Она была просто Лючией.

Лючия обнаружила, что ей гораздо больше хочется быть самой собой, чем той, какой ее видели люди, когда она входила в двери.

— Хорошо, поспеши в другую сторону приюта, чтобы помочь, — сказала Лори, поворачиваясь, возвращаясь к тому, чем занималась утром.

— Ой, Лючия уходит!

Эхо донеслось из столовой позади Лючии, перекрывая шум последней песни по радио и смех от шутки, которую кто-то только что рассказал.

Лючия рассмеялась, и полдюжины голосов эхом отозвались в ее голосе, когда она сняла фартук и стянула перчатки с рук.

— Пока, Лючия!

  Да, она наслаждалась детским садом.

Но столовая по-прежнему оставалась ее любимым местом.

                                        ***

— Ты придёшь завтра? — спросила маленькая Ровен, ее большие карие глаза и вьющиеся локоны подпрыгивали от восторга, когда она смотрела на Лючию.

У матери девочки, очевидно, была смена на этой неделе, и поэтому ей нужен был кто-то, кто присматривал бы за ней, пока она работала. Это был детский сад.

— Надеюсь. — Лючия улыбнулась и наклонилась, чтобы помочь девочке надеть розовый блестящий рюкзак. — Почти уверена, что завтра тоже буду здесь.

— Потрясающе!

Восклицание Ровен было прервано крошечным кулачком, взметнувшимся в воздух. Мать девочки улыбнулась в дверях, и как только она позвала дочь по имени, Ровен слегка помахала ей рукой, прежде чем уйти.

Лючия посмотрела на часы и обнаружила, что настало время обеденного перерыва. Тридцать минут, это не так уж много, но они позволили ей захватить что-нибудь из кухни и расслабиться на несколько секунд. Дав знать одному из надзирателей, что у нее перерыв, она вышла из шумного и оживленного детского сада.

— Громко сегодня, правда?

Лючия заглянула в кабинет Лори, потому что решила, что будет невежливо просто согласиться и пройти мимо.

— Так оно и есть, но они прекрасно проводят время. Рисование пальцами сегодня такое грязное.

Женщина не отрывала взгляда от бумаг на своем столе. Из того, что Лючия поняла, Лори основала приют вне своего дома десять или больше лет назад. С тех пор это превратилось в удивительную организацию, какой она была сейчас. Женщина всегда уходила последней и приходила первой.

Это заведение никогда не подведет, если им будет управлять Лори. Не говоря уже о том, что Лори была мотиватором для всех вокруг нее, включая Лючию. Сосредоточенная, целеустремленная и всегда желающая помочь. Эта женщина никогда ни о чем не просила кого-то другого. Она просто шла и брала то, что ей было необходимо для приюта, или что бы это ни было.

— Я хотела спросить вас кое о чем, — уклончиво произнесла Лючия.

Она размышляла об этом уже несколько дней, но проглотила свои сомнения, думая, что Лори, скорее всего, ничего ей не скажет, если она вообще что-то знает, или этой женщине нечего будет ответит.

— Что такое?

— Я заметила, что Диего Зулла уже несколько дней не появлялся. Он был тут на следующий день после того, как я начала работать, но не с тех пор. Это.. обычно для него?

На самом деле она пыталась выяснить, где сейчас находятся мальчик и его брат. С каждым днем, когда Лючия не видела Диего в детском саду приюта, она становилась все более обеспокоенной.

Для него и для Ренцо.

Кроме того, Лючия беспокоилась, что, возможно, их неловкое общение в ту ночь в ее машине заставило Ренцо избегать детского сада. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя плохо из-за своего положения. Он, как и все остальные в этом проклятом мире, делал все, что мог, учитывая то, что у него было.

Никто не мог ожидать большего.

Лори наконец оторвала взгляд от бумаг, лежавших перед ней, и мягко посмотрела на нее.

— Это немного необычно, что он так долго не посещает детский сад, но это не мое дело, и не твое тоже. Это очень важно помнить, Лючия. Есть только то, что ты можешь делать, и быть слишком вовлеченной в одного человека, в частности, может вызвать проблему. Надеюсь, ты понимаешь.

Конечно, она понимала.

Но это вовсе не означало, что она прислушается к совету, если уж на то пошло. Если Ренцо избегает детского сада из-за нее, то она даст ему понять, что это бессмысленно, и в конце концов это только навредит Диего.

Она знала, где он живет. Она могла бы поехать прямо туда и сообщить ему об, как только закончит свою смену.

Она, конечно же, не собиралась ехать туда только потому, что хотела снова увидеть Ренцо.

