Педагогические успехи Клары вынуждали родителей ее воспитанниц относиться к ней с признательностью и уважением. Никогда еще девочки не учились с таким усердием! Только вот политические взгляды этой воспитательницы были родителям совсем не по вкусу. Она ни в чем и никогда не отступала от своих убеждений. Арена борьбы была там, где находилась Клара. Часто даже самого главу семьи втягивала она в споры на политические темы. Сперва этот либеральный буржуа не принимал слишком всерьез социалистические речи удивительно начитанной и высокоодаренной девушки из «доброй буржуазной семьи». Но Клара сразу оказалась неподходящей, как только занялась «политическим просвещением» горничных, кухарки и садовника. Хозяин подчеркнутой холодностью в обхождении дал Кларе почувствовать, что в его доме «зажигательные революционные речи» совершенно неуместны. Прислуга тоже начала сторониться молодой воспитательницы. Клара знала причину такого странного отношения к себе: они, эти современные домашние рабы, привыкшие к унижениям, дрожали от страха перед увольнением и плохой отметкой в расчетной книжке. Поэтому-то они и избегали Клару.

В обстановке малодушия и рабской покорности, чванства и высокомерия Клара зарабатывала свой хлеб, но ее боевой дух оставался несломленным. Как-то в ее присутствии хозяин выгнал из дому бедняка, который пришел смиренно просить о помощи. Разгневанная жадностью и бессердечностью хозяина, она пригрозила, что не встанет на его защиту, когда в недалеком будущем восставший народ потащит его, чтобы повесить на фонаре.

Это высказывание сразу же положило конец терпению хозяина. Он потребовал, чтобы Клара немедленно покинула его дом. Она хладнокровно собрала свои вещи. Клара была твердо убеждена, что рабочие в день революции, которую она тогда считала очень близкой» воздадут фабриканту сполна за все его мерзости. Очень тяжело только далось ей прощание с ученицами. Обе девочки, возмущённые поведением отца, хотели вместе с Кларой уйти из родительского дома. Она заставила их образумиться. Но все-таки была тронута: ей удалось воспитать девочек «по своему подобию» и пробудить в них мятежный дух возмущения несправедливостью.

Клара очень гордилась этим.

Даже самый лучший аттестат в кармане социал-демократа был сомнительным капиталом в Германии, когда в ней свирепствовал «исключительный закон против социалистов». Но это сознание не заставило Клару опустить руки, напротив, оно делало ее еще более воинственной и смелой. Да, она будет снова работать в домах буржуа и даже там, несмотря на все обиды и трудности, будет сеять семена социалистических идей!

Все время, пока она подыскивала себе место, Осип Цеткин вел себя как верный друг: всегда выкраивал свободные часы для Клары, оказывал ей всестороннюю помощь и заботился о ее политическом образовании. Из отдельных разговоров он смог заключить, что она уже считала себя социалисткой, даже революционеркой. Осип побоялся своими возражениями разрушить ее такую оптимистическую самооценку. Но он был настроен скептически. Слишком часто приходилось ему убеждаться в том, что люди, не происходящие из рабочего класса, лишь постепенно могут превратиться в суровых и стойких борцов за социализм.

Клара пошла на внешний разрыв не только со своей семьей, но и с буржуазией вообще. Осип очень высоко это ценил. Действительно, какое удивительное мужество, какая сила характера! Но порвала ли Клара внутренне с тем классом, к которому она прежде принадлежала? Ей прививали буржуазные взгляды, мозг ее наполняли образованием, отягощенным традициями. Не продолжает ли она до сих пор, вероятно часто бессознательно, мыслить понятиями своих родителей, своих соучениц из буржуазных семей или какой-нибудь Августы Шмидт? Любовь к людям и неподкупное чувство справедливости заставили молодую девушку встать на сторону эксплуатируемых, угнетенных и бесправных. Но твердо ли стоит Клара на позициях нового класса? Осип знал, что ей еще предстоят суровые испытания. Кларе нелегко будет уничтожить в собственном сознании остатки буржуазных взглядов. Прежде всего ей надо по возможности быстро обжиться в среде своих новых друзей.

Осип старался облегчить своему молодому, товарищу по партии этот тяжелый путь. Он познакомил Клару, которая теперь снова стала работать гувернанткой в буржуазной семье, с «мейстером» Мезерманном, столяром, обучающим его ремеслу. Это был сознательный и всеми уважаемый социалист. В его квартире по вечерам собирались рабочие для дискуссий на политические темы. Вместе с этими рабочими Клара посещала нелегальные собрания. Там она узнала об упорной предвыборной борьбе социал-демократов. Даже дети боролись за победу Бебеля! Клара навсегда запомнила несколько безыскусно срифмованных строф, произнесенных на собрании молодой женой одного рабочего:

Общение с рабочими и становившаяся все более тесной связь с партией делали Клару более твердой в ее изнурительной повседневной борьбе с ее хозяевами-буржуа. Тем не менее она иногда подумывала, не отказаться ли ей от своей профессии, которая почти не оставляла времени для партийной работы.

Важные события заставили Клару изменить свои планы. Бисмарк нанес новый удар: в 1881 году в Лейпциге было тоже введено так называемое «малое осадное положение». Лейпциг, эта подлинная цитадель рабочего движения, давно уже колол властям глаза.

Первая волна арестов сразу же захватила и Осипа Цеткина. Его бурная деятельность в рядах запрещенной партии, которая снова очнулась после страшного удара, давным-давно уже привлекла к нему внимание полиции. Его обвинили в организации нелегальной переброски партийной литературы в Польшу. Хотя срок его заключения и короток, но Осип социалист и иностранец! Это вдвойне послужило основанием, чтобы немедленно после освобождения выслать его из города и из страны.

Клара была очень опечалена. Сразу даже солнце стало казаться потускневшим. Как убога ее маленькая комната, как в ней невыносимо душно и тесно! Неутомимый учитель и верный друг внезапно должен покинуть Лейпциг, покинуть Саксонию! Она никак не могла смириться с этой мыслью. Осипу тоже было тяжело думать о разлуке с Кларой. Он очень ценил ее. Какая ясная голова, какое восторженное сердце! Да, он любит эту девушку, воинственную, смелую и энергичную Клару с ее такими еще по-детски круглыми щечками.

Вечером того же дня, когда Осипа освободили из тюрьмы, Клара вместе с русскими друзьями провожает его до границы города. Осип очень взволнован. Молча идут молодые люди рядом. В темноте, далеко позади, слышатся голоса друзей. До границы остается всего несколько шагов. Они подают друг другу руки. Осип от волнения не находит слов. Запинаясь, он тихо и нерешительно спрашивает: «Ты не хочешь тоже приехать в Париж?.. Ко мне… в Париж?» Друзья приближаются. Сердце Клары отчаянно бьется. Она бы охотно последовала за Осипом. Но ответить так быстро она не может. За последние дни на нее и так навалилось слишком много переживаний: арест Осипа, приказ об его высылке, а теперь еще это предложение. Прощаясь, она его обнимает. Она будет ему писать, писать обо всем, о всех своих думах и чувствах. Напишет ему и о своем решении.