— Спокойно, тигрица, — снова обратилась к ней Стейна. — Ребра наружу не торчат, значит перелом закрытый. Уже хорошо.
— О-да, это успокаивает, — фыркнула Нори, таращась на синяки Эрика, как завороженная, не замечая, как он сам внимательно смотрит на нее.
Стейна попросила Нори отойти, и они вместе со Свеном несколько минут осматривали и ощупывали Эрика.
— Наверное, нужно вправлять прямо здесь, — предположила Стейна. — Ты сможешь?
— Пожалуй, — кивнул лекарь.
— Но ребра мне не нравятся, — продолжала Старшая, доставая шприц. — В любом случае, ему нужно в госпиталь.
— Да, без рентгена не обойтись, — согласился Свен.
— Наташ, это чего? — выкатил глаза на шприц и иглу Эрик.
— Банальная анестезия, — пояснила она.
— Может, не надо?
— О, да брось, Эрлаз. Даже с ней будет больно.
— Тогда какая разница?
— Обалдеть, — смеялась Стейна. — Ты все еще боишься иголок? Совершенно иррационально, учитывая, с какой дикой радостью ты бьешься с парнями на мечах.
— Ммм, — замычал Эрик, почувствовав, как в плечо входит игла.
Нори, ведомая силой притяжения, тут же подлетела к нему и взяла любимого за здоровую руку.
— Заткнись, — рявкнула она в сторону Бена, который мерзко хихикал в уголке, обнимая Хелл.
— Сейчас подействует, и вправим, — проговорил Свен, беря пациента за запястье, ощупывая его плечо. — И лучше бы тебе не смотреть на меня в этот момент, Эрик. Отвлеките его чем-нибудь.
— Он же не ребенок, — снова подал голос Бенедикт. — Мультики ему не включишь, чтобы отвлечь.
— Валил бы ты отсюда, пока самому помощь не понадобилась, — зарычала на Волка Нори, который уже довел ее до бешенства своими подколками и сарказмом.
— Девочка дело говорит, — согласился Свен. — Вас тут что-то многовато. Сейчас еще раненые начнут подходить, так что все вон.
— Ну нормально, — развел руками Бен, — я его сюда притащил вообще-то.
— Бенедикт, — сверкнула на него Стейна злыми глазами.
Командир Волков едко хмыкнул.
— А Нори, конечно, можно остаться?
Стейна переглянулась со Свеном, с Эриком, и по их молчаливому обмену мыслями девушка поняла, что ее сейчас тоже выставят.
— Я и шагу отсюда не сделаю, — уперлась она.
— Нори, — начал Эрик.
— Даже не продолжай, — оборвала она его.
— Это не займет много времени. Подожди снаружи, пожалуйста.
— Нет, — Нори аж топнула ножкой. — Утащить меня отсюда удастся только армейским тягачом. Если он, конечно, рискнет.
— Господи, ну что за детское упрямство. Почему ты не можешь послушать меня хоть раз в жизни? — повысил голос Старший.
Бен и Хелл притормозили у выхода. Стейна и Свен тоже помалкивали, не решаясь вмешиваться. Остальные медики с улыбочками и молчаливым удовольствием наблюдали за разборками влюбленной парочки. Только попкорна не хватало.
— Послушать тебя? Предлагаешь мне выйти, да?
— Да, предлагаю.
— Как бы не хрен!
— Ну почему, Нори? Почему? Неужели это так сложно?
— Сложно! Это невероятно сложно. Ты вроде бы такой взрослый и умный, но до сих пор не можешь понять, что я влюблена в тебя по уши. И с места не сдвинусь, пока эти эскулапы не приведут тебя в божеский вид, — выпалила Нори на одном дыхании.
Эрик замер с открытым ртом. Он смотрел на Нори остекленевшим взглядом, не моргая. В его глазах было столько эмоций. И Нори смело встретила и недоверие, и сомнение, и удивление, и робкие вспышки радости.
— Давай, — скомандовала Стейна.
Свен дернул Эрика за руку, ставя сустав на место. Старший вздрогнул.
— Оу, — только и выдохнул он, морщась от боли.
— Вот это я называю «отвлечь», — усмехнулся Свен, отходя от кушетки.
— Ну и аргумент, чтобы остаться, у Нори железный, — улыбалась и Стейна.
— Хель, детка, у тебя платочек есть? Я сейчас заплачу, — картинно захныкал Бен, который так и не успел уйти. — Очень трогательно.
Хельга пихнула его локтем в бок, тихо буркнув:
— Да замолчи ты уже.
