Уже через 4 минуты мы были у входа. Укрепление тут было хоть и самодельное, но вполне грамотное: баррикады из пары подогнанных машин, колючая проволока под ними, да укрепленные двери в машинах дабы пули не прошивали. А то это в играх дверцы в них являются эквивалентом железобетонной стены, а в реальности они очень даже прошиваются автоматами.

На заставе меня узнали, так что пропустили сразу. Ну, хоть где-то безвозмездная помощь людям пригодилась, хех. Решив не тратить время, мы отклонили приглашение Рустама посидеть в кафешке и сразу направились к управляющему. Им, кстати, был не Глеб, что являлся фактическим основателем Политеха, а Антон, что после 20 уровня взял ник Кайзер. Глеб же даже от ника отмахнулся и все время зависал в отдельно созданном научном блоке. Оказывается, тут и такие через интерфейс поселения можно было делать. Впрочем, сейчас у нас задание иное.

Кайзер принял нас незамедлительно. Оказывается, одной из задач, что ставились перед свободными исследователями, было обнаружение других поселений. А тут такой подарок. На стол из рюкзака Арта сразу же перекочевала рация для связи с Фениксами. Осталось самая малость — убедить их воевать в беспощадной и безрассудной войне против ушастых. Впрочем, тот согласился довольно быстро.

— А… ты точно уверен, — удивленно переспросил я.

— Удивлен, что легко согласился?

— Угу. Чую я, тут не обойдется без нюанса.

— А нюанс простой, Леха. Нам всем тут жопа. Большая, волосатая и приближающаяся со скоростью света.

— Если ты про бандитов, то…

— Да какие нахер бандиты, — перебил меня Кайзер, — другой пиздец у нас. Портал в 5 киломатерах отсюда появился. И стабильно видим около него эльфийские отряды. Можно их и гасануть, они там 20–25 уровни максимум, но пока сил нету. Начнешь рубиться с ними, в спину ударять эти крысы. Так мало того, у нас тут еще в соседнем районе появился какой-то некромант. Уже пятеро двое свободных заявили, что в с голосеевского вообще ничего не идет, кроме мертвецов. И внутри района тоже все в ходячих трупах. Так что у нас один шанс — понадеется на наших головастиков, что они что-то придумали.

— Ну, с этим вроде не все так плохо.

— Это на первый взгляд. Смотри, вот что у нас есть, надеюсь, тебе хватит ума не кричать о таких заклинаниях на каждом поселении.

Он достал мне несколько папок. Таких вот старых еще, наверное, совестких папок с документами. Каждая была подписана и шла со своими маркировками. К примеру на этих вот кумулятивных фаерболах стояли метки "Вода||Воздух", "Системное", "Инт.". Удобно и сразу понятно что и к чему.

Помимо уже известного мне фаербола, там еще были магические дымы, бронебойные ледяные стрелы, разрывные стрелы и вакуумные бомбы. Последнее заинтересовало так, что даже начал читать документацию. Оказывается, можно было переделать любое заклинание так, чтобы оно детонировали не в определенной точке, а по определенному объему. При этом приведенные диаграммы тестов утверждали, что повреждения от этого вырастают прямо дичайшим образом. Но, насколько я понял с описания, там надо очень много пассивок на контроль маны иметь.

— Как я понимаю, — сказал я, откладывая в сторону папки, — сейчас последует предложение, от которого нельзя отказаться.

— Увы, — Кайзер развел руками, — тут есть одна проблема. Нам нечем заплатить за такое. Максимум, что мы можем тебе дать за бандитов — это пару редких шмоток на Силу и Ловкость. Но, насколько я помню, ты вообще в Телосложение качался. По мелочи можем сверху отсыпать стимуляторов, благо нашли недавно один магазинчик спортпита, что продавал их под видом спортивных добавок.

— Хмм, а это интересно. Подумаю, что тут можно сделать. Пока давай выдели мне комнату одиночную, да где вещи можно хранить. А то у меня маленько их поднабралось, пока шел к вам.

Это было чистейшей правдой. С пятерых бандитов мне только АКСУ 3 штуки досталось. Еще 2 бронежилета полицейских, пистолеты и гранаты. У одного даже баллистический шлем с забралом был, тоже полезная штука.

