Застонав во сне, Кассандра старалась передвинуться, чтобы снять некоторый дискомфорт. Обнаружив, что она не может этого сделать, девушка открыла глаза, чтобы обнаружить, что ее держит спящий Уильям.

Когда спазмы стали сильнее, она попыталась встать, но руки Уильяма сжались вокруг нее.

— Уильям, — прошептала она, не желая разбудить Тори. — Уильям, мне нужно встать, — она потрясла его за плечо. Когда он проснулся, то обнаружил, что Кассандра изо всех сил пыталась выбраться из его рук.

— Что случилось?

— Мне нужно в ванную. Позволь мне подняться, — ее голос был почти отчаянным, и он сразу же ее выпустил. Кинувшись в ванную, она закрыла за собой дверь. Уильям нетерпеливо ожидал снаружи, и когда, наконец, он был готов постучаться в дверь, она вдруг открылась. Кассандра вышла бледной и потной, пройдя мимо него, она легла обратно на диван.

— Кассандра, — сев на край кровати, он заправил прядь ее волос ей за ухо. — Скажи мне, что не так, чтобы я мог помочь, — он обнаружил ее кожу липкой.

— Ты не сможешь помочь с этим, — прошептала она, притянув ноги к груди. Уильям действительно начал бояться за нее.

— Кассандра? — когда она ничего не ответила, он встал. — Я вызываю Блайанта.

— Нет! — она схватила его за руку. — Он тоже ничего не сможет с этим сделать.

— Кассандра, ты пугаешь меня, — вытянув ноги, она подняла их с дивана.

— Уильям, — начала она, но потом быстро направилась в ванную. На этот раз он не позволил ей закрыть дверь.

— Черт возьми, Уильям, уйди! — шипела она, пытаясь закрыть дверь.

— Нет.

— Мне нужно немного уединения!

— Нет, пока ты не скажешь мне, что происходит!

— У меня начался мой цикл! Понятно? А теперь убирайся!

— Цикл?

— Боже, Уильям, ты был женат! Ты должен понимать, что это. А теперь убирайся! — вытолкнув его, она закрыла дверь.

Стоя на другой стороне двери, он пытался понять, о чем она говорила. Какой, к черту, цикл? Он сказал ей, что был «женат», как она это назвала, но какое это имеет значение к ее очевидным недомоганиям…? Она имела в виду поток? У нее начался поток? Это значило, что она не зачала.

Он отошел от двери, сел и попытался привести в порядок свои мысли. Нет никакого ребенка. Он не был уверен, стало ему легче или он расстроился. Когда открылась дверь, он смотрел, как она пересекла комнату.

— Кассандра…

— Счастлив? — потребовала она яростным шепотом. — Теперь, когда ты узнал, можешь уйти!

— Я не собираюсь уходить!

— Ты ничего не можешь сделать, кроме как оставить мне некоторую гордость.

— Ты должна была сказать мне.

— Серьезно? Сколько каринианских женщин рассказывали вам о своем цикле? — потребовала она у него.

— Сядь. Пожалуйста, — добавил он. Кассандра села, расслабилась и закрыла глаза. — Мне нужно тебе все объяснить. У меня не очень хорошо получается это делать, но попробуй меня понять.

— О чем ты? — спросила она устало.

— Расскажи о себе. Я ничего не знаю.

— Я заметила.

Уильям послал ей небольшую улыбку, которую она не увидела.

— Кассандра, — он взял ее за руку. Ему нужно было касаться ее. — Я забыл поцеловать тебя на прощанье прошлой ночью, — она подняла взгляд, чтобы посмотреть на него. — Как я мог забыть? — он сексуально усмехнулся, заметив, что она наблюдала за ним. — Сегодня я ничего от тебя не слышал. Ты не пришла в нашу каюту на ужин. Хуту сказал мне, что бы заболела. Тори сказала, что ты заболела. Скажи мне, что ты в порядке, — она снова услышала растущее нетерпение в его голосе. — Я скучал по тебе. Мне нужно было увидеть, убедиться, что ты в порядке. Ты становишься упрямой, когда речь идет о тебе.

— Я становлюсь упрямой?

— Да, становишься, — он ласкал ее щеку. — Кассандра, я тоже новичок в этих отношениях, как и ты. Я тоже пытаюсь найти свой путь. Когда ты явно заболела, я заволновался.

