Прошел час. Жорик носился по двору, бегая от одного дерева к другому, потому что кот притворялся Тарзаном и сигал с ветки на ветку, предвещая каждый прыжок диким мяу. Все соседи наблюдали за этим с безопасного расстояния — с балконов.

На нашей улице работало всего два фонаря, и под одним из них стояла я. Иногда даже ползала в пределах светового круга.

— Кисонька! — поймал меня в объятия Фима, поднял с земли, расцеловал в обе щеки. — Коварная! — тискал меня он. — Ты мне весь рабочий день испортила!

— Я? — безуспешно попыталась вырваться, но мясные рулеты сподвигали Фиму на разные подвиги, вроде удушения подруги.

— Да! Я целый день думал о твоих пальчиках! — выдало Мировое Зло. Я автоматически спрятала руки за спину, чтобы мне озвученное не отгрызли. Кто знает до какой степени друг проголодался!

— Так ты меня накормишь? — заглянул мне в глаза он.

— Ага! — кивнула я и снова вернулась к своему занятию — рысканью в круге.

— Привет, Кис! — раздался второй голос, принадлежавший Йорику. Этот тискать меня не стал. Зато озадачился, увидев мою поясницу, когда я опять опустилась на колени и продолжила поисковые работы. — Что ты делаешь?

— Ключ ищу.

— А где потеряла? — Йорик и Фима тоже стали рядом, попробовали помочь. Но когда узнали, где я потеряла ключ…

— Там? — тыча в сторону темноты, они не могли понять, как потеряв ключи в метре от фонаря, я ищу их именно под светом.

— Да там. Просто там темно и ничего не видно! — объясняла я. — А здесь лучше видно.

Парни подавились своими комментариями по поводу моей логики, ведь она оказалась оправданной — я подняла с земли блестящую вещицу, присмотрелась. Так и есть, мой ключ!

— Ключ найден. Осталось только изловить Цербера, и… «Добро пожаловать в ад!» — помахала трофеем я.

Ребята с опаской посмотрели на адского пса, который пытался допрыгнуть до второй ветки акации и дернуть за свисающий хвост кота.

Мы воспользовались опытом ковбоев, загоняли зверя с двух сторон, а Йорик играл роль вратаря. Он стал широко расставив руки и ноги, готовясь повиснуть на шее слюнявой шайбы. Но оказывается, нужно было просто ловить Жорика на живца. И Ярослав был лучшей наживкой. Почему-то пес так обрадовался ему, посчитал, что с ним собираются сыграть в увлекательную игру, и помчал к парню. В метре до Йорика зверь совершил умопомрачительный прыжок и повалил парня на землю, покрывая слюной от подбородка до кончиков ушей. Уж не знаю, выглядел так бледно и болезненно Йорик до страстного приветствия, или любвеобильность пса так подкосила его, но лежал он совсем грустный зеленовато-белый. Оттянув Жорика, мы помогли ему подняться, и все вместе направились ко мне ужинать.

— Как прошел вечер? — спросила, подозревая, что депрессия друга вызвана каким-то жутким событием.

— Шутишь? — злобно сцедил он, без особого энтузиазма разматывая рулет. — Вася готовил!

— И что? — не подумав, выдала я.

— Что? — возмутился Йорик. — Ты когда в последний раз его стряпню пробовала?

Я задумалась. Вася у нас натура увлеченная: вчера ему хотелось быть художником (Малевич просто нервно курит бамбук в сторонке по сравнению с ним), позавчера — маляром-штукатуром (хозяйка Васи не оценила новый ремонт), а сегодня он у нас повар. Хотя кулинар в нем засел надолго… И скончался. Впрочем, редкие конвульсии все равно производил.

Давно я вкушала вкус еды, приготовленной Васей! Как сейчас помню: одно печенько и шесть дней в больнице.

Скривилась. Аппетит даже к собственной стряпне отпал. Я отставила тарелку.

— Вот! На работе все полягли от этого террористического акта! Я не успел никого предупредить. — Выдал парень, вспомнил о лекарствах, запил таблетку минералкой и вздохнул.

Запретить Васе готовить не мог никто. А друг искренне мнил себя великим шеф-поваром. Мы, как правило, уточняли, что Василий — шеф-повар на кухне ада, и готовить должен только для самых страшных грешников. Он не обижался и угрожал испечь для нас самый вкусный и сладкий торт! Мы крестились и молили о пощаде.

