Чжоу достал носовой платок, который перед этим незаметно вернул в карман.

Нет, не вернул. Это был явно другой платок.

Он был не белым, а чёрным.

Разложив его, Чжоу покрыл себя широкой тенью.

Носовой платок, который превратился в чёрную ткань, растворился в тенях, оставляя после себя лишь тело Накуры.

12 октября, пятница. До Конкурса диссертаций, который будет 28 числа, осталось полмесяца, суета в школе резко возросла. Говорят, что киотский Конкурс диссертаций посвящён чистой теории, потому все ожидали, что работы будет меньше, чем в прошлом году, но в конце концов школа превратилась в огромную суматоху.

Исори, как представитель, лично включился в управление подготовкой. Хаттори командовал группой безопасности, и сейчас усердно её обучал. Хонока и Изуми работали вместе над подготовкой поездки в Киото.

Конечно, ни Тацуя, ни Миюки не отдыхали. Миюки, как Президент школьного совета, следила за прогрессом всего процесса и высылала помощь частям, которые встречались с трудностями. Помощью в большинстве случаев был Тацуя. Он участвовал в подготовке, тренировал команду безопасности, а когда Миюки, Хоноки и Изуми не было на месте в школьном совете, он занимался и их делами, ещё иногда мелькал в качестве помощника Миюки.

Когда Микихико наконец пришёл в комнату школьного совета, Тацуя уже делал изнурительный труд достаточно долго, чтобы сделать перерыв. Сейчас было время как раз перед закрытием школьных врат.

— Прошу прощения…

Похоже, Микихико ещё не привык использовать лестницу, соединяющую школьный совет и штаб-квартиру дисциплинарного комитета. Он разительно отличался от расслабленной Шизуку, которая часто заходила вместе с ним (сейчас же она охраняла Азусу).

— Ты как раз вовремя, Микихико.

Хотя Тацуя обратился к нему беззаботным тоном, нервозность Микихико так легко не развеялась бы.

— Ну… я видел, каким занятым ты был, и просто не мог прийти позже, чем обещал.

Услышав это, Миюки улыбнулась, словно его признав.

— Было бы облегчением, если бы все были так же серьёзны, как ты, Йошида-кун.

Чувствуя, что сейчас затишье перед бурей, Тацуя призвал его перейти к делу:

— Микихико, начнём брифинг?

— Да.

Наверное, у Микихико было такое же впечатление, он развернул на столе большой рулон электронной бумаги. На ней, почти полностью покрывшей стол, появилась карта Киото.

— Сегодняшний брифинг посвящён предварительному докладу о безопасности места проведения Конкурса диссертаций. — Формальным тоном Микихико начал объяснять. — Безопасностью же в день Конкурса будет руководить бывший глава группы управления клубами, Хаттори. Сэмпай также лично просмотрит брифинги других школ, так что, думаю, это можно оставить на него.

— А почему Хаттори-сэмпай не присутствует на этой встрече? — спросила Хонока.

Но ей ответил не Микихико, а Тацуя:

— С бывшим председателем Хаттори была достигнута договорённость, что ему просто сообщат об итогах брифинга. Так ведь, Шеф Йошида?

— Как главный секретарь Шиба и говорит.

Микихико, похоже, с трудом выговорил «главный секретарь». Однако у него не было смелости игнорировать официальную должность перед Миюки.

— Бывший председатель Хаттори сказал, что ему можно и не участвовать в сегодняшнем брифинге. Ведь мы лишь собираем информацию, он просто использует полученные данные, и всё.

Скорее всего, Микихико не нравилось говорить формальным тоном, он не мог унять беспокойство, потому просто переключился на дружеский тон.

— Ну что ж, перейдём к главному.

Наверное, Тацуя тоже посчитал, что так легче, он тут же начал говорить соответствующе.

— Хорошо. Пожалуйста, взгляните сюда. — Хотя его тон был дружеским, он всегда так говорил рядом с Миюки. — Вот место, новый международный конференц-центр.

— Можно сказать, он на окраине города, — робко выразила мнение Изуми, глядя на карту.

