— Привет! — вежливо сказала она, несколько сдержанным голосом. — Я Жавьера Мичелакакис.

— Кассандра Чемберлен, — Кассандра протянула руку, и другая женщина крепко ее пожала. Это была та женщина, о которой ее муж, Леандр, рассказывал ей прошлым вечером. — Вы жена шефа Мичелакакиса.

— Да, — это все, что она сказала. — Милая, нам нужно идти.

— Но, мама, я хочу, чтобы Тори пошла с нами, — Жавьера перевела взгляд со своей дочери на Викторию.

— Не сегодня, — Жавьера посмотрела на Кассандру. — Может в другой раз? — Кассандра могла понять намек.

— Не проблема, нам нужно…

— Эй! — Лукас прервал их с широкой улыбкой на лице. — О, привет Жавьера. Тори, как дела сегодня? — спросил Лукас, не сводя взгляда с девочки.

— Хорошо! Это Амина, моя новая подруга.

— Ну, привет, Амина, — Лукас обернулся к ней, улыбаясь. — Любой друг Виктории — мой друг, — Амина хихикнула.

— Итак, у вас, дамы, есть планы? — Лукас перевел взгляд с Виктории на Кассандру.

— Похоже, нам пора, — ответила Кассандра. — Было приятно познакомиться с вами обоими, — проговорила она Мичелакакисам, перед тем как уйти.

Направляясь к каюте, Кассандра спросила:

— Так, а почему у тебя такое хорошее настроение?

— Я вернулся в расписание рейсов, — усмехнулся Лукас.

— Что это значит? — спросила Виктория.

— Это значит, что я снова буду участвовать в миссиях.

— Но… — Виктория посмотрела на Кассандру.

Кассандра знала, к чему это ведет, и быстро открыла люк в их каюту.

— Давайте зайдем внутрь, — она кинула на Лукаса быстрый взгляд.

— Конечно, — он ответил ей смущенным взглядом.

Как только люк закрылся, Виктория развернулась и проговорила:

— Ты не можешь лететь на миссию снова, Лукас!

— Виктория, это то, что я делаю всегда.

— Нет! — подбежав к Кассандре, она уткнулась лицом ей в живот. Кассандра одарила его хмурым взглядом.

— Что? — Лукас растерянно посмотрел на них.

— Неужели ты еще не догадался? — она встала на колени, чтобы утешить племянницу. — Тише, Виктория, тише, — но девочка была безутешна.

— Лукас, тебе нужно уйти. Сейчас же! — он ушел, смущенный и не уверенный, что только что произошло.

— Тори, успокойся, все в порядке.

— Нет! Что, если он снова пострадает? Нас там не будет, чтобы ему помочь!

— Тсс… Виктория, ты ведь понимаешь, что адмирал знает, что делает? — Кассандра хваталась за соломинку.

— Да. Он отец Лукаса.

— Правильно. Ты думаешь, он позволил бы Лукасу летать, если бы он не был хорош в своей работе?

— Но он разбился, — Кассандра знала, что Тори приведет этот аргумент.

— Я знаю, детка, но он не умер, не так ли? Он знал, что делать, чтобы остаться в живых. Мы должны доверять Лукасу, чтобы он был уверен в том, что делает сейчас. Поверь, адмирал знает, что делает.

— Но что если он умрет, тетя Кэсси?

— Этого не произойдет, — она молилась о том, чтобы не солгать. — Доверься ему, Виктория.

Чуть позже, измученная, хотя на часах еще не было еще 18:00, Виктория заснула на руках своей тети.

Лукас не мог понять, что только что произошло. У Виктории был хороший день, она улыбалась и смеялась, завела новую подругу. Что же случилось?

Посмотрев в коридор, он заметил приближение своего отца.

— Лукас, что-то случилось? — адмирал знал своего сына.

— Ты направляешься в каюту? — уточнил Лукас.

— Да.

Лукас последовал за ним. Вздохнув, он проговорил:

— Я не понимаю женщин… Я имею в виду, в чем проблема? Я вернулся в расписание рейсов. Это ведь хорошо, верно?

Уильям, полагая, что его сын говорит о Кассандре, ответил:

— Я так понимаю, что все прошло, не так хорошо, — адмирал пытался отогнать мысли, что Кассандра расстроена из-за его сына.

— Это преуменьшение. Сначала она с радостью мне рассказала о своей новой подруге, а потом расстроилась. Кэсси пыталась ее успокоить, сказала мне, что я должен сам все понять, а потом приказала мне уйти.

