Конечно, ему еще было чему поучиться. На этих соревнованиях он получил пока только второе место и поначалу сильно расстроился, хоть и старался не показывать собственного разочарования. Но Назар Григорьевич… Назар улыбнулся ему одной из своих редких, но таких искренних улыбок и сказал, что гордится им. Большей награды Максиму было и не нужно.

- Добрый вечер, Максим! – отвлекая от воспоминаний, негромко констатировал спокойный голос.

Максим вздрогнул и обернулся.

Рядом, приспосабливаясь к его шагу, шел уже немолодой, но внешне довольно подтянутый мужчина. Пиджак его строгого темно-серого делового костюма облегал стройную худощавую фигуру и был расстегнут, демонстрируя миру синюю рубашку и поблескивающий тончайшими серебряными нитями галстук. Темные, с легкой проседью волосы были зачесаны назад и аккуратно уложены.

Неприязненно оглядев мужчину с ног до головы, Максим вынужден был признать, что тому шла и эта благородная седина, и этот явно недешевый костюм, и даже мерцающий серебром галстук. Все это идеально гармонировало с его холеным породистым лицом, хотя, положа руку на сердце, писаным красавцем назвать мужчину было нельзя. В общем, выглядел он, как чуть утомленный жизнью респектабельный бизнесмен, и, насколько знал Максим, такие люди обычно не имели привычки просто так заговаривать на улице с незнакомыми людьми.

Общаться с этим франтом ему сейчас хотелось в самую последнюю очередь, но правила приличия требовали ответить на приветствие, поэтому Максим поддернул сползающую с плеча спортивную сумку и согласно кивнул:

- Добрый!

- Меня зовут Густав, – представился ободренный его неразборчивым бурчанием мужчина. - Так получилось, что я присутствовал сегодня на соревнованиях в «Орионе» и мне посчастливилось увидеть твое выступление.

Максим глянул на него еще более настороженно, чем прежде.

- И что? – без интереса спросил он.

Подошвы Максимовых кроссовок тихо скрипели, царапая асфальт, а рядом беззвучно попирали землю кожаные туфли бизнесмена.

- Ты понравился мне, – проронил Густав.

- Вы хотите, чтобы я выступал за вашу школу?

Этого можно было ожидать. К нему и раньше подкатывали представители различных школ и клубов. Пророчили большое будущее в спорте и предлагали перейти под их опеку. Внимательно выслушав их предложение, Максим обычно вежливо отказывался. Он никогда не ассоциировал свое будущее со спортом и школу Назара Григорьевича посещал лишь для собственного удовольствия. Выступал он тоже только для того, чтобы немного потешить свое тщеславие. Ну и конечно, чтобы получить предназначенную лишь ему одному скупую улыбку радующегося успехам ученика Назара.

Густав молчал, и Максим отвлекся на витрину нового магазина молодежной одежды, появившегося здесь недавно и еще не успевшего примелькаться.

- Нет, я не представитель школы, – ответил Густав, когда Максим засмотрелся на надетые на манекен рваные джинсы. - Я просто хотел бы познакомиться с тобой поближе.

Максим сморгнул и угрюмо сдвинул брови. Такие предложения тоже поступали пару раз, но и на них он так же вежливо отвечал отказом. Знал, что многие считают его красивым, хотя сам не видел в себе чего-то такого уж особенного. А когда пристально изучал себя в зеркале, так вообще видел, что у него и глаза вроде как немного разной формы, и нос какой-то чуть заостренный. А вот губы - да! - действительно были очень даже ничего. Девчонки обычно на них первым делом и пялились.

- Простите, но меня это не интересует, – покачал Максим головой и, повернувшись к собеседнику, предостерегающе посмотрел Густаву прямо в глаза, чтоб тот понял, что лучше не настаивать, и отвалил побыстрее.

- Ну, возможно, лично я тебя и правда не интересую, - безропотно согласился тот. - Но… через секунду ты скажешь мне, что тебя вообще не интересуют мужчины, и вот это будет совершеннейшей неправдой.

Максим посмотрел из-подо лба как можно более выразительно. Соперник по татами, увидев такой взгляд, обычно подбирался и занимал защитную стойку, но Густав бойцом не был и, похоже, не до конца понимал всю степени опасности, когда делал подобные заявления.

