Очень скоро на смену пришел Ари. Он смерил Гуннара неодобрительным взглядом, скорее всего, тоже почувствовал запах алкоголя. Нори поднялась вместе с Гуном, желая дозорному доброй ночи.

— Может, посидишь со мной, Нори? — предложил Ари.

Девушка удивилась. Они никогда не были особо близки, просто здоровались. Ари был женат и жену любил до безумия, так что флирт Нори автоматом вычла.

— Нет, спасибо. Я прогуляюсь немного и пойду спать.

— Будь осторожна, не ходи в лес, — предостерег ее дозорный.

— Я присмотрю за ней. Не беспокойся, — вмешался Гун.

И Нори по глазам Ари увидела, что как раз это его и беспокоит. Она сомневалась несколько мгновений, но все же медленно пошла по тропинке вокруг лагеря. Гуннар последовал за ней.

— Это необязательно, — сказала ему девушка. — Иди отдыхай. Завтра тяжелый день.

— Я скучаю по тебе, Эланор, — только и ответил Гун, приобнимая ее за плечи, укутывая плащом.

Нори вздрогнула от непривычной близости, но не отстранилась.

— Помнишь, как здорово мы тусили? — продолжал воин. — Ты была такая веселая, и что он с тобой сделал?

— Кеннет? Он ничего не делал… — рассеянно отвечала Нори, не очень понимая, что имеет в виду приятель.

— При чем тут Кеннет? С ним ты как раз была классной… такая забавная маленькая шлюшка Кена… — говорил Гун чуть заплетающимся языком.

Нори не понравилось это. Она, конечно, не считала себя ангелом, но раньше Гуннар никогда не позволял себе вешать на нее ярлыки.

— А Эрик… он…. Какого дьявола он возомнил о себе? Почему ему можно все, а остальным — ничего? — парня явно несло.

Его рука сильно сжала плечо Нори.

— Ты делаешь мне больно, — проговорила девушка, пытаясь освободиться.

— Кен делал тебе больно. Эрик делал тебе больно. Почему с ними ты терпишь, а со мной нет? Потому что я не Командир, да? Не Старший? Давать можно только им. Да, Нори?

Он не ослаблял хватку, лишь сильнее сжимал ее. Нори попыталась дернуться, прибавив шагу, но лишь споткнулась и упала, утягивая за собой и без того не очень твердо стоящего на ногах Гуннара. Она попыталась быстро встать, но воин подмял ее под себя, блокируя попытки освободиться. Его рот накрыл ее губы, и девушка почувствовала тошноту от его слюнявых поцелуев со вкусом водки. Ведомая старыми инстинктами самосохранения, Нори укусила его за губу. Он ругнулся и отпрянул. Девушка занесла руку, чтобы ударить в кадык, но Гун схватил ее за запястье, а потом поймал и второе, вкладывая тонкие руки девушки в свою огромную ладонь, заводя ей за голову.

Нори открыла рот, чтобы закричать, но пальцы Гуна сжали ее шею. Она подавилась криком.

— Не смей вопить, дрянь, — рыкнул он. — Хуже будет.

Он сдавил ее горло, и Нори оцепенела от страха.

— Будь тихой и останешься жива.

«Когда мужчина переходит грань и берет женщину против ее воли, он в принципе готов игнорировать и другие законы. Он может покалечить тебя, а то и убить, если ты будешь сопротивляться или угрожать ему», — вспомнила Нори слова Эрика.

Она понимала, что Гуннар сейчас именно в таком состоянии. Безумие его глаз и хватка на ее горле говорили именно об этом. Нори чувствовала, знала, что он не остановится. Ей стало страшно. Немое оцепенение парализовало тело. Холодная рука шарила у нее между ног, задирая юбку, стаскивая трусики. Она оказалась абсолютно беспомощной, потому что он просто был сильнее. Потому что однажды она уже использовала свой неожиданный удар, и теперь Гун не дал ей провернуть этот фокус.

— Пожалуйста, не надо, — всхлипнула девушка из последних сил.

— Тебе понравится, детка. Ты же маленькая похотливая сучка, тебе нравится секс. А я так давно хочу… Ты моя. Кен оставил тебя мне… давно. А чертов Эрик… Мать его, урод… — бормотал Гун, не обращая внимания на ее тихие мольбы и слезы.

Нори попыталась дернуться, но он снова сдавил ее горло, еще сильнее, душа до жуткой боли.

— Лежи, блядь, — огрызнулся он, пытаясь управиться одной рукой со своими штанами. — Не ерзай.