Адмирал недоуменно посмотрел на своего сына.

— Кто расстроен?

— Виктория! Она плачет и обнимает Кэсси, — Лукас раздраженно посмотрел на своего отца. — Что я сделал не так?

Уильям отвернулся, осознавая радость от того, что Кассандра не та, о ком говорил его сын. Соединив все сказанное, он объяснил:

— Она напугана, Лукас. Виктория напугана. Она на новом месте, с новыми людьми. Ты — тот, от кого она стала зависеть. Ты был с ней на Земле, на спасателе, теперь здесь. И конечно, знание о том, что ты снова будешь летать, напугало ее. Она боится потерять кого-то еще.

Лукас посмотрел на своего отца.

— Что мне делать? Черт, я не хочу ее расстраивать.

— Делай свою работу, — сказал он своему сыну. — Она должна понять, что то, что ты делаешь важно. И ты возвращаешься. Каждый раз.

Виктория проснулась посреди ночи с криком.

— НЕТ! НЕТ!

— Виктория! Все в порядке! Я здесь!

— Огонь! Огонь!

— Тссс, открой глаза, здесь огня нет. Виктория! Открой глаза! — когда испуганный ребенок это сделал, она увидела свою тетю и комнату за ней.

— В нашей каюте нет пожара.

— Тетя Кэсси…

— Тссс… все нормально, у тебя есть я, — Кассандра укачивала плачущего ребенка. Каждую ночь были одни и те же кошмары, как будто Тори находится в ловушке огня. Но сегодня все еще хуже. Кассандра знала, что это ее страх потерять Лукаса.

Когда Виктория успокоилась и снова заснула, Кассандра тоже попыталась уснуть, зная, что это будет очень длинная ночь.

На следующей неделе у Кассандры и Виктории сложился определенный режим. Тори быстро адаптировалась, развивала тесную дружбу с Аминой. Ей пока все еще снились кошмары, но уже не такие тяжелые. Лукас заглядывал каждые пару дней, чтобы их проведать.

Кассандра выучила все «общие» знания о лазерной системе, начальник, после разрешения адмирала, перешел на область, более специализированную для «Возмездие». И хотя больше не было столкновений с адмиралом, Кассандра иногда видела его в коридорах. Он бросал на нее быстрый взгляд, а затем игнорировал ее.

— Но вы можете сделать резервную систему, просто заменив чипы здесь, здесь и здесь, — Кассандра указала на схему шефу.

— Ну да, это возможно, но посмотри, где это. Потребуется добрый час, чтобы снять гильзы и добраться до него. В чрезвычайной ситуации это слишком долго. Кроме того, у нас есть резервная система, — поспорил главный.

— Тогда для чего этот люк и лестница? — рассуждала в ответ Кассандра.

— На этот раз оболочка удалена. Там мало кто может пролезть и работать, а иначе…

— Ой, ой, очень смешно, вы знаете, я раньше считалась высокой среди землян, — Кассандра и шеф стали хорошими друзьями.

— Только если вокруг кучка детей, — пошутил он в ответ. — Говоря о детях, я должен спросить, сможет ли Виктория переночевать на следующей неделе с Аминой и несколькими одноклассниками.

Кассандра колебалась, когда посмотрела на Леандера. Хотя Амина с Викторией и вправду были близкими друзьями, Кассандра не была уверена, что Жавьера от этого в восторге.

— Позвольте мне сначала поговорить с Тори, посмотреть, как она себя чувствует, ночи довольно тяжелые для нее.

— У нее проблемы? — обеспокоенно спросил Леандер, он впервые услышал об этом.

— Это просто… — внезапно по всему кораблю прозвучал сигнал тревоги.

— Боевая готовность один, повторяю, боевая готовность один. Мы отслеживаем входящие корабли мятежников!

— Оставайся в моем кабинете! — приказал Леандер Кассандре, так как она не была обучена, как вести себя в подобных ситуациях.

Оставшись одна в кабинете, Кассандра наблюдала на экране монитора, как все сотрудники инженерного блока заняли свои позиции. По всему флоту закрылись люки, были выпущены истребители. Звуки орудий «Возмездие» отражались внутри корабля. Кассандра закрыла глаза, молясь, чтобы Виктория была в порядке и чтобы Лукас и адмирал были в безопасности, ей было больно при мысли о том, что кто-то может пострадать.