В начале зимы к партизанам примкнул еще один летчик Алексей Борисов. Во время штурмовки фашистских войск на подступах к Севастополю осколком снаряда [61] был пробит бензобак. Самолет воспламенился: высота полета 30-40 метров, прыгать было невозможно. Борисов не растерялся, он посадил штурмовик на поле. Еле-еле успел выбраться из кабины, как самолет взорвался. Больше месяца Алексей скрывался в тылу, несколько раз пытался перейти линию фронта, но сделать это ему не удавалось. И когда случайно узнал от населения, что в Сумской области действуют партизаны Ковпака - он с радостью вступил в отряд народных мстителей.

В феврале 1942 года отряды Ковпака находились в Глуховском районе. Фашисты узнали об этом и решили разбить ковпаковцев. Особенно жаркий бой разгорелся за село Веселое.

Гитлеровцы стянули подвижные части, несколько орудий, минометов. Имея численное превосходство, немцы, видимо, решили, что Ковпак со своим штабом попался в их ловушку. К тому же и условия местности были такими, что играли на руку врагу: село Веселое лежало в котловане, лишь в центре его имелась небольшая высотка. И вот с рассвета по снежной целине к селу цепью устремилось несколько сот вражеских солдат и офицеров. Наступая, они загибали фланги с целью полного окружения села. Но народные мстители из-за укрытий упорно отражали атаку за атакой. Бой продолжался весь день и был выигран партизанами. Прижимая фашистов метким огнем к глубокому снегу, они выводили из строя один взвод фашистов за другим. Плечом к плечу с партизанами сражались офицеры Калинин и Воскресенский.

Успех победы над гитлеровцами во многом решила засада, оставленная Ковпаком в лесу для удара по вражеским цепям с тыла. Смело действовал из засады лейтенант Борисов. Он в упор расстреливал бегущих в панике фашистов. После боя он со своими друзьями подобрал много автоматов, брошенных противником на поле боя, уложил их на сани и доставил в штаб.

Когда отряды Ковпака совершали свой первый рейд в Брянские леса, партизаны провели много боев с вражескими гарнизонами. И всегда советские люди выходили победителями. В селах и небольших городах, где побывали ковпаковцы, к ним присоединялись все новые и новые бойцы. Они тоже хотели сражаться за Советскую [62] Родину, мстить фашистам за поруганные города и села.

В селе Жихове гитлеровцы расквартировали батальон пехоты. Солдаты и офицеры стали издеваться над местными жителями, убивали детей и стариков. Узнав об этом, партизаны решили уничтожить вражеский батальон. В разведку пошли Борисов, Воскресенский и политрук роты Лука Егорович Кизя. Под видом местных жителей они внимательно осмотрели село, а когда наступила ночь, повели партизан в атаку. Немцы спали, когда партизаны открыли яростный огонь. Разбуженные стрельбой, фашисты пытались бежать, но все пути отхода были отрезаны. За эту ночь только убитыми враг потерял около 200 солдат и офицеров.

Один месяц партизанской жизни проходил за другим. И чем больше летчики вживались в боевую обстановку народных мстителей, тем все ярче раскрывались перед ними характеры этих простых и славных людей, для которых интересы Отечества были превыше всего. Особенно памятным был бой за село Большая Березка. Ранней весной фашисты пошли в наступление! на партизан. Гитлеровцы под угрозой смерти гнали впереди себя местных жителей - женщин, стариков, детей. Партизаны пропустили крестьян, а потом с короткой дистанции открыли огонь по врагу. В этот день партизаны ворвались в село и очистили его от фашистов. В этих боях отличились офицеры Калинин и Борисов. Борисов в то время командовал ротой. Летчики активно участвовали и во всех других партизанских операциях: они разрушали переправы, мосты, пускали под откос железнодорожные эшелоны, обстреливали из минометов аэродромы. Ковпаковцы, спаянные нерушимой дружбой, жили одной мыслью, одним стремлением - как можно больше нанести ударов оккупантам, приблизить победу над врагом.

Наступила теплая весна сорок второго года. Калинина вызвали к командиру Брянского партизанского отряда Имлютину. Тот сразу приступил к делу:

- Мне рассказали, Николай Михайлович, что вы летчик?

