— Понятно. Так они в дом через бильярдную зашли, что ли?

— Да, — судя по всему, вопрос задан был не самым мягким тоном, и Иришка, отвечая, поморщилась.

— Непорядок! Теперь вход только через основную дверь.

— Я сказала, но, кажется, будет лучше, если ты их сам застроишь! — Ирка как-то очень ловко употребила слово из моего лексикона, хотя до того в подобном я её не замечал.

Чего хочет женщина — того хочет бог! — так, кажется говорил кто-то из древних.

— Илюш, — я поднял сидевшего у меня на коленях сына и пересадил его на диван, — я на пару минут отойду, ладно?

— Конесно, папоська, — с умилительной серьёзностью ответил он, продолжая сосредоточенно доламывать пластмассовый экскаватор. — Ты потом починись? — Ковш, наконец-то, с громким хрустом отделился от стрелы, и Илюшка протянул его мне с невинным выражением на лице: мол, я тут совершенно ни при чём, оно само отвалилось!

— Безусловно, починю, — взъерошив соломенные волосёнки на буйной головушке нашего непоседы, я отправился на второй этаж наводить порядок в гарнизоне.

Пойдя через гостевую спальню, я вошёл в бильярдную, откуда, собственно, и доносились звуки нешуточной перепалки.

Оба дивана были разложены, на них валялись собранные со всего дома одеяла, и даже под бильярдным столом я заметил два расстеленных спальника.

«Прямо дортуар[72] какой-то получился! — пришло на ум книжное слово. — Вот только обитатели, похоже, не в очень хороших отношениях…»

Все шестеро присутствующих разделились на две неравные группы: в одной были три паренька-подростка и одна девчушка того же возраста, другую составляли две девушки постарше, на вид лет семнадцать или около того. Обе чистенькие и опрятные, с крашеными волосами, уложенными в модные причёски.

— Танька, — наступая на «старших», один из мальчишек, невысокий крепыш с покатыми плечами, бурно размахивал руками, пытаясь, очевидно, подобрать слова. — Ты! Как ты можешь! — выпалил он в конце концов.

«Емко, однако, насяльника!» — усмехнулся я этому шедевру красноречия.

— Так, молодёжь, что за шум?

— А вы кто? — немедленно откликнулась одна из «оппозиции».

— Хозяин здешних мест. — Первым делом я захлопнул дверь на улицу, которую эти спорщики так и оставили открытой. — Ещё раз такое увижу, — я с лязгом задвинул металлическую решётку, поставленную в своё время от воров, — жить будете под кустом. Если уж вы так без лишних рентгенов скучаете.

— Каких рентгенов? — переспросил один из ребят, вихрастый тощий парнишка, одетый в рибоковский спортивный костюм и рыжую кожаную куртку.

— Простых, радиоактивных. Вход отныне только через главную дверь. С дезактивацией! Теперь рассказывайте, что у вас тут приключилось. Только по очереди! — Я поднял руку, прерывая готовый обрушиться на меня хор возмущённых голосов.

Быстро сориентировавшись, крепыш тоже поднял руку, спрашивая разрешения заговорить.

— Вас же Виталием зовут, так?

— Нет, Василием.

— А, понятно… А меня — Антоном, — судя по уверенному тону, паренёк был местным заводилой.

— Очень приятно познакомиться, Антон. Излагай! — Присев в кресло, я показал ему на соседнее.

Приглашение парень не принял, а может, и не заметил:

— Мы за дровами ходили с утра с Владимиром Ивановичем, но он сейчас в город уехал, а нас попросил ещё пару ходок сделать. А Танька, сеструха моя, воду мутить начала, мол, мы не нанимались тут горбатиться! — Антон обернулся и обвиняюще ткнул пальцем в одну из «оппозиционерок».

— Ну а ты чего завёлся? Всё ж элементарно решается! Обедать сестра твоя с подружкой не будут, ужинать — тоже. Поскольку ни я, ни Виталий Андреич их кормить не нанимались… Куда же проще-то? Одеяло с их дивана сюда принеси — я найду, куда пристроить.

Судя по ошарашенным лицам ребят, они ожидали чего-то совсем другого.

