Он слегка перепугался и даже не смел обнять девушку.

— Прости, — всхлипывала она, уже не плача, а смеясь, стирая слезы, размазывая тушь. — Не знаю, что на меня нашло. Просто ты так давно не называл меня…

— Как? Крохой?

— Нет, Цветочком.

Эрик задумался, и действительно, он не звал ее так с тех пор, как они разбежались после визита Кеннета на Север. Савицкий искал какие-то слова, но Нори избавила его от необходимости говорить. Она встала, сходила умыться, улыбнулась ему и вернулась к работе, словно ничего и не было.

Но уходя спать, Нори не постеснялась и прижалась ко рту Эрика своим, сладко целуя его на ночь.

— Спасибо, — прошептала девушка нежно.

— За что?

— За то, что у нас есть шанс.

* Первая строчка поэмы Гомера «Илиада».

Эрик сидел на диване и крутил в руках телефон. Только что у него состоялся очень странный разговор, и Савицкий пытался осознать все, что услышал. Именно в этот момент вернулась Нори. Она ездила проведать маму и брата.

— Привет, — улыбнулся он. — Хорошо съездила? Как мама, Саша?

— Все в порядке, — проговорила девушка, снимая куртку. — Ты сам как?

Эрик не сдержался и закатил глаза. Прошло два месяца после его боя с Беном, а две недели назад врач разрешил ему возобновить тренировки в щадящем режиме. Но Нори упорно продолжала беспокоиться о его здоровье.

— Что со мной будет? — проворчал Савицкий.

Он положил телефон на стол и снова вернулся к размышлениям. Нори, конечно, сразу заметила его задумчивость. Ведь на ее стандартный вопрос о самочувствии Эрик обычно разражался тирадой, доказывая, что он самый здоровый человек на земле.

— Что-то случилось? — спросила девушка, присаживаясь рядом с ним на диван.

— Эммм, — протянул Эрик, метнув взгляд на телефон, — Артур звонил. Он женится через две недели, приглашал на свадьбу.

Нори застыла на минуту. Эрик внимательно следил за ее реакцией, ожидая взрыва эмоций. Но Нори лишь хлопала глазами, которые становились все шире и шире по мере осознания озвученного факта, и ее брови стремительно уползали на затылок. А потом девушка разразилась потоком вопросов.

— Да как это возможно? Какой смысл, Эрик? Зачем? Он ведь изгнан. Еще три года. Или ты разрешил ему вернуться в Питер?

— Нет, — коротко ответил Савицкий.

— Да хоть бы и разрешил, — продолжала вслух рассуждать Нори. — Она ведь Московская, никогда не переедет к нему. И он не сможет в Москве. Неужели Наташа согласилась жить в Норвегии? Это так на нее не похоже.

Девушка уставилась на Эрика совершенно растерянным взглядом, прося объяснить, но он не спешил. Просто не знал, какие слова уместны. Так и не найдя подходящих, Савицкий просто коротко выдал правду.

— Дело в том, кроха, что Артур женится не на Наташе.

— Как это? — выдохнула Нори. — Что за бред? На ком же тогда?

— Ее зовут Анна. Она дочь Предводителя варягов. Одного из Предводителей. Я не помню, что за клан, не отложилось в памяти. Да и не важно, пожалуй.

— Да насрать на их долбанные скандинавские кланы, — воскликнула девушка, теряя контроль над эмоциями. — Он рехнулся что ли? Зачем ему жениться на этой Анне? Он ведь Стейну любит.

Эрик был ошарашен реакцией Нори едва ли не сильнее, чем новостями Артура. Он ждал, что девушка будет остро реагировать, но никак не мог представить, что ее так сильно возмутит выбор, который сделал его племянник. Желая капнуть глубже, Эрик спросил:

— С чего ты взяла, что он ее любит? Может, они просто трахались? Для Кена это обычное дело.

— Ой, да расскажи мне еще про обычные дела Кена. Он никогда не крутил интрижки на Севере. Да что там интрижки, он даже с Ольгой не спал во время сессий. А в хижине… Эрик, ты же сам понимаешь, что между ним и Стей что-то происходит. Не стал бы Кен выпрашивать у тебя нейтральное убежище для свиданий. И потом… — Нори осеклась, но все же решила договорить, — он ждал ее. Он нервничал и курил в окно. Он цветы для нее в лесу собрал. Матрас заправил простынями из египетского хлопка.

