- Пойдём, дядя. Не могу ждать боле.

- Ладно уж. Только ты не ходи, а то помешаешь. Я и сам с усам.

Данилка снова в избу пошёл. Лёг на лавку. В голове одна думка: «Уведёт ли коня?» Хотел было заснуть, чтобы время укоротить, да ничего из того не вышло. Сон как рукой сняло. Начал думать Данилка о другом, но мысли снова вернулись к коню…

Сколько ни прислушивался Данилка, да так и не услышал, как вернулся пскович. Вскочил Данилка, а пскович уже огонь высек, усмехается.

- Цай, заждался. Седло пока разыскал, вот и задержался. Иди гляди свово коня, во дворе стоит. А уедешь поутру, когда ворота стража распахнёт.

- Вот спасибо тебе, дядя! - обрадовался Данилка.

- То-то, знай псковицей. Мы ребята расторопные, из какой хошь беды выкрутимся.

Неспокойно на душе у Фёдора Васильева. Пустым взглядом уставился он на конскую гриву, весь погрузился в мысли. Конь идёт иноходью, и Фёдор, покачиваясь в седле, думает. А думать есть о чём… Скоро литовский рубеж, а там прощай, Тверь, на многие леты…

Когда бежал он из Твери от ордынцев, надеялся, что вернётся вскоре, а теперь, видно, и мечтать нельзя о том. Когда-то придётся вернуться с чужой стороны?

А Тверь, говорил же ему тот московский воин, заново отстроилась. Поглядеть бы… Константин нынче князем сел, значит, не видать Александру отчего стола…

Едущие позади дружинники переговариваются между собой, но Фёдор не вслушивается в их речь.

«…Александр, верно, задумал с Литвой на Русь пойти… Иван с Ордой Тверь порушил, а Александр с Литвой Москву разорят… А потом Иван снова с Ордой придёт… Грызутся князья меж собой, а за всё Русь в ответе…

Скоро весна. Весной в Твери на посаде-то как хорошо: тропинки протаптываются, трава зеленеет… Самое время домой бы возвращаться, а тут в Литву уезжать приходится…»

Фёдор перевёл взгляд на спины едущих далеко впереди Александра и Колыванова, неожиданно решил со злостью: «Ну нет, далеко я не поеду! Вернусь в Тверь!»

Пустив коня на рысь, он догнал князя и боярина, глухо бросил:

- Князь, не еду я дальше!… Не буду тебе воином за рубежом! Отпусти меня…

Лицо Александра от гнева залилось краской, но он сдержался и только спросил:

- А куда же ты путь возьмёшь? Уж не в Москву ли, Калите служить, как брат мой Константин ныне служит? - добавил он со злой иронией.

- Нет, князь, не в Москву направлюсь я, а в Тверь. День и ночь я нынче о ней думаю… Не смогу жить на чужбине…

- Тогда уезжай, мне такой дружинник ненадобен! - Александр отвернулся.

- Прощай, князь, и ты, боярин! - Фёдор поворотил коня, поскакал прочь от рубежа.

Колыванов лихорадочно сорвал с седла лук, дрожащей рукой наложил стрелу. Александр придержал его.

- Не тронь, Митрий, может, и прав он… Ведь мы с тобой ныне изгои. - И он горько усмехнулся. - Едем на чужбину кланяться Христа ради…

В полутёмной маленькой опочивальне доживал последние часы престарелый угличский князь Андрей по прозвищу Бессемейный. Не было у него ни жены, ни детей, и не мог он, умирая, сказать: «Вот те, старший сын, Углич - отчий стол, сиди на нём и володей им».

Прожил человек пустоцветом, не оставив потомства. Ушли годы, пролетели незаметно…

Здоровый был в молодые годы князь Андрей, ударом кулака быка валил, а теперь сидит на кровати обложенный подушками немощный старец и тяжело дышит.

Душа не хочет расставаться с телом, трудно уходить из жизни. Но таков закон: одного жизнь покидает, к другому приходит.

И в такой час проносится перед глазами человека вся его жизнь: детство, отрочество, зрелые годы. Промелькнут и навеки канут в вечность.

