…Старое Село — небольшое пристанционное селение в 20 километрах от Витебска. Но и отсюда по врагу наносились разящие удары. Подпольную организацию в Старом Селе возглавил учитель местной средней школы П. К. Ляховский. Он привлёк к борьбе с оккупантами старосту села А. И. Шпакова, учителя И. Голубовского, бывших qsoHX учеников А. Мителева, З. Богданову и других. Организация быстро росла. Вскоре в неё вошли коммунисты А. С. Бобровский и Я А. Голубовский, преподаватель Витебского педагогического института А. М. Испенков.

Старосельские подпольщики имели радиоприёмник и регулярно записывали сводки Совинформбюро, распространяя их затем в рукописном виде в близлежащих сёлах. По примеру городских подпольщиков они наклеивали на объявлениях и распоряжениях захватчиков листовки со словами: «Смерть немецким оккупантам!»

Главным в работе старосельских подпольщиков была разведка.

Сведения о враге собирали подпольщики С. Гувененков, работавший дежурным на железнодорожной станции, и К. Богданов, устроившийся к гитлеровцам переводчиком. Связь с партизанами поддерживала ученица девятого класса Старосельской средней школы шестнадцатилетняя А. Скуратова (Быхаленко). Пренебрегая опасностью, она всегда своевременно доставляла им собранные сведения. По заданию подпольщиков Скуратова устроилась на работу в штаб немецкой части в местечке Летцы. Здесь ей удалось получить много интересующих партизан сведений. Вместе со своей подругой Р. Туманович она похитила в штабе пачку бланков паспортов. П. К. Ляховский переправил их к партизанам[126].

Деятельность старосельских подпольщиков приобрела ещё большую эффективность после того, как из советского тыла самолётом была переброшена разведывательно–диверсионная группа во главе со студентом Московского авиационного института Ю. С. Рудаковым. Кроме руководителя, в её состав входили И. И. Байдак и А. А. Бибикова. Группа была хорошо подготовлена для борьбы и тылу врага, имела радиопередатчик. Она быстро обросла надёжными людьми, связалась с подпольщиками Старого Села и развернула активную разведывательную деятельность. Особенно активно работал бежавший из плена уроженец Старого Села студент Московского авиационного института Н. А. Шпаков. С Рудаковым он был хорошо знаком по совместной учёбе в институте.

Наличие радиопередатчика позволяло своевременно передавать сведения командованию Красной Армии. В Витебске и его окрестностях по заданию группы Рудакова работали десятки патриотов подпольщиков–одиночек: учитель Стрелищанской начальной школы П. Быков, староста деревни Соржища М. Телепов, бургомистр Стрелищанской волости Матусевич и многие другие.

Группа Рудакова быстро росла. Наряду с разведывательной деятельностью она активно занималась диверсиями. В деревне Слобода Рудаков организовал вооружённый отряд, в который вошли Е. П. Варченко, И. Бонкарев, В. Сапошнев и другие местные жители. Отряд разгромил вражеские продовольственные склады в деревнях Полтево, Ганковичи, Летцы. Подпольщики сожгли около 400 тонн заготовленного оккупантами сена, большое количество предназначенного для отправки в Германию леса. В Летцах оккупанты восстановили маслодельный завод. Но как только на нём накапливалось достаточное количество масла, подпольщики сообщали об этом партизанам, которые по ночам врывались на завод и забирали его продукцию.

Активно действовали подпольщики врач Р. Ф. Махнов и медсестра М. А. Гончарова, работавшие в Летчанской больнице. Они переправляли к партизанам медикаменты и перевязочные материалы, организовывали побеги выздоравливающих пленных советских воинов, помещали в больницу под видом заболевших тифом предназначенных к угону в фашистскую каторгу юношей и девушек.

