- Да ты хоть знаешь, что это за меч?! Сам великий мастер Уорбин, передал мне его перед смертью, а его передал ему великий мастер Наар, а ему передал великий мастер Бермор, а ему...
Честно признаться, сколько именно он назвал имен я не знаю, так как где-то на двадцатом великом мастере, я плюнула на это дело и, поудобнее разлегшись, задремала, чувствую направленные на меня завистливые взгляды подруги. Ей-то приходилось его слушать, так как меч все был направлен на нее, а жрец так разошелся, что на попытки женщины его прервать попросту не обращал внимание. Его сестра тоже задремала, но думаю, она сама была способно продекламировать все имена великих мастеров, в чьих руках умудрился побывать этот меч.
Мужик все перечислял и перечислял, пока подруга не пробормотала:
- О, Хозяйка Порока, ну когда ж он заткнется?!
К нашему удивлению он и, правда, заткнулся, вот только молчал не долго.
- Никогда, - его голос был схожим с шипением гадюки, которая приготовилась к броску, - слышишь, никогда не обращайся к этой твари! - Дэрек навис над опешившей женщиной и тяжелым взглядом посмотрел ей в глаза. - Поняла?
- Брат, успокойся, пожалуйста, она ведь не из староверов.
Хоть голос у девушки был тих, мягок и нежен, но он произвел просто поразительное действие на мужчину, так как он вправду успокоился, убрал меч (он засиял в его руке и исчез) и присел на место. Раздраженно сложив руки на груди, жрец оскорблено отвернул голову в сторону, словно это в него тыкали мечом и на него орали.
У меня от его действий поражено округлились глаза.
- Вы так и не назвались, - взяла нить разговора Лидия в свои руки.
- Можно просто Ивильмира. - Она поднялась на ноги и театрально присела в реверансе. - А ее имя Эль.
- Эль? - спросил Дэрек, опешивши. - Ты называешь ирусана - короля котов, хранителя замка Аримера и одно из первых созданий ottoreni Nebe! - сортом пива?!
- А что? - невозмутимо ответила подруга, пожимая плечами. - Нормальное имя, которое быстро и легко произноситься.
Люди удивленно на нее вытаращились, а девушка даже рот ошарашено приоткрыла от подобного ответа, но подруга, совсем не смутившись, лучезарно им улыбалась.
Если бы они только знали, что скрывается за ее улыбками...
***
Лапы от бега пекли настолько, что снег, казалось, под ними таит, слоило им прикоснуться к нему.
Я не знала, почему бегу. Может мной управляла гордость, может злость, а может и ненависть... притом не на НИХ, а на того, кто сдался и остался позади.
В памяти еще оставался его последний взгляд, который я увидела, когда обернулась.
В нем было сожаление, мольба о прощение и пустота, такая же, как в красных глаза бегущих за нами тварей.
Я знаю, они способны внушать нам мысли. Они и сейчас одолевают меня. Шепчут мне остановиться. Принять свое будущее, которое рано или поздно меня постигнет. И самое гадкое то, что они задают мне правильные вопросы.
Ради чего мне бороться? Для кого жить? Каму я нужна?
Я на секунду помедлила, и этого хватило, чтоб одна тварь попыталась вцепиться мне в бедро, а вторая прыгнула на спину.
Ну, нет! Не дождетесь!
Тварь со спины я легко стащила зубами, а потом ускорилась, легко перепрыгнула через поваленное дерево и резко повернула влево, куда уходил склон.
Хоть снег под лапами тварей хрустел, но следов ОНИ не оставляли, в отличие от моих лап, за которыми ОНИ и следовали.
ДРУГИЕ удивленно и с опаской за нами следили, что наводило на грустные мысли о том, что тварей этих они видели впервые, а значит, мест силы тут нет.
Вот только почему их было так много? Намного больше, чем должно быть в лесу, особенно зимой.
Ветер сменился и до носа донесся запах. Двуногие!
Вот почему тут было так много ДРУГИХ, они пришли за двуногими.
Я рванула быстрее, так как возможно там находился хозяин внезапно напавших на меня тварей, и через некоторое время с удивлением обнаружила, что ОНИ отстали от меня.