— Давно ли ты разбираешься в элитном постельном хлопке? — усмехнулся Эрик.

— С тех пор, как с тобой связалась. Я же ношу вашу постельку в прачечную, Эрик Лазаревич.

— Действительно. Как-то я не подумал об этом.

Они замолчали на какое-то время. Эрик не знал, что сказать, а Нори в это время наоборот думала, как лучше выразить мысль, чтобы не обидеть Эрика.

— Он любит ее, Эрик. Ты ведь сам прекрасно это знаешь, иначе не позволил бы им видеться, не проводил бы Кена к сторожке.

— Знаю, Цветочек, — согласился Савицкий, приобнимая Нори за плечи, притягивая к себе. — Но что я могу сделать? Он так решил.

— Зачем?

— Полагаю, сейчас это выгодно. Артур налаживает контакты, чтобы после возвращения сотрудничать с фирмой будущего тестя. Они собираются открывать филиал в Питере и будут нуждаться в грамотной юридической помощи. Языки, законодательства двух стран — это все непросто. И, конечно, им выгоднее сотрудничать с нашей конторой. Артур — профи в таких делах, а женитьба даст ему еще и огромный кредит доверия от учредителя.

— Звучит так, словно это какой-то брак монарших особ. Средневековье.

— Норвежцы очень консервативны в этих вопросах. Так что средневековые ценности тут очень кстати. Особенно среди таких, как мы.

— Это так… так… так нечестно, — всхлипнула Нори.

— Господи, кроха, ты плачешь?

— Мне так жаль…

— Артура? Брось, — Эрик смахивал капельки влаги с ее лица, целуя девушку в щеки. — Он сам так решил. Ему видней, Нори.

— Да не его. Ох, я бы ему врезала за это решение, — нахмурилась она сквозь слезы. — Как он так может с Наташей? Она ведь тоже его любит. Выпендривается, как сучка, конечно, но любит же.

— Боже, Нори, у меня галлюцинации? Ты точно про Наташу?

— Точно-точно, — проворчала девушка.

— Давно ли ты прониклась к ней?

— Ну… мы поговорили, когда я тусовалась с Волками. В общем… Пока она к тебе не прикасается, я вполне могу ее терпеть.

— Но ты сама побежала за ней после поединка с Беном.

— Она лучший врач на Севере, Эрик. Был бы лучшим врачом слизняк из-под пня, я бы и за ним побежала.

Савицкий не выдержал и рассмеялся.

— Ну и чудо ты, Цветочек, — выдал он свою любимую фразу.

Нори улыбнулась, чмокнула Эрика в губы, но вернулась к актуальной теме.

— Значит, ты не отговаривал Артура?

— Если Савицкий что-то решил, его невозможно отговорить, Нори.

— О, ну мне ли не знать, — фыркнула девушка.

— Ты права, конечно, насчет Наташи, ей сейчас паршиво… — Эрик осекся, но продолжил, не увидев на лице Нори ни раздражения, ни ревности: — Думаю, он сказал ей перед отъездом.

— Вот говнюк, — буркнула Нори.

— Согласен, — кивнул Эрик.

Они оба снова замолчали, вспоминая тот злополучный день. Нори пыталась представить отчаяние Стейны и почти поняла ее желание отогреться с Эриком после холодного расставания с Кеном. Конечно, она не смогла найти в себе великого всепрощения, чтобы оправдать их поцелуй. Да и не хотела. Однако девушка не могла не признать, что сама поступала так же. Она тянулась к Эрику. Он был таким понятным и родным в отличие от хитровыдуманного, расчетливого, жесткого Артура. Да, в них обоих была эта темная искра яростного пламени, но сейчас, как никогда, Нори видела разницу. И она знала, что Стейна обречена своей любовью к Артуру, а сама Нори благословлена любовью к Эрику. И в этот раз девушка не сомневалась в своем предназначении, она знала, что будет счастлива рядом с этим уверенным и мудрым мужчиной. Ей осталось лишь немного потерпеть, еще чуть-чуть подождать, дать ему понять, что он может доверять ей, любить ее.

— Ты поедешь со мной? — вырвал Нори из размышлений голос Эрика.

— Что? Куда? — не поняла она.

— На свадьбу, — пояснил Савицкий.

— Зачем? — совсем растерялась девушка.

— Ну… не знаю… — развел руками Эрик. — Вроде на такие праздники ходят парами? И я бы хотел быть там с тобой.