«Ага, решили, что я вас сейчас как маленьких уговаривать буду. Нет уж! Если с вами цацкаться, так работать некогда будет. Демократия и свободное волеизъявление личности кончились вчера в девять часов утра — сразу после первого „грибка“!»

— Что рты пораскрывали? Дровишки мы заготавливали никак не из расчёта на два десятка незваных гостей. И за едой для вас я ездить совершенно не обязан. Там за окошком, если вы не знали, уже триста пятьдесят миллирентген, и проще не пускать эту гадость сюда, чем гоняться за ней по всему дому. Поэтому рекомендую вам, мои дорогие, ещё раз всё взвесить в вашем неокрепшем сознании…

— Но как вы можете?! Не имеете права! — «виновницы торжества» наконец поймали свои челюсти и хором бросились в словесную контратаку.

— Я-то? — Бодаться по всем правилам, как и объяснять прописные истины малолетним дурёхам, желания не было ни малейшего, но с чего-то же надо начинать? — Я как раз имею. В силу возраста, звания и занимаемой должности… Не говоря уже о жизненном опыте. Выберите любой пункт, и я разверну его вам во всей красе. Но, честно говоря, нет на это времени. А пока хотя бы по одному параметру меня не перегоните, слушайтесь или выметайтесь на все четыре стороны. Или хотя бы послушайте своих более умных товарищей! — встав, я похлопал Антона по плечу. — Вот его, к примеру! Разговор закончен!

«Не я их уговаривать должен, а друзья и ровесники. Главное — показал, кто тут всё решает и что оппоненты их стоят как раз на правильной стороне… А дальше — по народной пословице: „Стерпится — слюбится“. Ну, или сгинут ни за грош, невзирая на опеку родителей и условия, о которых на сегодняшний день миллионы наших соотечественников только мечтать могут».

На вершине холма, видимой из окна, появились две машины — вслед за «проходимцем» Вована ехал «УАЗ»-«Хантер». Притормозив перед длинным спуском, гости посигналили и покатились вниз к усадьбе.

Глава 2Вот такое вот 3D

Места во дворе хватило только для Вовкиного аппарата, из которого вылезли двое, а «уазик» пришлось припарковать на улице.

Ребята отнеслись к правилам радбезопасности со всем старанием и вылезли из машин в респираторах и накидках, правда, один из них — судя по габаритам и пластике, это был Володя — вместо штатного озэкашного плаща использовал полупрозрачный гражданский дождевик.

«Блин, а тамбура-то у нас и нет!» — схватился я за голову, быстро спускаясь по крутой винтовой лестнице.

— Папа, это дядя Виталик приехал? — спросил Илюшка, стоило мне только появиться в гостиной, а Янек вскочил, явно намереваясь броситься отцу навстречу.

— Да, Виталик приехал… Нет, Янек, папа перепачкался сильно, ему переодеться нужно, — скороговоркой выпалил я и плотно прикрыл за собой дверь в прихожую.

— Ну что, обниматься не будем? — спросил Сибанов, сняв респиратор и стаскивая прорезиненный плащ.

— Да ну вас, грязных таких, — вместо приветствия я прошелся по ним дозиметром, выставленным на максимальную чувствительность.

— Ну как, чистые?

— Относительно — лёгкий фон есть, но не больше, чем в рентгенкабинете.

— Пошли в дом, — предложил Виталик. — Разговор есть.

— Обязательно, но вначале скажи, у вас в сарае плёнка от парников ещё осталась?

— Конечно.

— Я тамбур на крыльце хочу сделать. Вы передохните пока, а потом поможете, лады?

— Блин, сразу сказать не мог? Мы бы не раздевались…

— Да ладно, там тебя мелкий заждался.

— О, Андрюху возьми! — предложил Вовка. — Он всё равно в машине без дела сидит.

— Какого Андрюху? — не понял сначала я.

— Да Борматенко! Морпеха нашего. Он в «уазике».

— А, понятно. Возьму, конечно, — покладисто согласившись с предложением друзей, я принялся неспешно одеваться. Работы, по моим прикидкам, было всего ничего, минут на пятнадцать, максимум, тем более для двоих, а дать полчасика парням, чтоб дух перевели, стоило.

* * *

Говорить в противогазе — занятие, как минимум, странное, поэтому я просто залез на переднее сиденье «УАЗа» и, прикрыв дверь, стянул маску с лица: