-Кто ты? - хрипло и чуть натужно спросил Тёмный лорд Геллерт, стараясь избегать прямого взгляда того, от кого так веет силой магии и потусторонним.

-Это так важно, Геллерт Грин-де-Вальд, узник Нурменгарда, бывший Тёмный лорд и кукловод лича Дамблдора, виновник многих событий, Разрушитель судеб и смертей?

-Кто ты?! - уже кричал маг, видя, как существо в маске в форме черепа приподнимается над землёй, медленно, но верно приближаясь к нему.

Мага ещё больше затрясло от страха, потому что это существо (магом или человеком Геллерт не мог бы его назвать), спокойно плыло над притихшим полем, продолжая источать силу и удерживать Сеть, хотя сфера и Жезл противника должны были задержать его.

Новая волна страха возникла, когда сила прибывшего с каждым его шагом легко рушила щиты, а сам Геллерт был готов пасть ниц.

Может из-за банального упрямства, может, потому что сил ещё хватало, но голубоглазый маг, обливаясь потом, продолжал стоять на трясущихся ногах, посылая сигнал камню увеличить и укрепить щит.

Когда странный маг всё же приблизился к барьеру, то Геллерт смог не только рассмотреть, но и понять, кто перед ним.

Некромант, а лучше всего его назвать Жнецом самой Хель, и это намного вернее.

-Певерелл, - вырвался хриплый свист из уст мага, - Я думал, что ты надолго застрянешь с големом Тома и Альбусом.

-Не поверишь, но там всё нормально, и каждый достиг своего судьбоносного момента. - Жнец, оставаясь на одном месте, качнулся в сторону барьера. Лицо, а потом и голова, легко прошли сквозь щит, и теперь враги свободно смотрели друг другу в глаза - один со страхом и ужасом, другой - с холодным предвкушением. - Пора и о тебе «позаботиться», Геллерт.

Щит, как и посох, треснул, а стоило им упасть на землю, та их впитала, камень же был поглощён, оставив после себя сизый дымок.

Но Грин-де-Вальд и сам Жнец смотрели друг на друга, продолжая борьбу на ментальном уровне, где один подчиняет и ищет ответы, другой же делает всё возможное, чтобы сохранить свои тайны.

***

Никто из присутствующих так и не двинулся с места, ожидая конца битвы. Каждый понимал, что этот обмен взглядами не так прост, как со стороны кажется. Те, кто был ближе к Жнецу и Геллерту, почти физически ощущали «сражение ».

Люциус и Северус подошли к Гермионе и к л-лордам Ирубэску, придерживавшим девушку с обеих сторон.

-Выпейте, - зельевар протянул три склянки с зельем и, удостоверившись, что молодые маги подчинились требованию, повернулся в сторону своей пары и Грин-де-Вальда. - Интересно, что придумает наш Гарольд после того, как узнает все ответы?

-Не знаю, Сев, не знаю,.. если лича Дамблдора он не тронул, дав другим карт-бланш, то с этим магом...

-Могу предположить, что Жнец так просто мага за Грань не отпустит, - подала голос Гермиона, с жадностью всматриваясь в то, что многие не видят.

-А с наёмниками что будет? - сказал один из близнецов, посматривая на тех, кто ещё как-то пытался вырваться из бирюзовой сетки.

-Думаю, что самых, так сказать, грешных, заберут в аврорат, а остальным будет вольная. Они же наёмники, а значит, шли ради денег. А если не будет денег нанимателя, то и служить не стоит.

Яркая вспышка отвлекла от разговоров, и все повернулись к Жнецу и Геллерту.

Не удержавшись на ногах, голубоглазый маг упал к ногам Жнеца. Из глаз, ушей и носа потекла тёмными струйками кровь. Маг старался отрешиться от боли и от крови, он старался нащупать подрагивающими пальцами посох и, может быть и свой камень-накопитель.

Но сегодня был явно не его день, потому что пальцы натыкались на всё что угодно, но не на искомое. Боль в голове усилилась, а тело стало корёжить, под кожей ощущались движение и невыносимый зуд, а около солнечного сплетения стали смыкаться серо-зелёные жгуты.

Пот, кровь, боль - всё это было так невыносимо, что Геллерт был готов не только выть, но и слёзно умолять, чтобы это прекратилось, но Жнец продолжал молча стоять рядом и смотреть на него своим зелёным пламенным взглядом.

