предполагаю, что он устал «бороться со злом».

-Цитируешь нашего бородатого? - хмыкнул устало зельевар, потирая переносицу. - Он поведал о произошедшем, а также о твоём приходе, и о том, что у вас с Поттером произошла стычка. Расскажешь?

-Практически нечего рассказывать, - аристократ пригубил огневиски, а затем всё же нехотя добавил, - После того, как я поговорил с Дамблдором, я уже спешил на площадку для аппарации, но меня остановили в коридоре окрики этого мальчишки. И первые же его слова заставили меня сильно удивиться и выполнить требования. А затем его «я могу вам помочь снять Печать и клеймо, а вы за это станете моим наставником». Ты представляешь, в каком я был шоке от этого дерзкого предложения?!

-От него можно всего ожидать.

-Да. Особенно, когда он у меня забрал моего Добби.

-Да ты должен был поблагодарить, а не кидаться с воплями.

-Надо же было как-то закончить нашу встречу с Поттером, за которой внимательно наблюдали. Давай лучше отправимся к гоблинам. Думаю, они смогут опровергнуть или доказать слова мальчишки.

-Хорошо. Но сначала я отправлю одного из своих змеек патрулировать коридоры.

Зельевар вышел, а лорд Малфой задумался, смотря на пламя в камине.

Да, сегодня был трудный день, а ещё эта беготня то в одну сторону, то в другую. Надо было везде успеть и «подчистить» дела. Жаль, что не получилось скомпрометировать Артура Уизли, но и такое развитие событий привело к определённому результату.