— Я не больна. Хорошо, раз ты хочешь знать. Вот такой у меня болезненный цикл. В течение тридцати шести часов каждые шесть недель, как часы. Доволен? Что еще ты хочешь знать?

— Тридцать шесть часов? — он внимательно посмотрел на нее.

— Да, — он осознал, что она с ним предельно честна. Он должен сделать то же самое.

— Я подумал, ты зачала, — ни разу не нарушив зрительного контакта, он видел растерянность в ее глазах.

— Почему ты так подумал?

— Я не начал принимать сок Оллели до прошлой ночи.

— Что?

— Мне нет оправдания. Я просто не подумал об этом. Это было безответственно с моей стороны.

— Ты подумал, что я беременна… Вот почему ты рассказал мне о своей жене?

— Бывшей жене.

— Все равно. Ты думал, я буду тебе врать?

— Нет! — он быстро взял ее лицо в свои ладони. — Я хотел, чтобы ты знала, что я приму ребенка.

— Ты бы принял моего ребенка, — она отодвинула свое лицо, — потому что ты забыл принять сок Оллели, — ее тон был такой же ледяной, как и ее взгляд.

Уильям командовал звездным флотом, пятью линкорами и семью тысячами человек. Он известен своим острым умом и уравновешенностью. Но эта маленькая женщина заставила его вздрогнуть.

— Нет! — четко прошептал он, потому что не хотел разбудить Тори. — Черт возьми, Кассандра, я не мог думать ни о чем другом с тех пор, как понял свою ошибку.

— Ошибку? — тихо повторила она.

— Заткнись и дай мне закончить. Когда я впервые понял, что ты могла зачать, я злился на себя, а не на тебя. Это моя обязанность — защищать тебя. Моя. И я не сделал этого, ты моя суженая, а я не защитил тебя. Потом я понял, что хочу ребенка. Я хотел, чтобы ты зачала, чтобы в тебе рос мой ребенок, наш ребенок, — он обнял ее лицо. — Я знаю, что это рано, особенно для тебя, когда все ново вокруг. Прости, что заставил тебя рассказать мне, что случилось. Я думал, это потому, что я не защитил тебя. И не смог справиться с этим, Кассандра. Я только обрел тебя, — он нежно целовал слезы, что текли по ее щекам. — Не плачь, пожалуйста, не плачь.

Кассандра нашла его губы и погрузилась в поцелуй. По ее мнению, этот человек постоянно удивлял ее.

— Уильям, — она разорвала поцелуй. — Я бы приняла твоего ребенка, с гордостью, охотно, — она встретила его темно-фиолетовый взгляд. — Но я рада, что не зачала еще. Ты можешь понять это?

— Да, — он прижал свой лоб к ее. — Слишком рано, слишком много всего произошло. Наше время еще придет, Кассандра. Мы не будем торопиться.

— Правда? Ты наберешься терпения? — она улыбнулась ему.

— Я буду упорно трудиться, — Кассандра бросилась в ванную в третий раз, заставив сердце Уильяма страдать. Он встал и подошел к ее коммцентру, чтобы запрограммировать некоторые линии связи в быстрый набор. Он стоял там, когда она вернулась.

— Подойди сюда, — он протянул ей руку. Когда она приняла ее, он притянул ее к себе на колени. — Я запрограммировал сюда свои личные линии. Это, — он указал, — моя личная линия, как в гостиной комнате, так и в нашей личной зоне, — на ее взгляд он повторил. — Это наша каюта, Кассандра, вот как я о ней думаю. А это, — указал на другую кнопку, — это моя личная линия на мостике.

— Уильям, ты не… — твердый взгляд, которым он одарил ее, эффективно остановил ее.

— Да, я знаю. Это следовало сделать давно, — уставшее тело Кассандры расслабилось около него. — Теперь, когда ты можешь со мной связаться, мне надо уйти, чтобы ты смогла отдохнуть, — подойдя к люку, он спросил еще раз. — Ты уверена, что я ничем не могу помочь?

Она подняла на него уставшие глаза.

— Мне просто нужно время.

— Мы увидимся завтра, — последний раз поцеловав ее, он открыл люк. — Заблокируй дверь, — приказал он.

— Так что думаешь? Нам нужно что-то повторить? — спросила Кассандра у Тори, когда они снова сели за консоль.

— Нет, думаю не надо.

— Уверена?

— Да, могу я подготовиться к школе сейчас?

— Конечно, Жавьера собирается тебя проводить. Не против?