Серо-зелёные жгуты, сформировавшись в лепестки цветка, резко проникли не только в тело, но и в душу, где ещё теплились осколки магии. Тело Геллерта Грин-де-Вальда подбросило над землёй, а затем заставило скрутиться, как эмбрион в животе матери. Маг мог только тихо поскуливать и покрываться коричневой кожицей.

-Ну, что я могу сказать, - тихо начал Жнец через какое-то время. - У тебя много грешков не только перед людьми, но и перед Магией, и я уверен, что захотят с тобой «пообщаться». Но у меня есть некоторые соображения,.. Тебе это, хм,... понравится...

Последнее, что запечатлелось в ещё не безумном разуме мага Грин-де-Вальда, так это сфера, которую опустил на землю Жнец.

Через сутки.

Пока все были заняты не только празднованием победы, но и отходили от шока от увиденного, Гарольд направился с Северусом и Люциусом в пещеры, где оставались адские псы-некроманты. Парень хотел сам туда отправиться, но перед упрямством обоих мужчин спасовал. Теперь они твёрдо уверовали, что только будучи вместе, они всё преодолеют.

Пещеры встретили их жаром и радостным повизгиванием. Сначала мужчины подумали, что псы приветствуют своего Хозяина, но представшая картина заставила не только посмеяться, но и кое о чём задуматься.

Вода исчезла, оголяя неровную поверхность дна глубокого озера. Большая часть псов, с азартом переминаясь с ноги на ногу, внимательно посматривали вниз. Пара псов бегала по дну бывшего озера, прячась за выступы или приподнимаясь чуть выше. В зубах они держали кисти руки и ноги.

Но самое главное было то, что рыча и скалясь в злобе, по дну то ковылял, то ползал знаменитый Дамблдор. Узнать его можно было по рваной разлапистой хламиде и жидкой бородке. В глазницах сверкал тусклый зелёный огонёк, которым, судя по всему, он и видел.

Оба пса позволяли чуточку к ним подобраться, и когда костлявая рука была готова коснуться желаемого, те с радостным повизгиванием отбегали.

-Интерес-с-с-ная игра у вас-с-с получилас-сь, - шипя, выдал Жнец, перехватывая нити контроля у одного из псов. - И кто инициатор этих игрищ?

Наступившая тишина была ему ответом.

Парень вновь всех осмотрел, чтобы коснуться сознания псов поверхностно и ненавязчиво. Но на этот раз защита была коллективной, так что сканирование прошло безуспешно.

Хмыкнув, Жнец спустился к личу, беззвучно открывавшему свой рот, но так и не сумевшему ничего ответить.

-До чего же довело ваше «Во благо света». Не обессудьте, Альбус, но вам ещё очень долго придётся жить, если не удалось сгинуть от пламени инферно.

Пара пасов, и тело обмякает, чтобы быть затем уложенным в саркофаг, на котором были выведены самые надежные удерживающие руны.

-Акваменти, - и озеро вновь наполнилось водой. Зависнув над его гладью, Жнец посмотрел на притихших псов, вновь севших стаей, не показывая своих глаз. - Мои дорогие, запомните это место хорошо, теперь оно будет вашим полигоном. Люциус, Северус, мы сможем найти хороших мастеров по трансфигурации, иллюзиям, артефакторике?

Оба мужчины поняли затею своего Гарольда, поэтому, растянув губы в довольной и предвкушающей улыбке, синхронно кивнули...

-А жизнь-то налаживается...

30

Несколько лет спустя.

Pov. Гарольда.

Подрываюсь ни свет ни заря, предварительно растолкав своих мужей, крепко сжимавших меня с двух сторон.

Люциус недовольно порыкивает и прячет лицо в подушки, Северус же открывает один глаз, смотрит на мою беготню по комнате и, фыркнув, притягивает к себе белокурое чудо, чтобы вновь уснуть.

Я же продолжаю бурную деятельность, но уже в других комнатах - в ванной, а затем в гардеробной. Когда собрался уходить, заглянул вновь в спальню. Мои мужчины, обняв друг друга, вновь засопели.

Захотелось присоединиться к ним, но, увы, я очень сильно тороплюсь, поэтому лишь мысленно целую и убегаю.

Ир успевает меня не только накормить крепким чаем и тостами с джемом, но и рассказать все события вечера и ночи. Последняя новость была о том, что на Древе появились новые маленькие ростки и что есть надежда на возрождение старого, но очень уважаемого рода Биль-дер-Тауйн.