— Есть два варианта, — продолжал размышлять вслух Ярослав. — Либо научим его готовить правильно. Либо закажем общий склеп на кладбище.

— Но-но! — погрозил папа за такие речи. Мама вообще не понимала в чем проблема. Ну готовит парень и славненько!

— А может просто попробуем отговорить? — все еще наивно надеялась на простой вариант я.

— С ножом и скалкой он ни за что не расстанется! — замотал головой парень.

— Может заменим булкой и кефирчиком? — робко предложила я. — Пусть кушает.

— Слушай, Киса! — осенило друга. — Мы учим его готовить и точка! Учишь ТЫ!

— Я?! — имя учителя меня поразило и напугало. — Ни за что!

Но пришлось.

И вот мы стояли на кухне съемной квартиры и смотрели, как Вася с видом маньяка, душащего жертву, месит тесто. Ярослава подобная картина пугала до чертиков.

— Не пойму, — шепотом проронил Йорик. — Он его убить хочет или все-таки вымесить.

Лысый и Лева, посовещавшись, уже искали в мобильных номер службы доставки и собирались заказать пиццу или бульон. Ефим таким оптимистичным не был, он в своем телефоне искал номер скорой помощи и заранее приготовил лекарство, втихаря от всех выпив до отравления.

— Вась, а что конкретно из этого должно получиться? — поинтересовалась я, так как изначально задумывалось приготовить пирожки с картошкой.

— Пирожки! — улыбнулся друг, обозвав таким вкусным словом получившиеся в итоге обгоревшие комки с ядом внутри, от привкуса которых нас не спасли ни пять литров воды, ни активированный уголь, ни другие лекарственные препараты.

Второй урок кулинарии проходил у меня дома. Мама с затаенной улыбкой смотрела, как мы все вместе с парнями готовим. Еще бы! На такое с удовольствием сбежались бы все домохозяйки разных возрастов. Когда молодые парни в фартуках и без рубашек, толкутся на кухне… Про таких можно кино снимать!

Один нарезал овощи, другой мясо, третий чистил овощи, четвертый обжаривал подготовленное. И только Мировое Зло уплетало то, что готовило. Я из вредности предложила Ефиму нарезать чеснок и лук. Как ни странно, даже эти корнеплоды он все равно умудрился надкусить. Васе не давали солить, перчить, подходить к печке, и в итоге, общими усилиями мы смогли сварить суп и почти его не испортить.

Тот счастливый день, когда мы все вместились на моей крошечной кухоньке, делали что-то вместе остался в памяти одним из самых ярких и сладких дней, наглядно демонстрирующих нашу связь, подтверждающих, что мы, пусть и родились у разных родителей, но мы — семья!

Как часто вы не находите понимания у своих родителей?

Да, они считают, что знают этот мир гораздо лучше нас. Даже, когда нам исполняется тридцать, нас по-прежнему будут опекать и защищать, хотя, по идее, это мы должны исполнять роль защитников.

Но по большей части наши потуги охранять родителей от проблем заключаются во лжи — мы недоговариваем, скрываем истинную правду о наших делах и проблемах, чтобы мамы и папы лишний раз не волновались и не нервничали.

Теперь мы — взрослые и печемся о здоровье тех, кто вырастил нас и дал нам жизнь.

Мы все больше начинаем бояться остаться без родительской опеки, ведь папы и мамы быстро седеют и часто болеют. Нас пугает, что вскоре мы не услышим: «Валя, я приготовила твои любимые чебуречки!», «Саша, надень шарф — замерзнешь!», «Настя, едрить-колотить, когда за ум возьмешься?!!». С возрастом мы учимся ценить то, на что не обращали внимания раньше, что считалось самим собой разумеющимся.

В 19-ть обо всем перечисленном не думаешь вообще. Преобладает юношеский максимализм и эгоизм вместе с ним. Потому ссоры, скандалы и прочее в доме — нормальное явление — обычный способ общения поколений. Горькую пилюлю (применение: ремнем по попе) я получала частенько. Впрочем, в последний раз мама ограничилась скромным криком в 20 децибел: «Где ты шлялась ночью???». Где я шлялась? Мы с парнями готовили сюрприз для Йорика. Пока все упиралось в обсуждение — что купить и по сколько скидываться. Но потом все получили задания и разбежались.