— Можешь идти через часик в свою старую комнату, помнишь же еще дорогу? Вещи храни там же, у нас тут с воровством очень строго.

— Скармливаете провинившихся зомбарям?

— Да зачем, — удивился тот, — у нас тут алхимики разные зелья пытаются варить. Пока не очень получается: то в побочке дичайший понос выскакивает, то зуд по всему телу. До смертей пока не доходило, но желающих тестировать этот модифицированный боярышник никто не желает. Так и сгоняем на добровольно-принудительные работы.

После этого я еще немного поторговался и выбил таки передачу в мои руки всех наработок Политеха. Естественно, лишь после того, как я вынесу вперед ногами всех бандитов. Думаю, эту информацию можно будет потом очень неплохо загнать Фениксам. Ну или другим поселениям. А к бандитам у меня была своя личная вражда. Не до красной пелены перед глазами, но щадить я их не собирался.

После разговоров еще навестил Санька Кузнеца. Тот уже успел поднять 13 уровень и все время сидел в за производством клинков. Он единственный у кого получалось периодически клепать клинки с качеством "редкое". Он еще жаловался мне, что на один нормальный меч уходит под 3–4 дня. А там только сиди и молись, дабы хотя бы "необычное" выпало. Редкое то упало лишь однажды, да и то, он тот меч отдал кому-то из свободных исследователей в уплату долгов. Ну и сверху ему за это капнуло прилично.

Тут я внезапно понял, что ничего не знаю о местной системе торговли. Так что приняв по полторахе на каждого, мы сели с Саньком разбираться с этой окаянной системой вместе.

В итоге выяснилось, что тут в ходе система оплаты опытом. Нашли один веселый баг. Даже не баг, а удобная лазейка. Она заключалась в том, что каждый может пожертвовать опыт на благо поселения. И поселение может само устанавливать количество опыта в награду за задание. Вот и делали переводы опыта от покупателя к продавцу с задание последнему в стиле " оповестить северный пост, что в поселении дела идут отлично". Классно, удобно, мне лично понравилось. Не так, как абсент после коньяка, но тоже неплохо. В общем до своей комнаты я уже дополз в едва вменяемом состоянии. Хоть и не имел Кузнец тридцатки Телосложения, но пить он умел. Но все же его лицо первым познакомилось с тарелкой закусок, тут все же Система мне выдала существенный бонус.

А главное — полное отсутствие вертолетов. Штормит, но в принципе терпимо. Хорошо хоть завтра буду свеж и бодр. Ибо завтра меня ждет очень тяжелый день.

Засыпал я без всяких задних мыслей. Но, как обычно это бывает, пиздец пришел откуда ждали, но туда, где совершенно не готовились. Так что проснулся я в каменистой пустыне. Черт, а я ведь за всей этой беготней совершенно позабыл про мою персонифицированную шизу.

Причем проснулся я голым. Не то, чтобы у меня были комплексы по поводу размера или какое-то смущение в нахождении нагишом, но зная нрав здешнего представителя касты условно разумных, стоило как-то “навоображать” себе брони.

Сконцентрировав все умственные силы, я попытался в деталях себе представить типичную броню викинга. Почему именно ее? Ну, это была просто одна из самых простых вещей. В ней хоть и много деталей, но если сильно упростить, но это броня на туловище из скрепленных между собой стальных пластин. Часть этой брони, кстати, прикрывает еще и бедра. Далее защиту на предплечье и можно уже себе делать оружие. От шлема толку нету: если он достанет мою голову, то шлем уже и не спасет. Надо будет, кстати, ему какое-то имя дать. А то что-то совсем неудобно как-то.

Вообще, если так подумать, то это же отображение моей души, да? И это — гребанная пустыня? А как же “глубокий внутренний мир” и вссе в таком духе? Я не претендую, чтобы тут были Висящие сады, но хотя бы какой-то захудалый замок или трактир. Хотя с другой стороны, пустыня всегда настраивала меня на философский лад. Ты смотришь на это место и понимаешь, что оно никогда не будет обитаемым, в обычном смысле этого слова. Тут никогда не поселяться люди и не будут расти посевы. Это — территория пыли и смерти. По крайней мере, она такой была для меня.