«Произошли значительные перемены со времен Чернобыля, — согласился полковник Хлуднев, офицер из деревни Степановян. — После Чернобыля они позволили иностранцам принять участие в расследовании причин происшедшего, но этим все и ограничилось. На этот раз мы просили конкретной помощи».

Сейсмологи всего мира извлекли из трагедии Армении несколько полезных уроков. Была расширена сеть высокочувствительных сейсмических станций, чтобы с большей точностью улавливать малейшие колебания земной поверхности. «Мир с надеждой ждет от нас решимости действовать сообща», — заявил доктор Франк Пресс, президент Национальной академии наук.

Пожарник из Лондона Питер Уилсон, собиравшийся домой через 11 дней после землетрясения, сделал такой вывод: «Ничего подобного я не хотел бы увидеть снова. Но, я полагаю, это дало хорошее представление о том, что такое была Вторая мировая война».

20000 человек погибли во время землетрясения, разрушившего девять десятых города Каракас (Венесуэла) 12 марта 1812 года.

В Святой четверг 12 марта 1812 г. ход истории для Венесуэлы изменился, ток как страну потрясло самое сильное в ее истории землетрясение, разрушившее девять десятых города Каракаса и опустошившее его окрестности. Грандиозность землетрясения, разрушительная сила, лишившая жизни 20000 человек, дата катастрофы, выпавшей на святой день, когда соборы и церкви были заполнены молящимися, — все это убедило большинство населения в том, что Бог прогневался но них за попытки сбросить испанское правление и его главу Симона Боливара. В армии революционного лидера Миранды, совершившего многочисленные набеги на испанские землевладения и военные укрепления, стали происходить массовые дезертирства.

Испуганные крестьяне изменили революционному делу, а попыткам остановить Соединенные Штаты Колумбии в один страшный день пришел конец. Роялисты, воспрянувшие духом от такого неожиданного поворота событий, снова взяли власть в свои руки, утверждая, что это произошло благодаря вмешательству свыше.

Масштаб катастрофы и последовавший за ней террор были подобны дурному предзнаменованию.

Землетрясение разразилось с наступлением темноты. Его эпицентр пришелся на северную часть Каракаса, представлявшую собой холмистый, густонаселенный, застроенный церквами мыс. Первые толчки разрушили построенные из камня церкви Альта Грация и Тринити. Никому из верующих не удалось выбраться из-под развалин. Церкви остались только в памяти людей. Великолепие церкви Альта Грация подчеркивалось впечатляющими колоннами четырехметровой толщины, поддерживавшими ее массивный свод, высота которого достигала 45 метров.

На улицах царил хаос. В огромных расселинах в земле исчезали люди, животные, повозки, порой даже целые здания. В одно жуткое мгновение гигантский провал поглотил целый комплекс казарм Сан-Карлоса со всеми спящими в нем солдатами.

Все это произошло в считанные секунды. Но для спасательных работ по извлечению оставшихся в живых людей из-под завалов разрушенных зданий, составлявших когда-то город, потребовались ночь и последующие дни. В одном Каракасе погибли 10000 человек. Еще 5000 человек погибли в окрестных деревнях Сан-Фелипе, Ла-Гуайя, Мерида, Антимано, Ла-Вега, Барута и Майкетина.

Власти Каракаса опасались возникновения эпидемии чумы, разносчиками которой могли стать привлеченные этой бойней полчища крыс. Было приказано соорудить по опустошенному городу погребальные костры для сожжения останков погибших. Костры получились гигантскими, их пламя было видно на протяжении ночи на десятки километров вокруг.

Но власти не смогли предотвратить голод и распространение дизентерии, вызванной заражением воды вследствие разрушения акведуков. Результатом этих напастей стала смерть 5000 человек. Еще одним результатом катастрофы явилась растущая вера людей в Божью кару за то, что народ отшатнулся от жестоких, бесчеловечных, порочных, но все же благочестивых испанских правителей. Ее старательно раздували церковники своими проповедями.

