— Нют, ну ты чего? Если ты из-за слов Даника, то… — Света нашла меня у окна на кухне. Здесь было меньше всего народу, соответственно тише. — Слушай, ну правда. Про Сашку тебе давно уже говорили.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться, потому что не понимала, как она загнала себя на дно такой ямы. Как не подумала о двух маленьких крошках, которых сегодня увезли бабушка и дедушка в далёкий город к югу от столицы? Полтора года торговли героином. Я не представляю, какой срок ей дадут за это, как и не представляю, сколько раз невольно подрабатывала наркокурьером.

— Она могла справится без всего этого, — ответила я. — Понимаешь, Свет?

— Это её дело. Она знала какие последствия её ждали, так что нечего горевать о чужом выборе. Да и не подруга она тебе, Нют. Разве подруг так используют? Это даже свинством не назвать. Хуже.

Я качнула головой и поморщилась, когда в кухню вошла небольшая компания, чтобы покурить и перевести дыхание.

— Давай, приходи в себя и возвращайся. Я тебя сюда развеяться притащила, а не предаваться жалости и унынию. Зря мы тебе, что ли такой обалденный костюм нашли?

Я пригладила короткую юбку из чёрной парчи и невесело усмехнулась. Света протаскала меня по всем тематическим бутикам, чтобы найти такую красоту и вырядить меня в итоге в ведьму. Ещё и накрасила так, что я больше на умертвие была похожа. Линзы сделали глаза красными, а на губах была яркая помада, похожая на кровь… В общем, в зеркало я себя не узнавала.

Усмехнулась невесело, понимая, что не хочу этого всего, но Светка всегда меня насквозь видела.

— Э, нет, подруга, — схватила за руку и потащила прочь из кухни. — Сегодня никаких дум. Ты посмотри вокруг! Люди в масках, костюмах, под макияжем. Никто никого не знает. Знакомься, развлекайся!

Она вывела меня в центр холла и махнув рукой отправилась к столу, скорее всего за выпивкой. Громкая музыка глушила прочие звуки. Участники маскарада танцевали, кривлялись, толкались. Здесь было невыносимо душно. Именно поэтому, бросив вороватый взгляд в ту сторону, куда умчалась Светка, я пошла на выход. В прохладные объятия октября.

На улице действительно было темно и достаточно холодно. А главное — тихо. Лунный свет мягко падал на землю, освещая небольшой сад перед домом. Вообще здесь очень красиво. Мы приехали, когда было ещё светло. Хозяева дома не скупились на оформление подъездной дороги, и можно было полюбоваться красивыми скульптурами и фонтаном посреди лужайки. Пройдя к лавочке, я мельком обратила внимание на рядом стоящую статую, но в темноте особо не разглядишь ничего. Присела и растёрла плечи, изо рта вырвалось облачко пара.

— Определённо лучше, чем внутри, — выдохнула в ночную тишину.

Пятнадцать минут посидеть можно, а там вернусь к Светке. В таком настроении я не готова поддерживать веселье подруги.

Неожиданно на плечи что-то легло. Я резко обернулась и взвизгнула, когда перед своим лицом обнаружила морду страшной твари, наверное, с тысячей зубов и длинным языком, что тянулся к моей щеке.

9

Вскочила с лавки и схватилась за сердце, что бешено стучало в груди. Нет, оно понятно, что маска, но на долю секунды почудилось, что самая настоящая тварь. Веном, кажется?

— Нельзя так делать! — возмутилась я, глядя на массивную фигуру парня.

— Как? — глухо спросил тот.

Он был одет во всё чёрное, и выглядел достаточно неприметно. Футболка джинсы, маска… И куртка в руках, которой он пытался меня укрыть.

— Подкрадываться и пугать!

Веном обошел лавку и сел на неё.

— Вообще я тут стоял, когда ты пришла и нагло проигнорировала моё существование. Подумал, что замёрзнешь, решил поделится курткой.

И до меня только после его слов дошло, что я приняла его за статую. Хмыкнула, представив себе его удивление моей наглости и тихо рассмеялась. Это ж надо было так… Вернулась и села рядом с парнем, стараясь не смотреть в его сторону. Маска эта страшная…

— Вот, одень, — он протянул мне свою куртку. — Уже довольно холодно для вечерних прогулок.