Ее руки оказались на свободе, но Нори больше не пыталась его ударить. Она боялась, что Гун в таком состоянии просто не почувствует боли, только еще сильнее разозлится. Девушка сжала кулаки и лишь отворачивалась, когда он пытался ее целовать.

— Целуй меня, Нори, — требовал он, держа ее за подбородок.

Но девушка не разжимала губ. Она увидела, как Гун занес руку и зажмурилась, предвкушая острую боль от пощечины. Но ее не было. А через мгновение Нори осознала, что мужское тело больше не придавливает ее к земле. Девушка открыла глаза и увидела, как Гуннар поспешно встаёт, натягивая штаны, и снова падает, теряя координацию.

А между ними стоял Эрик. Он резко повернул голову к Нори, оценил ее вид, спросил:

— Да?

Она отрицательно помотала головой. Эрик помог ей подняться, и девушка спряталась за его спину, возвращая на место трусики, поправляя юбку дрожащими пальцами. Старший не смотрел на нее, но Нори и так знала, что его глаза затуманены тьмой.

— Охренеть, Эрик, — пьяно засмеялся Гуннар. — Ты опять гадишь мне всю малину. Ломать кайф — твое призвание.

Старший одним движением вынул меч из ножен и проговорил спокойным, но жутким голосом, от которого у Нори мороз пошел по коже:

— Евгений Гуннар Алимов, я вызываю тебя

— Евгений Гуннар Алимов, я вызываю тебя.

Нори замерла. На ее памяти было несколько поединков, но отношения на мечах выясняли члены враждующих кланов. Она не успела толком сообразить, что делать: остановить Эрика или лучше не вмешиваться, — как Гун пьяно рассмеялся.

— Серьезно, Эрик? Из-за девки?

— Ты принимаешь вызов? — не среагировал Старший на его вопрос.

— Это будет легко, — фыркнул Гуннар, обнажая оружие.

— К дозору, — кивнул Эрик в сторону костра.

— Ах, конечно, ведь нужны свидетели, — продолжал потешаться Гун.

Он двинулся по тропе в сторону дозорного костра, небрежно покручивая в ладони рукоять меча. Эрик следовал за ним, мрачный и до ужаса молчаливый. Из палаток выглядывали разбуженные шумом воины.

— Просыпайся, войско, время потехи, — орал Гуннар, будя лагерь. — Старшему нужны свидетели для полного и необратимого унижения.

Нори смотрела, как они удаляются, как на зов временного командира воины спешат к дозору. А она стояла, не находя сил сдвинуться. Девушка моргнула, и ее глаза словно заволокло призрачной пеленой. Она видела, как Темный Король следует за своей жертвой. Его плащ развевался на ветру, а голову венчала корона. Меч отсвечивал алым, прося, даже требуя крови.

«Фемида в моем лице уничтожит любого, кто обидит тебя, Нори», — всплыли в памяти слова Эрика.

— Нет, Эрик! Нееет, — закричала она, догоняя его.

Нори знала, что он сейчас воплощение темной силы, которая жаждет возмездия. И хотя Гун не прекращал смеяться над Старшим, не воспринимая всерьез этот поединок, но девушка знала, что Эрик сейчас готов на многое. На все.

Эланор добралась до дозора, желая вцепиться в Эрика, не дать ему уйти в темное беспамятство. Но она опоздала. Вокруг костра плотным кольцом встали Ястребы, не позволяя ей увидеть противников. Нори с трудом протолкнулась через воинов, но ее поймал за руку Ари, не давая броситься в круг вызова.

— Поздно, Нори, — проговорил он, сжимая ее плечи. — Теперь никто не вправе им мешать.

Эрик потянул за тесьму, снял и отбросил плащ, девушка дёрнулась, когда их мечи скрестились. Она видела Старших Ястребов, которые стояли напротив, наблюдая за поединком, видела, как Волки спешат приобщиться к зрелищу, вставая вокруг вторым рядом.

Нори вздрагивала от каждого лязга стали о сталь. Ее сердце подпрыгивало к горлу при каждой атаке Гуна. Но каждую Эрик блокировал. Сам он не наступал, лишь оборонялся. Нори знала, что Гуннар хорош в бою, она регулярно наблюдала его спарринги и следила за командиром во время битв. На его фоне Эрик, который лишь тренировал учеников, казался уязвимым теоретиком. И оборонительную тактику, что избрал Старший, Нори посчитала слабостью. Она чувствовала, как дрожат ее колени, и ноги с трудом удерживают тело в вертикальном положении. Наверное, Нори упала бы на землю, если бы Ари не продолжал крепко держать ее.