— Тетя Кэсси, ты вернулась.

— Конечно, что ты делаешь? — она села рядом с ней.

— Жавьера заставила нас наверстывать домашние задания.

— Неужели? — Кассандра посмотрела на Жавьеру.

— Я подумала, что это их займет на некоторое время.

— Это очень хорошая идея. У тебя есть все, что нужно?

— Да, я только что подключилась к коммуникатору, — Жавьера поднялась к Кассандре. Они еще не говорили о ребенке. Она могла подождать, пока Кассандра будет готова поговорить. Но это не значило, что она не будет заботиться о своей подруге.

— Почему бы тебе не пойти поесть, я думаю, девочки оставили тебе немного торта.

— Оставили, — ответила Виктория.

— У меня есть еще, чем их занять на пару часов. Поешь, отдохни, это был трудный день, — выпроваживала ее Жавьера.

— Ты сговорилась с Уильямом? — весело упрекнула Кассандра.

— Нет, но я сделаю это, если будет нужно.

— Адмирал всегда заставляет ее есть, — вмешалась Виктория.

— Тогда она должна слушаться, он же адмирал.

Улыбаясь, Кассандра оставила их. Было приятно улыбаться. Обнаружив, что апартаменты пусты, она сняла обувь.

— Аххх, это рай, — подобрав туфли, она направилась к гардеробной. Девушка повесила свой белый наряд и повернулась к комоду. Киа сделала ей пару джинсов. Та протестовала все время, но как только Кассандра обнаружила материал, похожий на джинсовую ткань, она настояла, нарисовав очень подробный эскиз. Вытащив их, она начала их рассматривать. Пока она их натягивала, улыбка не сходила с ее лица. Они были идеально подогнаны, когда она застегивала их, но было понятно, что ей лучше наслаждаться ими, пока она может, скоро сын Уильяма не даст ей такой возможности.

Эта мысль заставила ее рассмеяться. Натянув рубашку, она босиком направилась в поисках еды.

Спускаясь по лестнице, она думала о том, что сказал ей Уильям. Завтра состоится частная церемония для Дадриана. Но Уильям ничего не говорил о поездке? Пойдут ли он и его сыновья? Была ли причина, по которой они бы не пошли?

— Лейтенант Марат, — Кассандра увидела его внизу лестницы и поинтересовалась, знает ли он.

— Принцесса, — Марат смотрел, как она приближалась. Никто, увидев ее сейчас, не подумал бы, что она скоро станет королевой. Но ней были какие-то синие штаны, которые он никогда раньше не видел, простая повседневная рубашка, распущенные волосы и босые ноги. Босые ноги!

— У меня есть вопрос, на который, я надеюсь, ты сможешь ответить.

— Я постараюсь.

— Завтра будет частные похороны Дадриана.

— Да.

— При нормальных обстоятельствах Зафар бы участвовали?

Марат на мгновение задумался. Адмирал не только родственник, но и хороший друг короля Джотэма, он второй отец Барэка, и их сыновья были друзьями.

— Мне кажется, да, принцесса.

— Не мог бы ты связаться с Деффондом и выяснить для меня, будут они присутствовать, и не возникнут ли проблемы с этим. Ты можешь это сделать?

— Я сделаю все, что смогу, принцесса. Это может занять какое-то время, собрание все продолжается.

— Спасибо, лейтенант, — она повернулась и направилась на кухню.

— Принцесса! — Хуту застыл в шоке, когда нашел ее у себя на кухне.

— Привет, Хуту. Я решила спуститься и посмотреть, смогу ли я у тебя поужинать.

— Нужно было только позвонить.

— Я знаю, но мне хотелось зайти в гости. Все нормально. Это суп?

— Да, принцесса, — Хуту подошел к плите и наполнил миску. Поставив ее, он протянул ей ложку.

— Благодарю, — она съела первую ложку. — Это замечательно, Хуту! — он улыбнулся и придвинул к ней каринианский хлеб. Оторвав кусочек, она макнула его в суп.

— Как ты здесь устроился?

— Принцесса? — Хуту бросил на нее растерянный взгляд.

— Я никогда не спрашивала. Откуда ты родом, Хуту?

— Я из Латакийского региона, Дом Земледелия, принцесса.

— Ну, это объясняет, почему ты так вкусно готовишь. У тебя там есть родственники?