Широкое подполье было создано Полоцким райкомом партии (секретарями были Новиков, Петров). Наиболее эффективно действовала подпольная организация в самом Полоцке, в которую входили С. Я Артемьев, Я. X. Сташкевич (впоследствии командир партизанской бригады), В. В. Жиганов, Е. Г. Рыжик, Н. Иванов, Мание, Миндалев, Л. Т. Волкова и другие. Она была построена по принципу цепочки, состоявшей из звеньев — отдельных групп подпольщиков. Это давало возможность действовать внезапно и скрытно. В случае же провала какой‑либо из групп цепочка обрывалась и фашисты не могли напасть на след всей организации. Артемьев взял себе кличку Ася, состоявшую из начальных букв его фамилии, имени и отчества.

Сколько ни бились фашисты, но всего подполья они не раскрыли. Каждое звено–группа вело свою работу по определённому заданию. Так, группа Миндалева устанавливала связи с попавшими в плен советскими воинами, организовывала их побеги и переправку в партизанские отряды. Много отваги проявила подпольщица Л. Т. Волкова, организовавшая переход к партизанам большой группы попавших в плен советских военных врачей. Группа Пашкевича принимала сводки Совинформбюро, перепечатывала их на пишущей машинке и распространяла среди населения.

Группа Маниса вела разведывательную работу. В июле 1942 года она установила большую концентрацию вражеских войск на станции Полоцк, о чём партизаны немедленно по радио сообщили в Москву. Советские самолёты, по данным подпольщиков, совершили налёт на станцию. В результате было разбито три эшелона с живой силой и техникой врага. Фашисты объявили в городе двухнедельный траур в связи с похоронами убитых.

Дружно действовала группа «Бесстрашных», в состав которой входило 13 человек, в основном воспитатели полоцкого детского дома, —М. С. Форинко, А. А. Шаева, В. А. Седловский, В. С. Латко, В. В. Булах, Н. П. Ванюшин и другие. «Бесстрашными» они были названы за исключительное мужество, с которым они заботились о воспитанниках, оставшихся на их попечении. Группа спасла от гибели 190 детей. Подпольщики тайком доставали для них продукты и одежду, а в сентябре 1943 года перевезли их в деревню Бельчицы, расположенную недалеко от партизанской зоны. 18 февраля 1944 года группе «Бесстрашных» удалось переправить всех детей и воспитателей детского дома к партизанам бригады имени Чапаева.

Одной из наиболее сильных была группа Самородкова, действовавшая на железной дороге. В неё входило 42 человека. Подпольщики совершали диверсии на железной дороге, бесстрашно нападали на врага днём и ночью. Однажды на станции Громы они подорвали 2 паровоза и 10 вагонов с боеприпасами. Но вскоре Самородков был выдан провокатором. При обыске у него нашли список членов группы. В результате все они были схвачены фашистами и зверски замучены. Сам Самородков покончил жизнь самоубийством в полоцкой тюрьме. После гибели Самородкова и его товарищей на железнодорожном узле была создана новая группа во главе с Асташевой.

Полоцкие подпольщики имели своих людей в различных учреждениях оккупантов. По их заданиям работал бургомистр города Петровский, через которого подпольщики узнавали о намерениях врага, получали и переправляли к партизанам медикаменты, муку, соль и другие продукты.

Враг продолжал наносить удары по полоцкому подполью. Вслед за группой Самородкова гитлеровцам в середине 1942 года удалось арестовать Петровского, Миндалева, Пашкевича и других. Миндалев и Петровский, не выдержав зверских пыток, покончили самоубийством, но не выдали своих товарищей. Остальные подпольщики были расстреляны. В ноябре 1942 года гестаповцы арестовали активных руководителей полоцкого подполья Ф. Н. Матецкого и его жену Н. И. Матецкую. Более трёх недель томились узники в фашистском застенке, подвергаясь жесточайшим пыткам. Ничего не добившись, гитлеровцы на рассвете 24 ноября 1942 года вывезли Матецких и ещё шестерых патриотов на расстрел. Стрелявший в Н. И. Матецкую фашист только ранил её. Она упала в яму, потеряв сознание. Придя в себя, Матецкая долго лежала под песком, ожидая ухода фашистов. Затем, выбравшись из могилы и убедившись, что все её товарищи мертвы, скрылась в лесу. Босая, в одном белье, она в холодную ноябрьскую ночь добралась до посёлка Лозовка, откуда верные люди на следующий день переправили её к партизанам.