Огоньков швырнул чемодан на тротуар, а тот припрыгнул как-то непонятно и шлёпнулся прямо в лужу у края мостовой. В лужу, едва прикрытую молодым ледком.

После этого Огоньков повернулся и побежал так быстро и легко, что старику ботаники совсем уж не стоило за ним гнаться. И всё-таки он погнался. Погнался!.. Только долго не смог — шагов, может, десять. Но едва пробежал мимо злосчастного чемодана — словно крючок схватил его за сердце. Старик ботаники вдруг остановился, обнял двумя руками водосточную трубу — как пьяный.

Но Огоньков ничего этого не видел. Он летел вольной птицей по каким-то переулкам. Летел, отгороженный от Ольги и деда громадами домов.

Что долго писать о грустных вещах!..

Что писать о том, как возвращались они домой, как выуживали чемодан — весь бок его был в грязных брызгах и уже присохших мутных стекляшечках льда. Ольга попробовала сама взяться за чемодан. Но смогла пронести только шагов пять. И ещё шага три прокорябала его по голому мёрзлому асфальту. И тогда понёс старик ботаники. Он тоже весь искривился от тяжести, как Ольга. Но дошёл до парадного, так руку ни разу и не сменив! И только в лифте сказал:

— Тяжёлый какой! Что он набрал туда?..

Сразу между ними установилось молчаливое согласие: имени Огонькова вслух не произносить.

Вошли в квартиру. Ольга осторожно прикрыла дверь. Привычно весело щёлкнула «собачка». Старик ботаники сказал:

— Ну ладно. Что ж, раздевайся… Впервые он так говорил с ней — безразлично.

— Я… как хотите, — сказала Ольга. — Я и домой… Старик ботаники молча размотал с шеи полотенце.

Увидел, что это полотенце, отёр испарину со лба. Прошёл в комнаты. Ольга стояла в растерянности. Не знала, то ли уйти ей, то ли что… А старик ботаники молчал. И тогда она, не раздеваясь, пошла за ним следом. Увидела его сидящим в большом чёрном кресле, села напротив — на тяжёлый стул с высокой, как дворец, спинкой.

— Ну что же, девочка… — начал старик ботаники и закашлялся, пояснил — Видишь, воздуху холодного сейчас нахватался…

Ольга кивнула. Ей неудобно было и жарко сидеть в пальто, она стала расстёгиваться и тут заметила, что ещё варежки даже не сняла!

— Ну что, девочка, делать будем? — спросил старик ботаники.

— Я не знаю, — сказала Ольга.

— Вот и я не знаю!.. В милицию звонить?

Он словно Ольгину мысль прочитал. Ведь о сбежавших детях всегда в милицию сообщают.

— В милицию позвонить? Но мне, Оля, это как-то неудобно!

А ведь правда: как на Генку в милицию звонить? Он же не пропавшая сумка и не малолетний преступник. Да и без вещей — куда он денется!..

Так Ольга себя успокаивала. А старик ботаники опять будто услышал её мысли:

— Я думаю, девочка, мы подождём. До вечера или до завтра. Подождём-ка лучше до завтра. Терпения наберёмся… Он же не может меня так просто бросить!.. Верно?

— А деньги у него есть? — ни к селу ни к городу спросила Ольга.

Старик ботаники пожал плечами.

— Должно быть, есть… Тут у нас копилка была, общая… Я уж не знаю, сколько там набралось… Она давно у нас стоит.

Значит, вот как, подумала Ольга, украл деньги и сбежал. В душе её стали слышны тревога и обида… Нет, если не искать его, он долго пробегает… Целая копилка денег! Да он куда хочешь может уехать — хоть на Северный полюс!

Ольге неудобно было сидеть на краешке жёсткого стула. Она вдруг вспомнила Галинку: тоже так вот сидела — сирота казанская. Уж этого ей совсем не хотелось. Она встала, произнесла как ни в чём не бывало: — Давайте хоть чемодан его разберём!.. Там, наверно, воды набралось — всё промокнет.

— Разбери, разбери, — сказал старик ботаники безучастно. А сам продолжал сидеть, глядя куда-то в стену.

Чемодан стоял в огоньковской комнате. Ольга попробовала затащить его на диван — не вышло, тяжёл. Тогда она просто положила чемодан животом на пол, открыла… Боже ты мой! Какой ерунды набрал он с собой, этот Генка Огоньков.