— Несколько братьев, одна сестра, они все женаты, имеют детей. Они работают вместе на семейных полях для посева.

— Этого достаточно, чтобы поддерживать их всех?

— Да, принцесса.

— Так, какой ты из всех?

— Принцесса?

— Старший, младший?

— Младший сын, младше только моя сестра.

— А родители?

— Они ушли, чтобы быть с принцессой Предков, — взгляд Хуту стал грустным.

— Прости меня.

— Не стоит, они вместе, как и хотели быть.

Кассандра кивнула в знак понимания.

— Значит, ты не хотел оставаться на ферме… посевных полях?

— Нет. Раньше я смотрел на звезды и задавался вопросом, каково это, делать то, что действительно нравится, а не только делать это на симуляторе. Этого было достаточно, чтобы я оставил работу на полях.

— Это было тяжело для твоих родителей.

— Да, так и было, но они тоже понимали, — Хуту вернулся к работе за кухонной стойкой. Кассандра вспомнила отца, как он понимал ее потребность учиться.

— Они сделали так, потому что любят тебя.

— Да, принцесса, — Хуту поставил перед ней кусок торта.

Посмотрев вниз, она нашла свою миску пустой. Ухмыльнувшись, она взяла тарелку, которую он держал.

— Я быстро потолстею, если будешь продолжать кормить меня так, — она закрыла глаза, откусив первый кусочек. — Уумммм.

— Вкусно? — Адмирал подошел к ней сзади, поцеловав в макушку.

— Адмирал, хотите суп?

— Спасибо, Хуту.

Развернувшись, Хуту бросился наполнять миску. «Адмирал и принцесса сидят у него на кухне и едят суп, кто ему поверит? Он рассказывал принцессе о своей семье».

Мужчина поставил тарелку перед адмиралом.

— Так сколько у тебя племянниц и племянников? — Кассандра продолжила разговор с ним.

— Хм, в последний раз насчитывалось семь племянников и шесть племянниц.

— В самом деле?!? — ее глаза расширились. — Ты часто с ними видишься?

— Я приезжаю домой, когда могу. Это зависит от продолжительности тура адмирала.

Ничего не ответив, она насладилась еще одним кусочком. Хуту не мог не улыбнуться на это.

— Я могу сделать специальные вафельные чипсы по рецепту моей мамы для вас, — Хуту понял, что сказал это вслух.

— Вафельные? — Кассандра нахмурилась. — Вафли… Ты имеешь в виду печенье? Круглое? — она показала круг в воздухе. Хуту кивнул. — С шоколадными кусочками? Если ты говоришь о шоколадном печенье, мне придется расцеловать тебя.

Взгляд Хуту метнулся к адмиралу, и он расслабился, когда увидел улыбку у него.

— Тебе лучше приготовить их, Хуту. Если это то, о чем она думает, ты станешь самым счастливым человеком.

— Да, адмирал.

— Ты уже закончила с этим? — Уильям посмотрел на ее пустую тарелку.

Она покраснела.

— Да. Спасибо, Хуту.

— Пожалуйста, принцесса.

Уильям помог ей встать со стула. Посмотрев вниз, он увидел ее босые ноги. Она пошевелила пальчиками ног. Покачав головой, он улыбнулся.

— Где твои туфли?

— В шкафу, где им и место.

— Я вот подумал, что мы могли бы прогуляться по саду.

— По мне, так звучит хорошо, — обняв рукой его за талию, она позволила ему вывести ее за дверь в сад.

— Ты хочешь поранить ноги? — сказал ей Уильям, когда они шли по тропе.

— Если это произойдет, тебе придется меня понести, — подразнила она. — Но ты можешь потянуть спину после всего того торта, что я съела.

Уильям рассмеялся от мысли, что она считала себя тяжелой. Им нужно было это, несколько мгновений беззаботной совместной жизни. Бродя по саду Латы, они нашли немного покоя.

— Уильям?

— Хмм.

— Почему ни один из твоих сыновей не назван в твою честь?

— Что? — он посмотрел на нее.

— Лукас и Кайл, почему никого не назвали в твою честь? Разве не так делают на Кариниане?

— Да, иногда, — он проводил ее к скамейке и сел. — Имена мальчикам дала Салиш.