Ей очень хотелось досмотреть, чем кончится дело у Нори и Эрика, а Бен откровенно нарывался на очередное требование убраться из шатра.
Однако Нори и Эрику внезапно стало глубоко наплевать на Бена, Хелл, Стейну и всех собравшихся. Они продолжали молча смотреть друг на друга, игнорируя собравшихся и вообще весь мир.
В конце концов, Эрик все же подобрал челюсть, улыбнулся Нори и проговорил:
— Спасибо, что отвлекла.
— Обращайся, — подмигнула ему девушка, поднесла руку Старшего к губам, покрывая его ладонь ласковыми поцелуями.
Эрик провел костяшками пальцев по ее щеке, не в силах отвести глаз от лица Нори.
— Фиксирующая повязка, Эрик, — ворвался в их мир голос Свена, а руки врача тем временем крепили на плече Старшего ремни. — Доедешь так до города и сразу в госпиталь. Нужен снимок. И не только плеча.
— Согласна, — кивнула Стейна. — Меня ребра тоже беспокоят. Ехать аккуратно. Передвигаться еще аккуратнее. Тебе нужен хороший водитель, и отправляться нужно немедленно.
— Я его отвезу, — сразу же вызвалась Нори и, чтобы уже никто не посмел ей перечить, добавила: — Только я вписана в страховку на его внедорожнике.
— Можно ведь и на другой машине поехать, — не сдержался из вредности Бен, — любой Старший…
— Заткнись, — зашипела на него Нори, и Эрик мог поклясться, что услышал зловещий голос назгула. — Ты все еще здесь?
— Ну… я, наверное, мог бы вас проводить до машин, — примирительно предложил Бен. — Да и выехать из леса помогу. Сдается мне, ты хоть и вписана в страховку, а водить полный привод по буеракам не очень умеешь.
— В этом есть смысл, — кивнула Хелл.
— Определенно, — согласилась Стейна.
— Отчаянный ты мужик, Бен. А если она тебя убить в лесу попытается? Я ведь не смогу защитить, — наконец обрел дар речи Эрик.
— Спрячусь за тебя, Старший, — вот и защита, — отвечал Бен.
— Все это весело, конечно, но мы теряем время, — напомнил Свен.
В этот момент в шатер как раз стали заходить воины.
— Я только захвачу тебе вещи, — проговорила Нори, заботливо поправляя на Эрике плед, которым его укутал Свен.
— И Бену куртку подбери. Не в кольчуге же ему меня тащить.
— Ладно, — не стала спорить Нори, но на всякий случай окатила Командира Волков злобным взглядом.
Пока Нори бегала за одеждой, Эрику вкололи еще обезболивающего, и он почти перестал чувствовать ноющие ребра. Ястребы не спешили просить помощи у лекарей. Воины окружили Эрика и взахлеб рассказывали Командиру, как одержали победу. Они подбадривали Старшего, желая скорейшего выздоровления, благодаря за отличный бой.
Нори помогла Эрику одеться и бросила Бену куртку. Стейна снабдила их сухим льдом, велев прикладывать к больному месту. Они медленно двинулись к машинам. С ними увязалась и Хелл. Из-за травмы Эрик преодолел привычный путь за полчаса вместо обычных десяти минут. Бен, как и обещал, вывел внедорожник с поляны на проселочную дорогу. Прежде чем помочь Старшему сесть в машину, он спросил:
— В чем соль, Эрик? Зачем ты вызвал меня? Ястребы и так победили.
— Ястребы слишком долго были без Командира, Бен. Гуннара я не считаю. Мои воины прекрасно знают, как и когда перегруппироваться, на какой фланг направить удар. А Волки слишком зависимы от твоих приказов. Вот и вся соль. Я вывел тебя на полчаса из боя, и они растерялись. Ты отличный Командир, Бен. Пожалуй, даже слишком хороший.
— Второй-то раз такая тактика не прокатит.
— А второго и не будет, — объяснил Эрик. — Я не собираюсь возвращаться, назначу кого-нибудь на следующий год. Я ведь сам отправил Гуна в интимное пешее… Сам и должен был брать ответственность.
Бен хмыкнул, чуть склоняя голову в знак уважения, но все же не сдержался и по-мальчишечьи поддел:
— Не стремно проигрывать пацану поединок, Старший?
— Пацану стремно, — покивал Эрик. — А тебе — нет.
— Ты старый, хитрый пидорас, Савицкий, — усмехнулся Бен, качая головой.
— Ну хватит, — оборвала их Хелл, шмыгая носом. — Я в шатре чуть не разревелась, так еще и здесь продолжаете давить мне на нервы.