От радости у меня появились силы на последний рывок вниз. Но стоило мне спуститься с горы к ее подножью, как я застыла.
Теперь понятно, почему ОНИ отстали от меня. Рядом с женщиной, которая сидела прямо на снегу, сжимая что-то в руках, среди тысячи любознательных ДРУГИХ бродила Смерть.
Женщина вдруг подняла заплаканное лицо, посмотрела мне прямо в глаза и с надеждой спросила:
- Ты пришла за мной?
Ее вопрос меня удивил. Даже не сколь вопрос, а уверенностью в том, что я пойму и отвечу. Наверное, именно поэтому я ответила: "- Нет", но потом вспомнила, что она меня вряд ли поймет и отрицательно покачала головой, сделав шаг назад.
Двуногая опустила взгляд на то, что сжимала в руках и пробормотала:
- Глупо было надеяться на легкую смерть.
Я заинтересовано сделала шаг вперед. Она, услышав скрип снега под лапами, тут же подняла голову и грустно спросила:
- Хочешь посмотреть?
Я подошла к ней и увидела, что она сжимает в руках какой-то сверток из ткани. Откинув уголок, женщина немного протянула свертка, и я увидела лицо маленького двуногого.
Теперь понятно за кем брела Смерть.
- Это мой сынок, - прошептала с лаской женщина. - Его имя Эльдар. Красивое имя? Я назвала его в честь своего отца. У меня был очень хороший и добрый отец, и я хотела, чтоб он стал таким же... - она замолчала, провела пальцами по реденьким волосикам на голове ребенка и заплакала. - Эльдар... Мой маленький Эльдар...
Не сдержавшись, я лизнула ее щеку. Двуногая грустно улыбнулась мне и прошептала:
- Можно я попрошу тебя о маленькой услуги? Присмотришь за ним, пока я хворост соберу? - Женщина вновь погладила ребеночка по голове. - Я боюсь его оставить одного. Хищники ведь вокруг. Но все равно нужно хвороста набрать для костра.
Я кивнула, прилегла на снег и свернулась, для того, чтоб она удобно могла положить сверток. После чего женщина вытерла слезы, поднялась на ноги и сказала:
- Я быстро.
...А потом мы сидели и смотрели на пламя, и прозвучал чей-то шепот, схожий с треском дров:
- Он достоин...
Женщина обхватила свои колени и зарыдала, тихо повторяя:
- Пожалуйста, Госпожа Смерть, прошу, позаботьтесь о моем Эльдаре. Прошу, пусть смерть начнется для него весельем. Пожалуйста, Госпожа Смерть...
Я, толкнув ее в плечо, облизнула в попытке утешить посмотревшее на меня лицо.
- Спасибо тебе! - Женщина крепко-крепко меня обняла. - Спасибо, что ты сейчас находишься со мной здесь и сейчас... Эль. Можно я буду звать тебя Эль? Спасибо...
***
Когда шок у жреца и монахини, из-за такого непочтительного обращения к моей персоне, немного прошел, Дэрек хмуро произнес:
- Имя Ивильмира тебе совсем не подходит. - Словив недоуменный взгляд женщины, с неподходящим на его мнение именем, мужчина раздраженно спросил: - Ты не знаешь, кому принадлежало твое имя? - Увидев, что подруга кивнула головой, он, закатив глаза, театрально вздохнул и принялся рассказывать с таким выражением лица, словно мы должны быть ему безгранично благодарны, за то, что он снизошел до ответа: - Давным-давно жила женщина, которая была настолько добра, чиста и справедлива, что многие в ней просто души не чаяли. Но так же существовали и те, кто ей завидовал. Эти завистники захотели заманить ее в ловушку, чтоб она там умерла от голода. Им та это удалось, вот только они сами по глупости в ловушку попали. Но даже тогда женщина не разозлилась и не обозлилась на них, а взмолилась ottoreni Gere с просьбой о помощи, притом не для себя, а для своих убийц. И ottoreni Gera откликнулась на ее просьбу, спасла всех и дали ей гордое имя Ивильмира - несущая справедливость. Теперь понимаешь? - насмешливо спросил жрец.