Нет..

Дело было совсем не в этом.

***

Лючия не знала, что беспокоило ее больше.

Тот факт, что парни, слонявшиеся по ступенькам дома Ренцо, смотрели на ее машину так, словно хотели прибрать ее к рукам, или что их внимание мгновенно переключилось на нее, как только она вышла из машины.

Иисус.

— Ну, ты только посмотри. Черт.

Один из них даже присвистнул.

Лючия прекрасно понимала, что она хорошенькая. Она была похожа на свою мать с ее мягкими чертами лица, которые были еще более изящными из-за того, что она размером с эльфа. Она также научилась владеть кисточкой для макияжа и инструментами для волос, когда была маленькой, потому что две ее старшие сестры, Лилиана и Селла, считали, что это важный навык для нее.

Но это не означало, что ей нравилось, когда на нее смотрели, как на кусок мяса, идущей по тротуару. Она была уверена, что ни одна девушка не наслаждается этим чувством.

— Не слишком ли скромно для такой цыпочки, как ты? — спросил кто-то еще.

Лючия стиснула зубы и поплотнее запахнула пальто на талии, направляясь к лестнице многоквартирного дома. Комментарии парней становились все громче, чем ближе она подходила, но она просто не обращала на них внимания, пока не оказалась прямо перед ними.

— Я кое-кого ищу, — сказала она.

Парень посередине, с более длинными волосами и голубыми глазами, усмехнулся.

— Тогда ты не в том месте, девочка.

Девочка.

Лючия даже не пыталась не обидеться на это заявление.

— Во-первых, не называй меня так. Во-вторых, я знаю, что здесь живет Ренцо Зулла. Вот кого я ищу. Мне нужен номер квартиры, если это не слишком.

Трое парней обменялись взглядами, но тот, что стоял посередине, единственный, кто, казалось, хотел говорить на данный момент. Лючии на самом деле было наплевать, кто говорит, главное, чтобы кто-то сказал и дал правильный номер квартиры. Чем меньше времени она будет проводить с ними на улице, тем лучше.

— С каких это пор Рен общается с кем-то вроде тебя?

Лючия приподняла одну бровь.

— Что вообще может означать с такой, как я?

— Сколько стоит твоя машина?

— Не знаю. Я спрошу отца и дам тебе знать, когда приеду в следующий раз. Если ты закончил комментировать мои деньги, и если бы сказал мне, номер квартиры было бы очень кстати.

Парень усмехнулся себе под нос и отвернулся от Лючии, будто она больше не стоила того, чтобы на нее смотреть. Он мог сколько угодно пытаться спасти свою гордость. Ее не волновало, как долго, она будет пытаться заполучить номер квартиры.

— Третий этаж, квартира пять, — пробормотал парень. — Не сломай ебаный ноготь по дороге туда, принцесса.

Лючия прошла мимо парней, сидевших на ступеньках, и ответила:

— Вообще-то это принципесса. Если хочешь оскорбить меня, по крайней мере, делай это правильно.

Она слишком хорошо понимала, что ей не следует вступать в конфликт с людьми, которых она даже не знает по дыре в земле, но они не единственные, у кого было слишком много гордости. Она не хотела, чтобы ее оскорбляли только потому, что выглядела легкой мишенью. Ни один Марчелло этого не потерпит, женщина она или нет.

Лючия вошла в здание и постаралась не оглядываться на парней, которых оставила позади.

Она не хотела показывать им, что они беспокоят ее или действуют на нервы. Она решила, что это вряд ли пойдет ей на пользу. Хулиганы, какие бы они ни были, в конце концов, все одинаковы. Они продолжали быть вредителями только потому, что верили, что добьются чего-то.

Вскоре Лючия поднялась на три лестничных пролета и открыла тяжелую металлическую дверь в коридор, ведущий в ряд квартир. Первое, что она увидела, открыв дверь, была женщина, идущая по коридору.

И, потеряв сознание, женщина отключилась.

Она не знала, от чего именно, но, учитывая, что в коридоре пахло дешевым пивом, а рядом с женщиной стояла пустая бутылка из-под Colt 45, Лючия решила, что это, вероятно, алкоголь.

Лючии потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что женщина потеряла сознание прямо перед квартирой Ренцо. На полу, в коридоре.

Отлично.

Она старалась не прикасаться к женщине, когда наклонилась, чтобы постучать в дверь, но это не помешало ей взглянуть вниз. Бледная, с капелькой рвоты в уголке рта, женщина выглядела чертовски болезненно.

И это только огорчало Лючию.

Кто она?