Прежде всего на самом верху лежали две тяжёлые гантели. Ольга их выгрузила на пол, подтолкнула. Гантели, рокоча, как танки, укатились под диван, на своё обычное место. Дальше лежали две рубахи, трусы и майка, серый свитер. Он-то как раз и промок. Ольга не стала ничего говорить старику ботаники, а просто разложила свитер на батарее.

Дальше лежали книжки. Огромный, не легче гантелей, и такой же чёрный «Географический атлас мира». Ольга открыла его — не обложка, а настоящая дверь. Медленно перелистывала большие страницы: «Африка», «Южная Америка», «Сибирь», «Остров Сахалин».

Густо-синими жилами по картам ползли реки. А вокруг жёлтой и зелёной земли разлеглась необъятная синь. Это были моря и океаны. Ольга невольно глянула в окно — там была такая же синь, как на карте. И ей тоже захотелось куда-нибудь побежать — побежать в путешествие!..

Из кабинета послышался сухой меленький кашель Бориса Платоныча. Ольга вздрогнула, словно бы он застал её за каким-то недозволенным делом. Быстро закрыла «Атлас», быстро вынула остальные книжки. «История морского пиратства»… Пираты, пираты… Это такие разбойники были, что ли?.. Под пиратами лежали «Морские рассказы» и ещё книги три-четыре — все про одно и то же.

Дальше уже ничего почти не оставалось. Складной нож. Пакет полиэтиленовый. Ольга даже сперва не поняла, что в нём. Раскрыла — сухари! Вынула один. Это была горбушка батона за тринадцать копеек. Ольга отломала кусочек от острого сухарного края, положила в рот.

Вот и всё. На самом дне была толстая тетрадка в синей обложке. Написано чёрным шариком: «Дневник», ниже нарисованы две сабли крест-накрест. Ольга задержалась на секундочку, но всё-таки открыла. Тетрадка была пустая. Только на первой страничке стояло сегодняшнее число.

Из той комнаты опять послышался сухонький мелкий кашель. «Ох, сляжет… — тревожно подумала Ольга. — Что тогда делать?»

Опять началась школа. После болезни всегда чувствуешь себя новичком. Что-то незаметное для глаза, но заметное для сердца твоего изменилось в классе. Всё видится ярче и чётче. На уроках сидишь, особенно на арифметике: ого, куда ускакать успели! А ты сама всё ещё топчешься на старых задачках и на старых примерах. Поэтому сидишь теперь не шелохнувшись — скорей бы разобраться что к чему, скорей бы снова стать вместе со всеми. Вместе со всеми хорошо, как-то душе теплее!..

Первый день пролетел весь в школьных заботах. А на второй…

Вдруг во время большой переменки этаж хлынул к стеклянным дверям у лестничной площадки. Что, чего — никто толком не знал. И оттого было ещё интереснее и тревожней. Все неслись по коридору, будто с крутой горы. Уже образовалась толкучка и давка.

— А чего, чего такое? — теребила всех Ольга. Никто не отвечал ей. И вдруг:

— Смотри! Смотри!

Ольга приподнялась на мысочки и из-за чьего-то уха успела схватить одним глазком марш лестницы и милиционера, который не спеша спускался по ступенькам. Тут же по толпе, сгрудившейся у дверей, будто волна прошла. Ольгу оттолкнули, оттеснили, и она опять видела лишь суконную спину какого-то мальчишки.

Но зато все вдруг заговорили! И хоть это были отрывки, хоть слова наскакивали друг на друга и метались, как растревоженные муравьи, всё же Ольга поняла, в чём дело.

Говорили про Огонькова! Про Огонькова!.. Милиционер приходил разобраться. Все кричали: «Из дому убежал!» Ага, ясно! Значит, Борис Платоныч всё-таки позвонил в милицию. Значит, понял, что Огоньков убежал всерьёз, а не просто, чтобы попугать. Да и что пугать старика ботаники? Чем он плох? Чем мешал Генке? Да ничем!

С этими очень не радостными мыслями Ольга шла после уроков в огоньковский дом. Долго переминалась у дверей с ноги на ногу — не открывали. Уже собралась позвонить ещё раз\ но тут дверь отворилась… Ольга вздрогнула, отступили на шаг — перед нею стоял милиционер!..

— А-а… Б-борис Платоныч?..

— Заходи, — сказал милиционер коротко. — Да не бойся. Хозяин захворал малость. Лежит. Поняла? Я и открыл.