- Не только я, в отрядах служат еще два летчика: штурмовик Борисов и бомбардировщик Воскресенский. [63]

- Слыхал, слыхал, - продолжал Имлютин. - Но я хотел бы поговорить с вами о другом. Есть приказ с Большой земли подготовить у нас на Брянщине аэродром.

- Аэродром? - удивленно спросил Калинин.

- Да. Первый партизанский аэродром, - подтвердил командир.

- Но это же здорово! Ночью будут прибывать самолеты, привозить боеприпасы, медикаменты, почту, забирать тяжело раненных партизан и улетать обратно на Большую землю - это просто чудесно! - рассуждал вслух Калинин.

- Тогда и у вас будет реальная возможность улететь к своим, - разжигая страсти летчика, с улыбкой говорил командир.

- А отпустите?

- Обязательно отпустим. Даже прогоним. Только с одним небольшим условием: помогите построить аэродром, так сказать, по всем правилам авиационной науки. Примете первые десять-двенадцать самолетов - и тогда, как говорят, с богом.

- Будет исполнено! - громко, даже крича, сказал летчик и выбежал из землянки.

Радость до краев наполняла душу Калинина. Значит, скоро он встретится с боевыми друзьями, вместе с ними снова поднимется в воздух и пойдет на боевое задание. Какое это счастье - быть полезным и нужным своей Родине!

Место для аэродрома выбрали вдали от селений с немецкими гарнизонами. В назначенный день закипела работа: вышли с лопатами свободные от заданий партизаны, приехали на подводах крестьяне из близлежащих колхозных деревень. Они привезли с собой щебенку, строительный материал. Раздобыли необходимую строительную технику, инструмент. По плану, составленному лейтенантом Калининым, на площадке выкорчевывался мелкий кустарник, выравнивалась местность. Бригады плотников строили в лесу склады для приема грузов, площадку для горюче-смазочных материалов и даже «аэровокзал».

Когда взлетно-посадочная полоса была готова, на аэродром приехал командир партизанского отряда Имлютин. Он осмотрел летное поле, возведенные сооружения [64] и, пожимая руки строителям, остановился около авиатора:

- Поздравляю, товарищ Калинин, вы, оказывается, не только хороший летчик и партизан, но еще и превосходный строитель.

Незадолго до Первого мая с Большой земли запросили разрешения на посадку самолета Ли-2. Калинин готовился к его приему очень тщательно. Он обучил и проинструктировал людей, находящихся у сигнальных костров и посадочного знака, как подавать необходимые сигналы, как быстро расстанавливать фонари «летучая мышь».

Ночь выдалась безоблачной, тихой. Самолет подошел к аэродрому на малой высоте. Увидев на земле два пучка огней, экипаж дал ответный сигнал - три раза мигнул аэронавигационными огнями. Калинин приказал снять маскировку с посадочного знака Т. Пока Ли-2 делал круг, все световые посадочные сигналы были уже на месте. [65]

Вот летчик точно у знака приземлил самолет, зарулил на стоянку и выключил моторы. И люди, которые были на старте, на стоянке, бросились наперегонки к дверям воздушного корабля. Туда же прибежал и лейтенант Калинин. Партизаны долго качали прибывших членов экипажа. Радости, ликованию не было конца.

Около месяца лейтенант Калинин принимал воздушные корабли с Большой земли. Были такие ночи, когда над головами жужжали вражеские самолеты, и тогда приходилось спешно тушить огни, маскировать аэродром. Но вот настал день, когда командир сказал Калинину:

- Дорогой Николай Михайлович, вот и ваше время пришло. Готовьтесь назавтра в полет.

Ночью 22 мая сорок второго года с аэродрома «Вздружное» стартовал самолет. На его борту в качестве пассажира находился летчик-партизан лейтенант Николай Михайлович Калинин. Михаил Воскресенский перелетел на Большую землю 26 мая, а Алексей Борисов - в середине июля того же года.

Горячей и сердечной была встреча Николая Калинина с нами - его боевыми друзьями. У многих летчиков и штурманов полка, таких, как Василий Каинов, Володя Зеленский, Володя Уромов, Василий Вериженко, на груди сверкали новенькие ордена - свидетельство их ратных подвигов. Все мы поведали дорогому другу о боевых делах. А Калинин рассказал нам, как он сражался против фашистских оккупантов в рядах партизан Ковпака.