Хмыкнула, но куртку взяла, чтобы сразу накинуть на плечи. Она довольно приятно пахла.

— Почему твой голос кажется мне смутно знакомым? Я тебя знаю?

— Вполне вероятно, что виделись раньше, — он помолчал немного, а потом щёлкнул чем-то. Я присмотрелась, но, увы, кроме блеска металла ничего не увидела. Поняла только мгновением позже, когда предмет высек искру. Зажигалка. — Почему ты не со всеми?

Плотнее укуталась в куртку, когда задул холодный ветер.

— Слишком шумно. А ты? Вышел покурить? — но куртка не пахла сигаретами.

Парень поднял зажигалку и тихо хмыкнул.

— Давно уже бросил. Привычка мучить железяку осталась.

— Зачем ты носишь её с собой, если бросил? — такое поведение казалось мне нелогичным. Будто он только и ждёт повода, чтобы закурить.

— Это подарок.

Он замолчал, и это молчание не было гнетущим. Нахлынуло спокойствие, умиротворение. Будто все проблемы разом растворились, будто не было вкуса горечи предательства ещё пять минут назад. Не знаю почему, но рядом с этим парнем сидеть было… приятно? Он приятно пах, приятно говорил, приятно молчал.

По небу медленно плыли облака, подсвеченные луной, а холодный воздух позволял надышаться этим странным вечером. Мы просидели в тишине минут пять, может десять, пока не раздался его приглушенный маской голос.

— Стоит вернутся. Холодно.

Я повернулась и посмотрела на его тонкую футболку. Парень не дрожал, но всё равно я понимала, что так недолго стать виновницей его простуды.

— Прости, я совсем не подумала, — стянула с плеч куртку, но это вызвало у него лишь приглушенный смех. — Что? Почему ты смеёшься?

— Я сказал, что нужно вернутся, потому что ты простынешь, а не потому что мне холодно.

Сумасшедший.

Морда Венома была такой жуткой, что это вызывало во мне неопределённые волнения. Стоило только посмотреть в эту зубастую пасть, как сердце ускоряло свой ритм. Пожалуй, он прав. Да и Светка, наверное, потеряла уже. Я поднялась с лавочки и всё же протянула куртку, решив ещё и представиться.

— Меня зовут Нюта.

— Аня, — кивнул Веном. — Я вспомнил. С макияжем тебя трудно узнать. Я Стас, — он взял свою куртку и вместо того, чтобы одеть её, снова накинул мне на плечи. — В доме отдашь.

Встал напротив, позволяя снова рассмотреть жуткую маску. Сердце стучало в груди чуть быстрее обычного, а воздух будто завяз и потяжелел. Луна спряталась за плотным облаком, укрывая нас тьмой и…

— Ты очень красивая даже с этим жутким макияжем, Аня.

А в следующий миг, я слышу, шорох снимаемой маски. Свет, падающий из окон дома, не доставал до нас и это, пожалуй, стало тем единственным фактором, который позволил случится тому, что случилось.

Мои губы накрыло теплом и пряной нежностью. Не было напора, просто кое-кто решил подарить мне немного ласки холодной октябрьской ночью. И это было волнительно. Настолько волнительно, что я боялась сделать лишний вдох, чтобы не спугнуть момент.

10

***

Голос, как мёд. Нежная музыка для ушей. Слышал бы раньше, точно бы с ума сошел. Как сейчас начинаю заходится во внутренних метаниях.

Белая, как снег и в чёрном платье ведьмы. Всё та же кукла с огромными глазами, но под толстым слоем макияжа и в дурацких линзах, скрывающих два сердца океана. Тихая, спокойная, уютная в молчании. Чёрт, кукла, тебе жутко не повезло меня встретить, потому что меня всё ещё ломает по тебе. Думал, что справился со своим чёртовым недугом. Переборол и забыл. Надо же тебе было явится сюда, а?

Теперь всё заново, если отпущу. Но отпущу ли?

Обворожительный смех и эта наивность, что плещет через край в каждом слове и жесте. Как ребёнок, ей богу. Но я точно знаю, что тебе уже далеко не семнадцать. Как тебя ещё не съели в этом обществе с такими друзьями, как наркокурьерша Саша Толмачёва? Сколько у тебя таких друзей, от которых нужно поберечься?