4 февраля 1976 г. во время обрушившегося на Гватемалу сильнейшего землетрясения погибли 22000 человек, 70000 человек получили ранения и свыше 1 миллиона жителей страны остались без крова.

В две минуты четвертого февральским утром 1976 г. вдоль разлома Мотагуа, который является границей между Карибской и Северо-Американской плитами, произошло мощнейшее землетрясение. Подвижки в районе разлома были страшными и впечатляющими. Параллельно ему появились провалы и расселины к востоку от города Гватемала до Гондурасского пролива, а к югу — до Пуэрто-Барриос. Погибли 22000 человек, еще 70000 получили ранения. На площади в 5500 квадратных километров свыше миллиона человек остались без крова.

Колоссальные человеческие жертвы и большое количество раненых были, несомненно, обусловлены ранним часом подземного толчка. В это время люди мирно спали в домах, где и были завалены обрушившимися стенами и кровлями. В городках долины реки Мотагуа и к западу от города Гватемала стены большинства жилых домов сделаны из глиняных кирпичей, которые совершенно не способны выдержать поперечное движение. Когда началось землетрясение, в течение долей секунды глинобитные стены дали трещины и рухнули. Черепичные кровли накрыли тех, кто под ними находился.

В городе Гватемала, возведенном на приподнятой равнине и со всех сторон окруженном глубокими ущельями, дома строились без учета особенностей района, подверженного землетрясениям. И это несмотря на то, что в 1917 году землетрясение разрушило 40 процентов строений города. Кроме того, город Антигуа, стоявший прежде на этом месте, неоднократно подвергался разрушительным землетрясениям — в 1586, 1717, 1773, 1874 годах превращался в руины.

Итак, подземный толчок, ставший причиной страшных оползней и образовавший в земной поверхности глубокие расселины, вызвал серьезные разрушения. Тридцать процентов глинобитных строений просто перестали существовать. Разрушениям подверглись некоторые городские больницы. Но самый большой собор города и его крупнейшая гостиница остались неповрежденными, правда, оба здания — из железобетонных конструкций.

В сельской местности начались наводнения, вызванные тем, что берега некоторых рек сомкнулись и вода выплеснулась на поля. Оползни затопили деревни, скот, людей и перекрыли течение рек. На курортах вдоль озера Атитлан мощными выбросами песка, напоминавшими бурление кипящей воды, были повреждены гостиницы и жилые дома.

На страшное опустошение, вызванное стихийным бедствием, в течение нескольких дней откликнулись многие страны, они оказали немедленную помощь поставкой медикаментов и продуктов.

Во время целой серии подземных толчков, зафиксированных в Гватемале 18 апреля 1902 г., погибли 12200 человек.

Землетрясение, разразившееся в ночь на 18 апреля 1902 г. и опустошившее большую часть территории страны, было самым сильным за 200-летнюю историю Гватемалы. Фактически это была целая серия землетрясений, которой предшествовали проливные дожди с грозами.

Город Гватемала был затоплен сразу же, как только в земле образовались провалы, поскольку оказались поврежденными водные магистрали. Pyшились соборы и лачуги, под их обломками нашли гибель сотни людей. В течение часа 80000 человек потеряли кров. Всего в опустошенной стране погибли 12200 человек.

Повсюду в земле зияли провалы глубиной в несколько десятков метров. В городе Эскуинтла с населением в 10000 человек 4000 человек погибли в результате перекрещивающихся подземных толчков, разрушивших центр городка до основания. Окос, стоявший на побережье Тихого океана, был тоже полностью разрушен. Сначала на него обрушилась вырвавшаяся из расселин лава, а затем прокатилась гигантская волна цунами. Берега протекавшей через город реки сошлись, и поднявшееся на поверхность земли илистое дно представило на обозрение людей неповрежденное парусное судно, затонувшее несколько десятилетий назад.