- С чего вы взяли? – сердито буркнул Максим.

- Я видел, как ты смотришь на своего наставника. Назар… Так, кажется, его зовут?

- Назар Григорьевич, - сразу строго поправил его Максим, которого вдруг охватило липкое тошнотворное чувство тревоги, будто этот наглый бесцеремонный мужик действительно мог что-то заметить и поставить ему это в вину. – Не знаю, что вы там увидели, но, по-моему, вы просто неправильно все поняли. Назар Григорьевич - мой учитель, и, возможно, я смотрел на него с некоторым восхищением, но лишь потому что он – человек, которого я безмерно уважаю и перед знаниями которого преклоняюсь, но не более… Но даже если бы чисто теоретически что-то было… мне кажется, это не совсем ваше дело, кто и как на кого-то смотрит.

Заметив, как от зарождающегося гнева потемнели его глаза - красивого и необычного серо-голубого цвета, - Густав понимающе улыбнулся в ответ. Похоже, скрытой угрозы в напряженном взгляде Максима он просто не видел или не боялся ее, и время для прямого и недвусмысленного посыла начало стремительно приближаться.

- Не мое, конечно, - проронил Густав, переведя взгляд на проносящийся мимо них поток машин. – Но ты палишься с этими своими влюбленными взглядами так, что это заметно даже убежденным натуралам, не то что такому законченному гомосексуалу, как я… Знаешь, я отлично понимаю, что ты сейчас переживаешь. Думаю, что на данном этапе осознания собственной сексуальности тебе с каждым днем становится все труднее скрывать от других людей свои сокровенные желания.

Максим резко остановился и развернулся к Густаву всем корпусом. Замер, закаменевший от напряжения.

- А я думаю, что вы поступаете неразумно, бросая такие обвинения в лицо человеку, занимающемуся боевыми искусствами. Тем более тому, кого вы уже видели в деле, – прорычал он.

- Разве ж это обвинение? – беззаботно отмахнулся Густав. – Я ни в чем тебя не обвиняю. Ты волен сам решать, что делать с твоими чувствами. Я лишь хочу помочь тебе. Предложить то, чего не сможет дать тебе этот твой Назар. То, на что он никогда не пойдет.

- Откуда вы знаете, на что он пойдет, а на что нет? Почему вы так уверены, что он не может дать мне то, что я хочу? – на Максима накатило так, что он чуть не сорвался. Ударить этого беспардонного типа хотелось все сильнее, и только мысль о том, что Назар не одобрил бы подобного срыва, сдерживала его.

- Да потому, что он гетеросексуален до мозга костей, и его недавняя женитьба, о которой ты должно быть тоже прекрасно знаешь, со всей очевидностью доказывает это. Я знаю такой тип людей. Они всегда поступают по совести. Он бы не женился, если бы не любил свою жену. Такие, как он, делают лишь то, что велит им их сердце. Но тебе ведь от этого не легче, так ведь?

Максима как будто подлым ударом поддых огрели. Он задохнулся, услышав эти безжалостные в своей правдивости слова. Конечно, он знал, что Назар недавно женился, и это знание причиняло ему постоянную, незатухающую ни на миг боль, но лишнее напоминание из уст совершенно постороннего ему человека мгновенно разожгло эту глухую боль до невероятных размеров.

- Это. Не. Ваше. Дело, – прошипел он, из последних сил сдерживая свою ярость. И тут же резко развернулся и пошагал дальше.

Хотел бы бежать от этого неприятного человека сломя голову, от того, что тот еще мог бы сказать ему. От того, что Максим не хотел слышать. Но позорное бегство обернулось бы для него полнейшим поражением в борьбе за собственную любовь, а он еще не был готов окончательно сдаться.

Но Густав не отставал. Без видимых усилий шел за ним и даже голоса не понижал, продолжая излагать слишком очевидную и такую откровенную истину. Максим был рад тому, что их сторона улицы оказалась безлюдна. Его щеки уже заметно пылали от стыда и унижения.

- Ты молод, и твое тело нуждается в регулярном сексе, – говорил Густав. - От того, кого ты любишь, ты его не получишь и будешь мучится с собственной неудовлетворенностью до тех пор, пока от отчаяния не трахнешься с первым встречным. И еще неизвестно, к каким последствиям может привести этот поступок.