С последними дыханиями вспоминается всё сделанное. Плохое и хорошее меряется предсмертной меркой. И в этот час человек сам себе судья…

Припомнил князь Андрей, как однажды спор у него вышел с московским князем.

Склонял его тогда Калита отписать Углич Москве. Захватив пятерней пук веток, Иван Данилович протягивал князю Андрею со словами: «Бери и попробуй переломи их вместе! Не сумеешь. А по одной?»

Сердцем уже в то время чуял князь Андрей, что прав Калита, да не позволила гордость признаться в том. Отказал. А ныне кому отдать свой отчий стол? Кто из князей землю родную сбережёт?

В окно пахнул травами май-цветень, прогулялся по опочивальне.

Бескровная, с тёмными прожилками княжеская рука легла на белую лопату-бороду. В скорбном молчании стоят у постели умирающего воевода Глеб с ближними боярами да поп. Медленно и глухо князь Андрей заговорил:

- Слушай, духовный отец мой, поп Василий, и ты, воевода, и вы, бояре, грамоту мою духовную… В здравом уме говорю я её… Завещаю я отчину мою, край лесной, любимый, не брату единоутробному, князю ярославскому, и не князю ростовскому, а завещаю Углич с сёлами и деревнями великому князю московскому Ивану Даниловичу… Чую, что суждено Москве над всей Русью стоять, а посему пусть Углич будет в этом деле великому князю опорой… Помогай, воевода Глеб, князю Ивану собирать Русь. Служи с дружиной Москве честью, будет сильна Москва, стоять и Угличу… И вам, бояре, это же завещаю… А кто грамоту мою духовную нарушит, пусть того Бог судит…

Князь замолчал, веки устало закрылись. В опочивальне установилась напряжённая тишина. Поп и воевода склонились над умирающим. Воевода коснулся рукой княжеского плеча, твёрдо сказал:

- Будет по-твоему, князь!

Тот не ответил, только чуть заметно кивнул.

К полудню угличский князь скончался.

Был базарный день. Из сел и деревень съезжались в Москву обозы с разной снедью, медленно двигались узкими улицами.

Гуськом, держась обочины, десятка полтора дружинников с трудом объезжали возы. Кони под воинами заморённые, да и оружие у дружинников не такое, как у московских, всё старое, дедовское. Три завьюченных коня шли в поводу. Москвичам дай позубоскалить. Парень с воза окликнул переднего воина!

- Отколь путь держите?

Воин охотно ответил:

- Из Белоозера!

С другого воза поднялся бородач.

- А что, у вашего князя вся дружина на таких борзых комонях ездит?

Парень беззлобно рассмеялся:

- Не говори, дядя, белоозёрский князь Роман не токмо коней, но и воинов голодом уморил. Гляди, как их ветром качает…

Воин разозлился.

- Перестань зубы скалить, а то не погляжу, что Москва, враз вышибу!…

- Ха! Смотри-ка, испужал, сунься, так и рассыплешься! - всё так же насмешливо ответил парень.

Белоозерцы обогнали возы, въехали в Кремль. У княжеских хором стояли дружинники, у церквей толпился люд. Спешившись, старший из белоозёрских воинов передал повод.

- Пойду разыщу дворского. - И, прихрамывая, пошёл в хоромы.

Великий князь читал тайное письмо сарайского протоиерея Давыда. «…А ещё были у царя Узбека послы ливонского ордена. Подбивали они царя, чтоб не верил он те и Москву разорил. Видно, зарятся рыцари на Псков, да боятся Руси. Но царь Узбек тех рыцарей не послухал и велел убраться восвояси. Царь говорил о те, великий князь, что ты дань исправно платишь, а ему больше ничего не надобно…»

Калита свернул пергамент. Вошёл дворский.

- Великий князь, там белоозерцы ордынский выход привезли. Как велишь распорядиться?

- А велика ли дань, что прислал князь Роман?

- Полторы тысячи рублёв да две сотни песца.

Калита поманил дворского пальцем и, когда тот подошёл, шепнул:

- Полтысячи да сотню шкурок опусти в подвал, хватит хану и того, что дадим. Да клади сохранно, чтоб рухлядь моль не поела. Однако погоди, Борис, сам погляжу тайную скотницу[15]. - Князь живо вскочил, - Возьми свечу, посветишь.