— Похоже, местные жители не хотят, чтобы конференции проводились в центре города, — ответив иронической улыбкой, Микихико посерьезнел. — В отличие от прошлого года, в этом районе не такой большой объем трафика. Потому можно сказать, что там не так уж и много мест, где могут прятаться в засаде преступники, террористы и так далее. Однако в пригороде очень легко скрыть подготовку для нападения.

Карту окрестностей конференц-центра Микихико переключил на карту всего города.

— И даже если рядом нигде нельзя скрыться, я полагаю, что не так далеко есть потенциальные места, которые можно превратить в базу.

Как было оговорено заранее, во время паузы в разговор вклинилась Миюки:

— Словом, Йошида-кун, ты считаешь, что нужно обследовать намного более широкую зону, а не только окрестности конференц-центра?

— Да. Мы ведь не хотим повторения прошлого года.

Без малейшей задержки Тацуя начал второй залп огневого прикрытия:

— Согласен. Хотя мы не более чем старшеклассники, мы должны сделать всё, что в наших силах.

Тацуя обратил на себя удивлённые взгляды. В любом случае Хонока, Изуми и Минами, не знавшие скрытые подробности, перевели взгляд на него ненамеренно, но было нужно, чтобы Хонока и Изуми ничего не начали подозревать.

— Так, Микихико, кого ты пошлешь на обследование места?

— Я пойду.

— А ничего, что Шефа дисциплинарного комитета не будет в школе?

— Я намерен поручить обязанности по охране Китаяме. А также я хочу, чтобы пошёл Тацуя.

— Без проблем. Необходимо, чтобы проверил место по меньшей мере один член команды безопасности, — с кивком последовал Тацуя. Миюки подняла руку:

— Онии-сама, можно мне пойти с тобой?

— Тебе, Президенту школьного совета? — спросил Тацуя, не становясь заметно бледнее. Действовать в таких условиях было больше специальностью Миюки.

— Я хочу проверить гостиницу, где будут останавливаться отряды поддержки. И ещё проверить убежище на случай, если потребуется эвакуация.

— Миюки, с этим могу справиться и я.

— Хонока, разве тебе не нужно позаботиться о транспорте, бронировании мест, а также личных запросах? А я лишь наблюдаю за общей деятельностью, у меня нет какой-либо конкретной работы.

— Ох, хорошо… — разочаровано сказала Хонока.

Изуми, слушая обмен Миюки и Хоноки, похоже, хотела что-то сказать, но Миюки повернулась к ней прежде, чем та заговорила.

— Изуми-тян, пока я буду в Киото, не займешь моё место, ты ведь вице-президент?

— Оставь это мне. Используй меня по полной.

Само собой разумеется, Изуми хотела вместе с Миюки поехать в Киото. Но она не могла отказать. Скорее даже она обрадовалась тому, что сэмпай попросила что-то для неё сделать.

— На какое время назначена поездка?

— Может быть, это немного напряженно, но как насчёт двух дней и одной ночи на выходных перед Конкурсом диссертаций, 20-го и 21-го числа?

— Хороший план, ты уже выбрал, где остановиться?

— Нет, я думал, мы решим это сейчас.

— Ясно. Минами, — Тацуя обратился к Минами, и это был последний из запланированных ходов.

— Да.

Несмотря на то что Минами не знала об этом сценарии, она не была сильно удивлена. Она всегда казалась более собранной, чем подходило её возрасту.

— Извини, но не могла бы ты для нас зарегистрироваться в гостинице? В той, в которой мы остановимся за день до Конкурса. Поедут я, Миюки, Микихико и ты, Минами.

— И я?

— Да, ты поможешь Миюки.

На лице Изуми мелькнуло сожаление. Ей, наверное, тоже хотелось помочь Миюки. Но она уже приняла работу её заместителем. Если бы её попросил Тацуя, Изуми, наверное, с легкостью отказалась бы от предыдущего соглашения. Однако для Изуми было невозможно даже думать о том, чтобы отказаться от задания Миюки.

Скоро уже должны были закрыться школьные врата, потому Тацуя, идя чуть впереди, сопровождал Хоноку из комнаты школьного совета. Они направлялись к Шизуку, которая охраняла Азусу, руководившую сооружением презентационного устройства.